«Так! А вот и путь по лезвию ножа! Никто и не говорил, что будет легко!»

Стараясь улыбаться, как можно непринуждённее, согласно кивнула.

— Благодарю за оказанную честь. — Не выдержав пристального взгляда слишком близко стоящего ко мне правителя, повернула голову в сторону самого маленького фонтана. — Знаете, у моего народа есть такая примета… если бросить монетку в фонтан, то непременно сюда ещё раз вернёшься… Мне бы очень хотелось попасть в ваш парк ещё раз!

Щёки вспыхнули, скорей всего от стыда, потому как я никогда так много и нагло не врала, однако Хадим воспринял это по-своему.

Дыхание мужчины стало прерывистым и тяжёлым. Глаза затуманил шальной взгляд.

«Ой-ой!»

— Вы живёте в этой части дворца? — решила перевести тему, боясь настроения ахура.

— Нет, — Хадим помрачнел, как по заказу, легко сбрасывая с себя наваждение.

— Почему? Такая красота…

— После того, как я занял трон брата, переехал в его покои.

— Но…

— Я часто бываю здесь, — как бы успокаивая моё любопытство, ответил Хадим, — но башни моего брата требуют пристального внимания к себе.

— Почему? — я изо всех сил разыгрывала наивность и непонимание. А на самом деле, чувствовала, что вот-вот узнаю что-то очень важное!

— Потому что в покоях правителя символ моей власти.

«Вот я — дура!» — чуть ли не стукнула себя по затылку. — «Ведь Ратмир же говорил что-то об этом! Говорил, что Талион и Майя вернулись с наследником ночью, непонятно откуда, да ещё и порталом!!! Дураку же понятно, что родители Скай первым делом желали обустроить свою дочь, что означает — СПАЛЬНЯ!»

— Ммм… это какой-то скипетр? — волнение меня распирало изнутри. Вести непринуждённую беседу становилось всё сложнее. — Или держава?

Не знаю, что увидел на моём лице Хадим, но его губы растянулись в одобрительной улыбке.

— Вы чрезвычайно властны, Юля. Знали об этом?

— Я? Боюсь, вы ошибаетесь…

— Только властная женщина может настолько бесстрашно допрашивать правителя тахур.

— Ппростите… — запнулась, опустив взгляд на свои руки.

Пальцы Хадима тронули мой подбородок, поднимая его вверх.

— Нет. Не извиняйтесь. Мне нравится эта ваша черта!

Смотреть глаза в глаза — оказался для меня малоприятный процесс, но я не мигала, разглядывая радужную оболочку Хадима, медленно наливающуюся бардовым цветом.

— Если хотите, я могу вам его показать… — жарко прошептал дядя Ратмира практически мне в губы.

Сглотнув, еле сдержалась, чтобы не сделать пару шагов назад.

«Надо!» — уговаривая сама себя, приняла решение и выпалила:

— Хочу…

Стражники даже моргнуть не успели, как правитель щёлкнул пальцами и растворился вместе со своей гостьей в портальной дымке.

Пожав плечами, демоны остались стоять на месте, давно привыкнув к подобным приёмам своего господина.

Я же ошалела, рассматривая размытые силуэты тахур.

— Сюда.

— А… — указав на мерцающий серыми искрами портал, захлопала глазами. — А ваша охрана почему сюда не идёт?

— Не посмеют. Портальная арка закрывается только в том случае, если её создатель вернулся обратно. Это не полноценный портал. Банальный переход. Что-то вроде коридора, — стал объяснять Хадим-ра, предлагая локоть. — Идти в крыло брата слишком долго. Я решил сэкономить нам время. В вашу честь сегодня состоится бал… до него осталась какая-то пара часов. О наряде я распорядился, но вам ещё необходимо отдохнуть…

— Ваша забота трогает моё сердце, — улыбнулась слишком дёргано, преодолевая расстояние между портальной аркой и одной единственной дверью… Золотой, высокой, как и сам коридор. Богатство длинных створок с резными ручками казалось мне, человеку современности, чересчур яркими.

Хадим не обратил внимания на мою нервозность, не замечая её.

Мужчина остановился напротив золотой преграды и вытянул руку вперёд.

Золото вспыхнуло ещё ярче. Я зажмурилась на секунду.

Хадим зашипел, явно испытывая дискомфорт.

Любопытство подтолкнуло открыть глаза.

Дверь явно что-то считывала с руки Хадима, и это доставляло мужчине боль, которая, впрочем, оказалась непродолжительной.

Дверь скрипнула и раскрыла свои створки.

— Проходи… — окончательно перешёл на «ты» ахур, мягко касаясь ладонью моей спины.

Клянусь, если бы не необходимость, я бы никогда в жизни не вошла внутрь!

Ощущение, что меня пихают в какую-то ловушку, были настолько ярким, что хотелось плюнуть на всё и сбежать! Если бы не Скай и мысли о её будущем…