Как поздравительная открытка.

С таким же успехом она могла стоять с розовым бантом на голове и в меховых тапочках…

Когда завязалась драка между двумя мужиками, один пихнул второго в ее сторону, тот полетел, теряя равновесие и вытаптывая чечетку под названием «Переборщил с кокаином или Потерся яйцами о чужую телку».

Хекс поймала его и поставила на ноги.

— Остановишься или вперед и с песней?

Парень посмотрел на пыхтящего гиганта с рожей «да я тебя поимею», который ждал второго раунда.

— Я хочу с ним биться! Могу делать, что пожелаю! И плевать я на нее хотел…

— Ну окей. Удачи.

Хекс услужливо пихнула его в сторону парня, который сейчас использует его рожу вместо боксерской груши… и, да. Время для махача.

— Тебе же положено разнимать их?

Повернувшись, Хекс посмотрела на Тора.

— Привет! Как жизнь?

— Ты же глава службы безопасности? — Они пожали друг другу руки. — Не подумай, я не жалуюсь, люблю посмотреть за хорошей… опа, уже на полу.

Дерущиеся рухнули на пол, неуклюже вскидывая руки и ноги.

— Ставлю пять баксов, что победит в желтой рубашке, — сказала Хекс.

Тор достал кошелек. Проверил наличность.

— Хорошо, но дашь сдачу с сотки. Меньше у меня нет.

— Не парься.

Они держались в стороне, дожидаясь итога, который наступил с чужой помощью — когда один из ее вышибал вмешался, разнимая двух рычащих драных котов.

— Да блин, — пробормотала Хекс, доставая из заднего кармана пачку купюр. — Почему я всегда нанимаю людей, прилежно выполняющих свою работу?

Когда подошел второй вышибала, и двух задир проводили в помещение в задней части клуба, предназначенное для подобных оленей, Тор спрятал ее пятак в кошелек.

— Ты искала встречи со мной? — спросил он.

— Да. — Конец веселью. — Пошли наверх.

— Трэз на месте? — спросил Брат, когда они зашли на лестницу, ведущую к офису. — Давно его не видел.

— То тут, то там.

— Селена…

— Это страшно. Просто ужасно. Если на небе действительно кто-то есть, то он должен это исправить. — Она остановилась на полпути — Прости. Я не имела в виду, что смерть Вэлси… черт.

Тор сжал ее руку.

— Все нормально. Я понял тебя. Все так, как должно быть.

Она сжала его руку в ответ и двинулась дальше. Открыла дверь в офис Трэза и, когда закрыла ее за ними, музыка заметно стала тише.

Тор подошел к массиву окон и уставился на сборище людей. На стекле Хекс видела отражение грусти на его лице, и она не мешала ему, позволяя мыслями вернуться в прошлое, к невообразимому горю утраты.

Черт, учитывая, как близка она была к тому, чтобы потерять Джона, Хекс не могла представить, как Тор справился со смертью своей шеллан. Но Брат продолжил жить и даже влюбился в мамэн Хекс, Отэм.

Он смог двигаться дальше.

Брат повернулся к ней и заправил майку в кожаные штаны, хотя она и не топорщилась. Потом расправил кожаную куртку.

— Итак, — сказал он привычным голосом. — В чем дело?

— Я должна кое-что исправить. — Хекс крепко встала на ноги, словно готовясь к бою. — Давно должна была… и сейчас самое время.

***

Мёрдер покинул чердак через окно, дематериализуясь на покрытой снегом лужайке. Поежившись на холоде, он направился вдоль аллеи из живых дубов, представляя, как цветут фруктовые деревья в его саду, зеленую траву и летнее небо с подмигивающими звездами и полной луной.

Он задумался, а понравился бы Саре этот дом. Постоянный поток гостей. Люди, работавшие на территории. Может, она бы смогла найти работу в университете неподалеку. В этом штате был хороший ВУЗ с всевозможными…

Мысль оставила его, растворившись в воздухе, как и его дыхание — уплывшее белым облаком за плечо.

Уходя в сторону от рядов старых деревьев, Мёрдер прошелся по тонкому слою снега, направляясь к чаще на берегу реки. И приближаясь к водам, он слышал журчанье, тихое, едва различимое. Где-то слева от него дали деру два оленя, испуганные его появлением, они сверкнули на прощание белыми хвостами.

Мёрдер остановился на берегу, над водой.

Спустя какое-то время… может, через минуту, а может и через час… он достал черный кинжал из-за пояса. Взяв его боевой рукой, Мёрдер взвесил оружие, прошелся взглядом по лезвию, вспоминая, как часто использовал его в бою. Вишес сделал кинжал лично для Мёрдера, рукоять заточена под его руку, вес подобран идеально, и он также поддерживал остроту лезвия.

В былые времена.

Мёрдер подумал о том, что Крайтен сделал с собой — по мудрому наставлению Хекс. Гадал, а не является ли его разлука с Сарой действием кармы за смерть этого человека. Но это было бы нелогично. Дева-Летописеца, когда главенствовала над расой, всегда ратовала за баланс.