Ти-Эль после своего выстрела сразу же спрятался за спиной страхующего его Аль-Таси, а тот, расставив пошире ноги и слегка согнув их в коленях, выставил перед собой полусогнутые руки, прямо как футбольный вратарь. Только в качестве мяча сейчас был Стальной пес, несущийся во весь опор. В момент столкновения противно заскрипел металл, и Аль-Таси протащило почти на полметра по каменному полу, но он устоял, снова умудрившись схватить лапы монстра и зафиксировать их.

Ну вот теперь мой выход. Двадцатая секунда активации, набираю небольшой разгон, ведя при этом стрельбу из пистолета, в котором на конце каждой пули была вырезана миниатюрная руна укрепления. Благодаря увеличившейся плотности свинца, который стало труднее расплющить, теперь каждая пуля снимала по две-три единицы прочности брони, пускай до сих пор и не могла пробить ее. Но в нашем случае каждая единичка была крайне полезна. Двадцать третья секунда, снова прыгаю. Похоже, на этот раз поспешил, так как не уверен, что к моменту моего приземления и удара будет двадцать пятый тик умения на урон.

Аль-Таси уже отработанным движением резко опустил руки, прижимая лапы пса и освобождая его голову под чистый удар. Врезавшийся в шею монстра меч в дребезги разнес и так уже покрытую мелкими трещинами пластину и где-то на четверть углубился в электронно-биологическую плоть пса. Черт, удар на этот раз не очень… Ну хоть броню разбил. Пистолет в кобуру, пол-оборота корпуса, второй рукой перехватываю за ближнюю к рукояти выемку, где еще не началась заточенная часть на обратной стороне, и резким рывком выдергиваю меч из раны, при этом немного надавив сверху второй рукой, еще на пару миллиметров прорезая шею псины.

Не знаю почему, но вся плоть, которая у Стальных псов под броней, получает трехкратный урон от режущих повреждений, а вот так, как сейчас, еще и находясь уже в шее, вообще регулярно криты выдает. Жаль только, что режущий урон у меча мелковат. Вот теперь все, пора делать ноги, моя работа закончилась. В этот момент по идее открытую рану без брони должны были начать расстреливать на максимальной скорости Аль-Фаар и Ир-Сан, буквально за пару секунд добивая монстра. Но сейчас эти двое заняты, поэтому урон пришлось вливать Картану и Ти-Элю. Я же берег патроны, их и так осталось — кот наплакал, а в следующей пещере еще три пса остались.

— Не расслабляемся! — бросил Картан, обращаясь к Ти-Элю. — Нам еще пять минут карусель крутить.

Не дожидаясь ответа, он отошел метров на пять в сторону и, забравшись на один из камней, начал посылать болты во второго пса, который сейчас гонялся за Ир-Саном. Постепенно, разойдясь широким квадратом, они вчетвером начали гонять пса по большому кругу, пока мы с Аль-Таси отдыхали. Правда, периодически то одному, то другому приходилось немного побегать между колоннами, когда напарники не успевали снять агрессию.

Как только я, обколотый эльфийскими инъекциями, восстановил все показатели, устало глянул на Аль-Таси, броня которого уже была вся исполосована монстрами, но еще держалась, дождался его кивка и сообщил остальным, что мы готовы. Схема была практически та же самая, вот только сейчас по шейной пластине брони перед моим ударом не будет выстрела Ти-Эля, усиленного умением, так что нужно не спешить и хорошенько все рассчитать, чтобы вложить как можно больше урона мечом.

К моему удивлению, все прошло прекрасно, удар на двадцать шестой секунде, лопнувшая пластина и дополнительный режущий урон при вытаскивании меча. Только концовка немного подкачала — у Аль-Таси что-то пошло не так и имплантат начал резко втягиваться обратно в походное положение. Из-за резкой просадки в силе он не смог удержать псину и та откинула его на ближайшую колонну. Пришлось ребятам опять начинать крутить карусель, таская за собой монстра. Вот только на этот раз у них было куда стрелять, чтобы проходил урон, так что минут через пять они все же добили пса. А вот у Аль-Таси все было достаточно плохо: ряд отрицательных эффектов не хотел сниматься даже под действием эльфийских инъекций, которые я ему сразу вколол.

— Как он? — уточнил у меня Ти-Эль, устало заваливаясь рядом с нами.

— Потеря сознания, контузия и трещины в двух ребрах. Но здоровье стабильное, негативные эффекты самостоятельно слетят через четыре часа. Что вообще произошло, почему у него отказал имплантат?

— Видно, у него в организме не хватило нужных элементов для поддержания работы симбионта.

— А сказать своевременно облом?

— Ты на себя посмотри, — огрызнулся Ти-Эль. — Сам перед каждым уколом подвисаешь на пару минут. Пятьдесят семь гребаных псин! Почти сутки беспрерывного уничтожения этих тварей. Все устали до полусмерти… Ну, кроме твоего хомяка, что очень странно при его-то характеристиках.

— Ничего странного, я же в основном только заманиваю. А дальше сижу отдыхаю, пока вы их разбираете на металлолом, — ответил Картан, с относительным комфортом разместившись в метре от меня. — И да, я тоже устал.

В итоге, немного посовещавшись, решили сделать перерыв на еду и сон, заодно с Аль-Таси за это время сойдут негативные эффекты. Разыграв очередность дежурства, мне выпало дежурить первый час из тех шести, на которые решили остановиться для отдыха. Усевшись так, чтобы мне было видно проход в следующую пещеру и, вгрызаясь в брикет какой-то спрессованной гадости, которую эльфы взяли с собой в качестве запаса еды, краем взгляда следил за Картаном, который отправился в очередной раз обследовать пещеру, начав точно с того места, где закончил в прошлый раз, когда мы ждали восстановления моей энергии. Найти тайник даже он не рассчитывал, просто методично по всей площади доступного пространства раз за разом активировал свое умение, чтобы раскачать его.

Я, не зная всей механики, сначала по глупости предложил ему просто сидеть на одном месте, пока он ждет, и по откату активировать умение. Но Картан меня обломал. Оказывается, Система не дает расти умению за простую методичную активацию. Точнее, не так, развитие умения растет, но с каждой подобной активацией все меньше и меньше. Хватает буквально пяти-шести активаций, чтобы начали начислять одну тысячную процента. А вот если использовать умения с пользой, то развитие идет намного быстрее и даже частенько получает модификаторы скорости роста умения или навыка.