Так, наверное, и развивается мир — по цепочке: джентльмен воспитывает юную леди, леди, в свою очередь, взращивает нового джентльмена…

Интересно, как будет выглядеть та девчурка, ныне еще крошка, из которой Константин Завьялов когда-нибудь сделает подлинную даму?..

Маргарита спрыгнула с качелей.

У Кости даже лицо помертвело:

— Уже уходите? Так скоро?

— Где же скоро? Темно уже.

— Еще не совсем… В июле у нас бывает гораздо темнее.

Рита не удержалась — и поддразнила:

— А тебя дома не хватятся?

— Вы что! — оскорбился он. — Я давно сам себе хозяин. Когда хочу, тогда и прихожу. Я взрослый, я деньги в дом приношу, не меньше бати!

— Ну, извини, кормилец, — Маргарита потрепала его по щеке и сделала первый шаг в воспитании. — Только давай договоримся: «вы что» — это неучтиво, если имеешь дело с дамой. Лучше скажи: что вы! Это ведь не слишком трудно?

— Вы чт… Что вы!

— Молодец. Теперь второе. Видишь, на нас люди оборачиваются? В частности, на меня. Почему, как ты думаешь?

— Потому что вы такая красивая, — ответил он уверенно, как будто отвечал твердо, на пятерку, выученный урок.

— Ну и неверно. Потому что я выгляжу, как дурочка.

— Вы… ой… Что вы!

— А выгляжу я как дурочка, потому что одета до сих пор по-теннисному. А в темноте ведь в теннис могут играть только психи. Правда?

— Есть маза, — согласился он.

— Это еще что за маза? Слово-паразит. Забудь.

— Забуду.

— Значит, мне надо пойти переодеться. Надеюсь, ты подождешь меня?

— Я… вас… подождать? Вы это… что… обратно выйдете… ко мне?

— А тебя это разве не устраивает? Ладно, тогда можем попрощаться.

— Кого — меня не устраивает?! Да вы что! — он совсем забыл о полученном уроке, двоечник. — Да я хоть всю ночь… Хоть мне с утра и заступать… Но я могу вообще, и со сменщиком поменяться, если надо. Вы только скажите!

— Всю ночь ни к чему, я скоро, — пообещала Маргарита. — И вообще, Костенька, запомни: никогда, ни при каких обстоятельствах, не лебези перед женщиной.

— Это как?

— Как сейчас, к примеру. Просят подождать — кивни, согласись. С достоинством, и ни к чему добавлять про «всю ночь», про сменщика. Лишние слова мужчине не к лицу. Поступки — вот оружие мужчины.

— Поступки…

— Ну да. Как, скажем, сегодня на корте. Вот это было красиво, это было по-мужски.

— Понял, — он вновь сел на качалку и, оттолкнувшись ногами, засвистел свою любимую «Шелковую куклу». Так, насвистывая, и глядел вслед удаляющейся Маргарите. Усвоил, что лишние слова не красят джентльмена.

…Вы любите ночные шашлыки?

Может, вам и не доводилось их пробовать? О, тогда у вас еще все впереди!

Как описать эту смесь запаха промаринованного румянящегося мяса и лука с ароматами скошенного газона и обезумевших с наступлением темноты белых цветов — табака и ночной красавицы?

С чем сравнить эти красноватые блики на лицах от мерцающих угольков мангала? И эти полуосвещенные руки, которые поворачивают шампуры, вынырнув из тьмы, скрывающей их владельцев?

Разве что на полотнах Рембрандта можно увидать подобие этого…

И голоса у всех приглушены, словно люди стесняются вспугнуть слишком резкими звуками обидчивых Духов Ночи…

— Котя! О, кто к нам пришел! Сам Котя! — негромко восклицали кавказцы-шашлычники, узнав Завьялова. — Ах, Котя, ты не один, поздравляем!

Из темноты, как по волшебству, материализовалось белое пластмассовое кресло для Маргариты, а потом и круглый маленький столик. И без всякой скатерти-самобранки на нем начали возникать яства. Огурчики в пупырышках, наливные помидоры и неестественно крупные дольки чеснока даже в темноте поражали интенсивностью красок, точно подсвечивались изнутри.

Подлинный джентльмен должен угощать даму — Костя сам, без Ритиной подсказки, интуитивно почувствовал это. И сразу претворил в практику.

Конечно, ему хотелось бы пригласить ее в ресторан. Деньги у заправского водителя для этого имелись: не весь левый заработок он нес в семью, оставлял себе заначку.

Да вот беда: леди-то переоделась к ужину, а он так и остался в пропотевшей линялой футболке, в которой играл в теннис. Правда, при нем теперь была шикарная серебряная ракетка, но она же не могла заменить костюма и галстука!