Обдумывая слова мужчины, она гадала, насколько сильно она преувеличивала… и где была правда, которую не осознавала сама? Энцо всегда говорил без обиняков. Он был на десять лет старше ее и Герри, и также оканчивал отделение медицинских наук и технологий Гарварда и МТИ [88] — так они и познакомились. Энцо был в восторге от Герри… все были в восторге от Герри… но всегда проявлял больший интерес к Саре.

Исключительно в профессиональном плане. Она помнила, как ей польстило его желание заполучить ее в штат. Она словно вышла из тени Герри. Не то, чтобы она в чем-то ему завидовала.

Нет, обиды пришли позднее. И не потому, что они соперничали в профессиональной сфере.

Энцо был прав? Она сможет упустить все, если сделает перерыв в работе? Она долгое время принижала свои заслуги… потому что не дотягивала до уровня Герри. Но, может, дело в ее собственных комплексах, а не профессиональных достижениях?

Поднявшись, она ополоснула тарелку и поставила в посудомоечную машину. Больше мыть нечего, ведь она достала пачку «Лин Квизин» [89] из морозилки. Поэтому вполне можно поставить тарелку назад в шкаф, ведь она всего лишь послужила фарфоровым подносом для пластика, в котором Сара разогревала еду в микроволновке.

Направившись в гостиную, Сара подумала о том, чтобы устроить киномарафон, но ее никогда не тянуло к ТВ, и она не знала, что сейчас популярно в народе. «Озарк». «Сверхъестественное». «Создавая убийцу 2». Да и на каком канале смотреть?

Да, попадание в мир вампиров стало для нее шоком, но с другой стороны, как много она знала о человеческом мире, в котором жила?

В университетские годы она все время училась. После завершения ВУЗа, устроившись в «БиоМед», постоянно работала. А потом погиб Герри. И она еще сильнее погрузилась в работу.

Так что да, это возможно.

Должен быть иной путь. И ей точно нужно переехать в другое место.

В этом доме она уже скорбела о потере одного мужчины.

Она не станет проживать это снова.

***

— Все уяснили свои позиции? — спросил Тор у бойцов, собравшихся в главном фойе особняка. — Всем все ясно?

В его шею когтями вцепилось дурное предчувствие, и он потер затылок, пытаясь убедить себя, что ему мерещится.

— На самом деле, я в смятении. — Рейдж раскусил вишневый «Тутси Поп». — Этой ночью я неотразим с левого боку? — Он повертел головой. — Или с правого? Слева… или справа… слева…

— Я ему сейчас нос сломаю, — сказал Вишес. — Богом клянусь, размозжу переносицу, только чтобы он заткнулся.

— Я думаю, и слева, и справа, — заявил Рейдж. — Для меня не существует плохих ракурсов.

— Ты так уверена в этом, Барбара Стрейзанд? — спросил кто-то.

Мужские голоса наполнили фойе так же, как его заполняли огромные, упакованные в кожу тела, и Тор позволил им почесать языками. Так они по привычке выпускали нервозность, и он знал, что лучше не мешать процессу.

Вместо этого он подошел к своему сводному брату. Кор стоял неподвижно, как статуя, на лице застыла маска собранности. Тело было чересчур напряжено.

— Как ты? — спросил Тор тихо, становясь к толпе спиной, так, чтобы их не услышали. Но будто никто не понимал, с чем Кор готовится встретиться сегодня?

Он тоже говорил тихо:

— Для сведения: я лично убью Тро, если его цель — захват трона. Я не стану мешкать. Моя преданность не подлежит сомнению.

Тор положил руку на его плечо.

— Брат мой, я в ней не сомневался. Никогда.

Глаза Кора вспыхнули на его жестоком лице, изуродованном заячьей губой, и не в первый раз Тор порадовался тому, что солдат сражается на их стороне. Кор вселял ужас в хорошую ночь. В ночь, подобную этой? Он был ангелом смерти.

И, вот неожиданность, была еще одна радость: Роф не отправится в Дом для аудиенций. Слава Богу. Редкий случай, когда Король действительно прислушался к ним. Он останется в особняке, под охраной Фьюри, Зи и Пэйн. Ривендж со своими симпатскими фишками также тусуется в особняке. На всякий случай.

Ведь у симпатов было особенное оружие.

Мёрдер узнал это на личном опыте.

— Так, парни, погнали, — сказал он, направляясь к парадному входу.

Толкнув дверь в вестибюль, Тор понимал, что одного среди них не хватает. Но Мёрдер волен решать за себя, и, по крайней мере, Джон вернулся в строй и был готов к бою…

Тор застыл как вкопанный, и Джон, шедший позади, врезался в него, когда перешагивал за порог.

Высокая мощная фигура стояла на каменных ступеньках, на ветру, который бушевал на вершине горы. Расставив ноги, опустив руки и с гордо поднятой головой, мужчина был готов к тому, ради чего появился на этот свет.

Защищать свою расу.

Улыбнувшись, Тор шагнул вперед.

— Ты передумал?

Он протянул руку мужчине, которого, как он думал, никогда больше не увидит.

Порой разлука предначертана самой судьбой, вне зависимости от твоих желаний. Тор жил, сражался и любил достаточно долго, чтобы на собственном горьком опыте выучить этот урок. Но, черт… в случае с Мёрдером хотелось бы, чтобы дела обстояли иначе.