Подойдя к открытой двери, она выглянула на улицу. Ви делал свое дело у столба, выдыхая дым в ночной воздух.

— Извини, что чуть не откусила тебе голову, — хрипло выдохнула она. — Ситуация дерьмовая.

Посмотрев на нее. Брат долго и медленно выпустил дым, кончик самокрутки запылал ярко-оранжевым. Выдохнув, он заговорил сквозь дым.

— Ты права. Я не должен курить в чужом доме. Это неприлично.

Хекс кивнула. Вишес тоже кивнул.

Вернувшись в дом, она остановилась. Мёрдер вышел из спальни, и если бы не налитые кровью глаза, сиявшие слишком ярко, никто бы не догадался, что с ним что-то не так.

Молодец, подумала она.

Проявление слабости перед Братьями идея плохая.

— Я завернул ее в стеганые одеяла, — объявил он хриплым голосом. — Давайте закроем это место накрепко. Холод сохранит ее тело до Церемонии проводов в Забвение.

***

Мёрдер знал, что его губы шевелятся, и догадывался, что даже говорил что-то вменяемое, потому что Хекс и Рейдж кивали ему в ответ. Однако его разум был где-то далеко.

Я сказала тебе, где его искать.

Только вот она не сделала этого.

И он уже пытался выяснить, есть ли другие лаборатории. На протяжении многих лет, в периоды обострения, он искал в Интернете признаки того, что подобные исследования еще где-то велись. Исходная фармацевтическая компания закрылась, и за ней не числилось больше ни одного помещения. Мёрдер воспринял это как хороший знак и попытался с его помощью облегчить свою совесть…

Пока вокруг шло обсуждение, его взгляд упал на стол.

Мёрдер пересек пустую комнату так быстро, словно недописанное письмо могло спасти чью-то жизнь.

Подняв трясущимися руками листок бумаги, он прочитал символы на Древнем Языке и облегченно выдохнул. Хорошо. Отлично. В конечном итоге она все ему рассказала.

Он знал, куда отправиться. Итака. В Итаке находилась переименованная лаборатория, связанная с той, первоначальной. Она нашла ее после того, как изучила все сайты «PETA» [47] , которые отслеживали фармацевтические компании, нарушающие права животных.

Открыв рот, он повернулся к Хекс, но потом закрыл его. В углу огромной белокурой горой мышц возвышался Рейдж, мужчина хрустел виноградным леденцом как большая белая акула.

Лучше промолчать, подумал Мёрдер и сунул письмо в карман брюк.

— Где ее сын? — спросил Рейдж, жуя. — Мы можем привести его сюда.

Мёрдер покачал головой.

— Он умер. Не выжил. Так она сказала перед самой смертью.

Брат опустил голову и тихо выругался.

— Сожалею.

— Я тоже. Это трагедия. — Он чувствовал, что Хекс, нахмурившись, посмотрела на него, но отказался реагировать. Симпаты всегда знали слишком много. — Наверное, нам стоит уйти…

— Мы не можем оставить ее здесь. — Рейдж подошел к хрупкой входной двери и встряхнул ее. Ее не закрывали, а зачем, если внутри хижины стояла та же температура, что и на улице. — Дверь слабая, даже если запереть на замок.

— От ветров поможет.

— В этих лесах волчьи следы, и мы наткнулись на стаю, когда шли через поле. Зайдите с другой стороны. Сами увидите, что они уже шныряют здесь.

Мёрдер потер глаза, чтобы избавиться от пыли.

— Мы закрепим ее веревками. Дверь. Входную дверь.

Он понятия не имел, что несет.

Заговорила Хекс:

— Рейдж прав. Она здесь не в безопасности, отвезем ее в мою хижину. Мёрдер, ты можешь остаться с ней на все время. Можешь провести Церемонию проводов в Забвение там. Хижина не используется зимой, поэтому там холодно, и она очень крепкая.

Черт, просто отпустите меня, хотел закричать он. Ему нужно было найти точное местоположение новой лаборатории, изучить это место. Он не мог испортить свой последний шанс непродуманным нападением. И ему нужно оружие. Расходные материалы. План.

— Ты можешь удостовериться, что о ней позаботятся, — уверенно заявила Хекс. — Не стоит подвергать ее останки риску осквернения.

Прежде чем он успел ответить, Вишес просунул в дверь голову.

— Хекс. Мне нужно, чтобы ты вернулась со мной домой, прямо сейчас.

В повисшей тишине было слышно биение сердца, и Мёрдер мысленно вернулся назад, во времена его Братства. Некоторые слова, произнесенные определенным тоном, никто и никогда не захочет услышать.

И сейчас?

Это были они.

Джон сидел без одежды на столе для осмотра в клинике учебного центра, положив руки на бедра, пальцами вцепившись в край одеяла, которое он обернул вокруг талии. Док Джейн и доктор Манелло, также известный как Мэнни, вышли в коридор, чтобы поговорить, и со своей стороны двери, за которой они закрылись, он попытался различить их тихий шепот.