«Что за жизнь у меня такая? За всеми шпионю, никто мне не доверяет!» — мысленно возмущалась она.

***

— Хотя у нас есть шанс — мы можем подчинить смерть, — тут же оживился Серегус.

— Что, совсем с ума сошёл?! — возмутившись, постучал по своей голове Клоус. — Забыл, чем это всё закончилось? Кстати, мы с тобой почти покойники из-за того, что пытались исправить косяк твоего предка, возомнившего, что сможет пленить смерть и использовать её жизненную силу, чтобы стать бессмертным. Итог: смертушка на свободе, ведьмы наказаны за помощь костлявой и сейчас ведут жалкое существование. Я ничего не забыл?

— Забыл — равновесие нарушено, и нам с тобой так и не удалось выкрасть ведьм из другого мира. Знаешь, даже умирать противно, выходит, наша жизнь пуста как белый лист бумаги.

— Эй, что за пессимистический настрой?! Ты забыл про аферу века? Да и ведьм мы нашли, только каким способом они попали сюда — это уже другой вопрос. Заметь, сильнее нас с тобой и брата твоего магов в этом мире нет. Хотя есть ещё один, но это маловероятно — он, конечно, чокнутый, но не настолько.

— Насчёт брата… Арман говорил, что скоро появятся ведьмы, и он ждёт их. Как выяснилось, они уже здесь. Только мы сказать ему об этом не можем — клятва костлявой не даст. Что делать будем?

— Ситуация отвратительная, но мы выкрутимся. Сказать не можем, но про намёк в виде знаков запрета не было — будем таким способом направлять его. У меня другой вопрос — что ему скажем по поводу нашего отсутствия?

— Тут проблемы не вижу, скажем, что эксперимент неудачный, лечились после него. Меня больше другое волнует, как ему объяснить нахождение здесь?

В полумраке коридора пансионата крадучись двигалась диверсионная группа, а возглавляла шествие Семёновна. А вот смерть плелась позади всех и о чём-то сосредоточенно думала. Хотя не совсем верно — она решила, что нужно заглянуть на огонёк к судьбе и начистить её моську. Такого поворота событий, который произошёл сегодня, косточка ну никак не ожидала! Ну а как тут ожидать? Собираешься на дело, планируешь мини-грабёж с последующим похищением и — опа! — между важными делами тебя накрыла лавина романтизма.

— Нужно ещё в отдел по амурным делам заскочить, свиристелок этих косой погонять и попинать хорошенько, — пробурчала она, так как готова поклясться собственным реквизитом — это заговор.

— А что, такой отдел существует? — отвлекла её от плана избиения Зинаида.

— Угу, — буркнула смерть и добавила, — пока.

Только Захаровна в ответ собралась съязвить, мол, а ордер на устранение всего отдела имеется, как её остановила Клавдия, подняв руку и показывая жестом — стоять. Все замерли, затаив дыхание. А далее виновница резкой остановки начала усиленно принюхиваться. И только Зинаида собралась впадать в панику — решила, что подруга уловила запах одного из лордов — как та ругнулась:

— Ах они, барыги охреневшие! — Она стремглав рванула к двери одной из ниш. — Харчи заныкали!

— Может, вернёмся, и ты, Мара, на них пар спустишь? По глазам вижу — тебе это необходимо, — обратилась к ней Захаровна, хотя и сама была не прочь присоединиться к карательной операции. Тут ведь дело не в спрятанных продуктах, а в утраченном доверии. Хотя его и никогда не было. И всё же осадок оседал толстым слоем на души обманутых дам.

— Времени нет, но наказать крыс нужно, чтобы так глупо не подставлялись! — уперев руки в бока, возмущённо произнесла Семёновна, смотря на лоток с выпечкой и на разнообразные мясные изделия, которые висели на верёвочках, подвязанные к длинной палке.

С одной стороны, возмущение Клавдии понятно, украсть столько много — это залёт, а с другой — она не знала, что те вместо украденного качественную иллюзию оставили. А когда пропажа обнаружится, у них уже будет железное алиби, а вот несколько магинь подставят — это была идея Джульетты, а Клоус, который уже просёк, что в пансионате казённые деньги бурными потоками рек оседают в сундуках казнокрадов, решил, что до того как их арестуют, неплохо было бы, чтобы они друг другу нервы попортили. Более того, он получит массу удовольствия, наблюдая, как эти ядовитые скорпионы будут жалить друг друга. Если у девушки был маленький план мести, то Клоус жаждал развернуться на полную катушку, а если ещё и Серегуса подключить, то тут будет жарче чем в аду. С одной стороны, это им на руку, так как большая часть врагов будет заняты разборками, а в это время брат Серегуса вплотную займётся поисками фрагментов кристалла ведьм.

— Не думаю, что они подставились бы так, — почесав затылок, с сомнением произнесла Мара, — но наказать за то, что зажилили, нужно. Так, срочно нужно забрать всё, чтобы к ним переместилась пустая палка и лоток. Представляю, как у них вытянутся рожи, — хмыкнула смерть и продолжила возмущаться. — Ты посмотри на них — обманывать нас вздумали! И эта мелкая туда же, говорила я вам — она ещё та прошмандовка!

— Не сотрясай воздух почём зря, давай думать, как всё это утащить, — остановила поток возмущения Клавдия.

— Это не проблема, у меня и пространственная сумочка имеется, — ехидненько произнесла Мара.

Продолжая мысленно сокрушаться, она достала из кармана волшебную вещь и протянула её Клавдии. Та в этот момент опустила взгляд на руку смерти и сдавленно пискнула, затем, выпучив глаза, открывая и закрывая рот, стала показывать пальцем на запястье косточки. Зинаида удивлённо посмотрела на подругу и перевела взгляд, куда Семёновна упорно показывала пальцем. И тут же схватилась за сердце, застыла с открытым ртом. Смерть напряглась: раз дев так пробрало, что они враз красноречие потеряли, значит, случилось что-то из рук вон выходящее. Собравшись с духом, с опаской посмотрела на свою руку, вновь на девушек, закрыла глаза в надежде, что ей померещилось, открыла и вновь посмотрела на свою кисть — метка никуда не делать.