— Говорят, — понизил голос Митяй, заставляя нас сомкнуть узкий круг, — что именно наш герцог Ратмир убил своего маленького, по сути, родственника… нашего наследника.

— Цыц! Ничего такого не было! — гаркнул Савелий так громко, что и я, и Аркадий с Самиром подскочили. — Уволокла ведьма ребёнка… живого и невредимого. Брешут твои «говорят»! Ты думаешь, отчего Его Светлость с визитом в Вардос мотался?!

— Так и что? Не привёз же!

— Так, а с чего ты решил, что ведьмы добром отдали дитя!? Не в жизнь!

— Неужто заварушку жрицам устроили!?

— Куда там!? Они поклялись на светлом камне… только и наш Ратмир не дурак. Потребовал ответить на его вопрос… Королева Дарксан даже руку отнять не успела, а ей уже прилетело: «Куда ушла женщина с наследником?!»

— И что?

— И что!?

Казалось, я так же, как и все, затаила дыхание, ожидая продолжения.

— Что? Понятное дело — «что»! Девица, старшая дочь погибшей жрицы, вывалила всю правду. Сказала, что странница отправилась к нам в Савойю… подкидывать наследника. Одно непонятно — ещё вчера Его Светлость и его люди шерстили чуть ли не всю столицу, а сегодня вон… — посмотрев в ту сторону, куда кивнул главный конюший, похолодела от неожиданного открытия.

Ратмир Савойский стоял на краю пруда… с противоположной стороны огромной заводи, расположившейся напротив жимолости и мудана, где мы с Юлием около двух часов в позе буквы «ЗЮ» сапали лопатками, пропалывая ночную фрейю.

— Чёёёрт.

— Что?

— Ты это про кого?

Мужики повернулись ко мне, крайне заинтересованные незнакомым словом.

— Это такой сленг у кронатцев. Забейте… эээ… в смысле, не обращайте внимания. Дядька Савелий, а давно Его Светлость там стоит?

— Не знаю, я как проснулся, чтоб коням овса подсыпать, он уже стоял там…

«ТАПКИ! Тапки тебе, Юлька!» — теперь, после уточняющего ответа конюха, никаких сомнений у меня больше не осталось. Савойский точно знает, что я — не мальчик! — «Надо собирать сегодня ночью манатки и валить на родную Земелюшку! Как-то городские джунгли асфальтовой столицы куда спокойнее!»

Глава 15

— Хей! — крикнула мне чуть ли не в ухо, подошедшая неслышно… эээ… Алесса, вроде. Точно не запомнила имя блондинки, но вот то, что девушка работала помощницей поварихи — сказать с уверенностью могу.

Увидев, что я… это я, работница кухни смутилась.

— Я думала, что ты — Самир. Вы со спины очень похожи. — Алесса вспыхнула до коней волос. Аркадий, стоящий рядом, заржал.

— Что такое, Алесска? Неужто тебе новенький Квик понравился?!

Девушка что-то забормотала, начиная оправдываться, но быстро вспомнила зачем пришла:

— Тётка Клара сказала, что бошки вам по откручивает, если сейчас же не явитесь разгружать телегу с провизией!!! Или того хуже — господину Фуке расскажет! Как думаете, отпустит он вас домой тогда в день ярмарки?!

— Чего ты сразу угрожать? — насупился Самир, шустренько покидая вотчину конюхов… Аркатий рванул так же быстро, перегоняя собрата.

— А ты? — покраснела Алесса, поглядывая на меня из-под полуопущенных ресниц. — Пойдёшь? Там тётка Клара пряники с присыпкой сделала… Я сахар перетирала… сама…

«Моя ж ты — зая!» — мне девушку стало так жалко. Она влюбилась в моего Квика… и даже не узнает, куда он пропал… лучше бы сказать ей что я — девушка. Так сказать — разочаровать по полной, чем она будет мучится, строя домыслы и догадки, безумно переживая за здоровье несуществующего юнца. Но! Нельзя!

Кинув взгляд в сторону пруда, убедилась в том, что герцог никуда не ушёл. Наоборот, мужчина достал непонятно откуда удочку и сидит на берегу. Типа рыбу ловит без палева.

«Может, он её реально ловил!? Чего всё на себя переводить?»

— Квик, — обратился ко мне дедушка. — Если хочешь отдохнуть — ступай. Скоро обед… да и мне тут совсем грамма осталась. Только мешки с навозом перенести на компостную кучу.

— Нет. Я с вами. Вместе пойдём обедать. Уверен, Дафния нам припрячет сладости. А тебе, Алесса, огромное спасибо!

Я всё-таки не удержалась от любезности, несмотря на влюблённость блондиночки. Не хотелось её обижать.

— Что ж. Идём тогда.

Махнув мужикам и грустно вздыхающей Алессе рукой, с облегчением последовала за садовником.

Вообще, даже если бы дело было не в юной помощницы поварихи, я всё равно выбрала бы поход к компостной куче! Во-первых, секрет ухода за цветами, кустарниками и аккуратно стриженными деревьями крылся именно тут, а во-вторых, у каждого флориста свой рецепт готовки компостного «чая», способного творить чудеса!