Если тридцать лет назад образование невесты и имело некоторое значение (оно давало представление о ее достоинствах), то место ее работы – никакого. Теперь же для невесты карьерные перспективы не менее важны, чем для жениха: «Сегодня на брачной церемонии в Манхэттене соединились два внушающих благоговейный трепет резюме, а учитывая всех присутствовавших при этом школьных приятелей, совокупный образовательный ценз в помещении был просто заоблачным», – пишет Брукс. {17}

Одна из причин подобной тенденции состоит в том, что сегодня и невеста, и жених стали старше – намного старше. Другая причина кроется в том, что теперь и невеста, и жених работают. После свадьбы оба собираются продолжать карьеру. Работа для женщин как промежуточный этап перед замужеством осталась в прошлом. Там же остались июньские свадьбы, игравшиеся после выпускных экзаменов в колледже. Сегодня брак может быть отложен до окончания докторантуры, до первого перспективного рабочего места и даже дольше. В результате сегодня звон свадебных колоколов нередко сопровождается многозначительным тиканьем биологического хронометра.

В 1950-е гг., в разгар беби-бума, медианный возраст замужества составлял нежные 20,3 года. Мужчины, соответственно, женились в 22,8 года. В 1970 г., в начале резкого падения рождаемости, возраст первого замужества увеличился совсем немного, всего на шесть месяцев – до 20,8 года. Для мужчин возраст первой женитьбы составлял 23,2 года. Опять лишь на полгода больше.

Но это закат для ранних браков уже наступил.

В 1980 г. медианный возраст вступления в первый брак для женщин составил 22 года, в 1990 г. – 23,9 года, а в 2000 г. – 25,1 года. Всего за тридцать лет медианный возраст первого замужества увеличился на 4,3 года {18} .

Женихи повзрослели почти в той же степени. В 1980 г. медианный возраст вступления в первый брак для мужчин составил 24,7 года, в 1990 г. – 26,1 года, а в 2000 г. – уже 26,8 года. За тридцать лет произошло увеличение на 3,6 года.

В общем-то, тем, кому уже за сорок, они по-прежнему кажутся детьми. Но факт остается фактом: эти мужчины и женщины потеряли четыре лучших для деторождения года, и результатом стало падение коэффициента рождаемости. Можно зайти и с другой стороны: в каком возрасте средняя американка производит на свет своего первого ребенка? В 1970 г. она рождала его в 21,4 года, вскоре после первого замужества. (Учитывая неделикатный разрыв всего в 0,6 года – чуть больше семи месяцев, – спешим отметить, что один показатель – медианная, а другой – средняя величина. К тому же, как вам охотно сообщат гордые дедушки и бабушки, первые внуки часто рождаются преждевременно.)

Тридцать лет спустя средний возраст рождения первого ребенка был 24,6 года, то есть вырос на 3,2 года по сравнению с 1970 г. Женщины чаще стали рожать первенцев после 25 лет, но этот прирост не компенсировал уменьшения числа первых родов у женщин до 25. Когда средний возраст первородящих увеличивается, общий уровень рождаемости снижается. Процесс перемен легко проследить по табл. 1.5, где приведены данные о числе благополучных родов на тысячу женщин (всех рас) в различных возрастных группах за последние тридцать лет.

Таблица 1.5. Число первородящих на тысячу женщин всех рас

Источник: National Center for Health Statistics, www.cdc.gov/nchs/data/

Тинэйджеры стали рожать реже. Как и женщины от 20 до 24 лет. Одновременно более чем на 350 % увеличилось число первородящих среди женщин в возрасте 30-34 лет. Но в былые времена женщины после тридцати так редко рожали впервые, что этот прирост не смог компенсировать падение числа первородящих среди женщин до 25 лет.

Другой эффект поздних браков вообще не улавливается статистикой первых родов. Для некоторых женщин долгое ожидание заканчивается полной неспособностью иметь детей. Между 1980 и 1998 г., например, доля бездетных женщин в возрасте 40-44 лет практически удвоилась – выросла с 10 % до 19 %. Сегодня бездетность грозит практически каждой пятой женщине. Книга Мадлен Каен «Революция бездетности» (Madelyn Caen, The Childless Reuolution) дает понять, что в этом нет ничего необъяснимого. Несмотря на все чудеса медицины и самоотверженные усилия пациентов, после 45 упущенное наверстать уже нельзя.

Это не статистическая каверза. Перед нами беспрецедентное изменение в репродукции человека: добровольное откладывание деторождения увеличивает шансы остаться бездетной. Соедините это с быстрым увеличением ожидаемой продолжительности жизни, и вы получите формулу грядущего поколенческого шторма. Сначала мы сделали ставку на то, что наши дети смогут содержать стариков. Потом, в соответствии с известным в 1980-е гг. лозунгом на футболках, мы забыли обзавестись детьми.

Почему так получилось?