Кто из девушек никогда не мечтал попасть на настоящий сказочный бал? Думаю, что таких не найдется. Каждая хоть раз, хотя бы в детстве, мечтала примерить на себя роль попавшей на бал Золушки. Наша Марьюшка не являлась исключением, поэтому утро перед балом было наполнено волнением, суетой, подготовкой и томительным радостным ожиданием чуда.

Платье для первого бала у нее было то самое, от Азалии. На плотном атласном серебристо-сером чехле тончайшая паутинка черных с фиолетовыми искрами кружев. Парадное платье некрофакультета Марья решила не надевать, персоналу и преподавателям можно было на мероприятия носить неофициальную одежду. Главное, она должна была соответствовать случаю и отражать специфику факультета. Приглашенные гости и служащие, не относящиеся к определенным факультетам, могли надеть любые подходящие случаю наряды. Студентам факультетов на такие мероприятия надлежало явиться в парадной форме, исключение составляли лишь праздник Зимней луны и выпускной бал старшекурсников. Праздник Зимней луны проводился сразу после зимних каникул и являлся маскарадом, а выпускной давал право выбора наряда выпускникам и тем, кого они пригласили в качестве своих гостей.

Мария Спиридоновна нервно металась по спальне, пытаясь все предусмотреть к предстоящему вечеру. Платье готово, эльфийской работы туфельки глубокого фиолетового цвета тоже дожидаются своего часа, но прическа не продумана, украшения не подобраны, и как сделать к этому парадный макияж — вообще непонятно. Больше всего ее беспокоил макияж.

В дверь спальни поскреблись. Оказалось, что фейки еще и эмпатически связаны с теми из семьи, кого они приняли в ближний круг. И если со своими это давало возможность общаться короткими мысленными сообщениями, то в нашем случае они просто могли ощущать эмоции своей названой бабушки, когда те были слишком сильными. Вот и прилетели узнать, что вызывает у бабушки Маши такие яркие и противоречивые чувства.

Увидев эту крылатую парочку, Марья просто всплеснула руками. И смех и грех! И сердиться невозможно, и оставить все так, чтобы этим обормотикам все сошло с рук, явно нельзя. Фейки были с ног до головы перемазаны вареньем из иорки! Видимо, лететь с утра в столовую они без бабушки не захотели. А бабушка тоже хороша: вообразив себя Золушкой, совсем забыла о своем новоприобретенном семействе и о том, что внуков надо кормить. Сказывалась привычка одинокого человека заботиться только о себе. Василия давно выгуливал и кормил Пантелеймон, ревностно отстаивая за собой это почетное право. Заказать себе еду из буфета феечки не могли просто из-за отсутствия финансов и на правах жильцов и родственников вытащили из буфета на кухне печенье и банку с остатками варенья. С печеньем у наших сладкоежек сложностей не возникло, разве что накрошили на столе. Варенья в банке оставалось на донышке, а ложечки у фей были фейского размера. И наши худенькие крылатики, в полном экстазе от медового запаха иорки, просто влезли в банку и «культурно», ложечками, стали лопать вкусняшку, попутно перемазываясь вареньем со стенок. Когда эмоции Марьи стали зашкаливать, они так и полетели узнавать, что случилось. Все в варенье, с зажатыми в кулачках ложечками.

Пришлось по очереди отмывать внуков, заказывать завтрак и, извинившись за свою забывчивость, объяснять, что надо все-таки было ее позвать.

— А если бы с вами что-то случилось? Прищемило бы дверкой буфета, когда вы банку несли? Или уронили бы банку, и она разбилась?

— Ну, бабушка Маша, мы все-таки магические существа!

— Ниле, милая, это еще опаснее! Твоя магия могла оживить банку или кухонные приборы, хорошо, что вы руками все доставали и не стали магичить!

Узнав, что феи в принципе не пользуются финансами, Марья поняла, что и этот вопрос надо как-то решать. В рамках зачарованной поляны у фей все создавалось их магией, а с другими государствами они обменивались, и деньги были им совсем ни к чему. Эм же был сиротой и тоже денег не имел. Родители его были небогаты, а после их смерти родня и так содержала грроха, перед тем как отправить в академию. Так что финансы фей стали еще одной мелкой проблемой этого утра.

Феи же, в свою очередь, попытались выяснить, что же так волновало Марию Спиридоновну. Вздохнув, Марья поделилась своими переживаниями о прическе, макияже и украшениях, а главное — о самом своем большом страхе! Танцы на балу!

Марья танцевать не умела, от слова «совсем»! Конечно, она не думала, что бал подарит ей прекрасного принца, который пожелает кружить ее в танце. Но, опасаясь, что ее все-таки могут пригласить хотя бы из вежливости, она очень не хотела отказываться от этого шанса. Быть на настоящем балу и ни разу не потанцевать — это совсем неправильно, особенно если это первый в жизни бал! Но если ты не умеешь танцевать, то как тут быть?

Вариант не идти туда даже не рассматривался, это было обязательное мероприятие для всей академии. К тому же Марья и сама ни за что не простила бы себе, если бы струсила и не пошла.

Фейки сочувственно повздыхали, но ничего не смогли посоветовать. Личики у них и без макияжа были яркие, и он им не требовался, прически укладывались сами, подчиняясь вкусу и настроению каждой феи индивидуально. Танцевали же они не ногами, а крыльями в воздухе. Правда, танцы фей тоже немного смущали. Ниле знала только групповые танцы фей, а Эм вообще не знал про них ничего. Но благодаря крыльям и небольшому размеру они решили, что просто будут кружиться в воздухе под музыку.

Марья же феей не была, и поэтому наша компания немного загрустила.

«А потом зазвонил телефон».

Ну, конечно, не телефон, а браслет прислал вызов. И на ошарашенную Марью с упреками накинулись три фурии. Они тут, видите ли, переживают, как она будет к балу готовиться, а она не звонит и не звонит. Они салон арендовали, чтоб ей красоту навести и прическу сделать! Конференц-связь в визуальном режиме — это нечто. Три эфемерные фигурки на разные голоса эмоционально объясняли дорогой подруженьке, как она не права и не ценит их усилия и помощь. В итоге Сарочка своим потрясающим контральто безапелляционно заявила, что ждут Марью через час (и ни минутой позже!), и они отключились.

Феечки тоже пребывали в шоке. К Миранде с ее шебутной натурой они уже привыкли, а тут три такие разные взрослые тетеньки — и столько эмоций. Ниле опомнилась первая и сразу заявила, что тоже хочет, хочет туда. Во-первых, она хотела в таверну к Сарочке, зная по слухам, как там вкусно кормят, во-вторых, ей были в принципе интересны все бабушкины знакомые, и, в-третьих, ей просто хотелось как можно больше увидеть всего нового. Ну а Эм не отставал от нее. Пришлось пообещать взять их с собой, все-таки феи за пределами своего государства не очень самостоятельные существа, особенно юные и любопытные.