— Вас беспокоит отсутствие возможности защитить ее?

— Да. Здесь ты права. Меня очень это беспокоит.

— А насколько она старше меня… выглядит?

— Хм. Молодая девушка. В самом расцвете девичьей привлекательности.

Логан задумался о том, какой он видит ее. Милой? Да, но по части милоты она проигрывает Лотте. Красивой? Слишком общее слово. Утонченной, элегантной, грациозной? Вот это все близко, но все-таки не находило отклика в сердце. Во многом она хороша просто потому, что одновременно непохожа на тех, к кому Логан успел привыкнуть с детства, и в то же время была «своей».

— Немного наивная и, кажется, искренне влюбленная в одного молодого человека.

— Ревнуете? — прищурив левый глаз, поинтересовалась мелкая.

— Не то, чтобы… скорее волнуюсь, чтобы сердце Лиретты не разбилось. Она кажется такой хрупкой.

— Отцовская забота, значит? — с тревожностью произнесла Шарлотта, — А вы считаете, ей нечем очаровать этого молодого человека, или вам не нравится сам молодой человек?

— Скорее его положение. Он может вытирать о Лиретту ноги.

— Но это же не факт еще.

— Нет, и все же…

Мужчина встал и оперся о спинку стула.

— Итак, — девочка ловко подхватила толстые пальцы мужчины своей аккуратно ручкой, — Давайте мы с вами подумаем, чем хороша Лиретта?

— Она добрая. Отзывчивая. Любит книги и неравнодушна к минералогии. Выглядит так, словно это очень удачное совпадение с особенностями ее спасителя, и по совместительству мужчины мечты. Словно такова часть Замысла.

— Вас послушаешь, и кажется, что и Война — часть Замысла.

— Уж не знаю насчет войны. Но в судьбоносность встречи хочется верить.

— А вот и не хочется, — хихикнула Шарлотта, — Не хочется вам в это верить.

— Почему это еще? — вскинул брови Логан.

— Это у вас надо спросить, господин мрачный жнец. Но вы только что были искренним, а потом раз — и перестали. Напряглись. Отработали признаки, отвечающие за выбор, была задействована сила воли, чтобы это сказать.

— Меня иногда пугает твоя наблюдательность.

— Жили бы вы лет семьсот тому назад, у вас в органайзере была бы программка, которая делала бы все то же самое. А вы бы обратным ходом изучали, как устроено ваше тело и ваша психика. Самое удивительное — то, что люди крайне редко входят в нулевые циклы или впадают в экзистенциальный кризис, когда анализируют сами себя и могут влиять на собственный «код».

— Зато люди, возводящие удовольствие в абсолют, часто вешаются на разные искусственные стимуляторы, вроде наркотиков, — с ухмылкой ответил Логан, — Тебя вот, например, реально подсадить на наркотики?

Выражение на лице Шарлотты красноречиво демонстрировало, что она считает это безоговорочной глупостью. Причем по меньшей мере дважды: на техническом и на психологическом уровнях. Логан просто испытывающе смотрел на нее, она — на него. Так продолжалось несколько долгих мгновений, после чего девочка протянула ладонь.

— Но, если некуда утилизировать, не беда. Давайте, съем. Чего уж.

— То есть, храмовники не подкидывали ее намеренно, — подвел черту Карлос.

— Нет. Как видишь, нет. Скорее всего, они подкинули бы кого-нибудь посерьезнее. А она просто подвернулась Рику под руку, — согласился сенатор.

— Судя по отзыву ее наставника, она безобидна, — поддакнула Лотта.

— Хорошо, — задумчиво произнес сенатор, — Очень хорошо. Следует понять, может ли она быть нам как-либо полезна.

— Возможно, для шантажа?

— Я не могу заниматься шантажом, держа ствол у виска молодой девушки. По статусу не положено. Люди хотят чувствовать защиту в моем присутствии, а не угрозу.

— Ну… я могу подержать, мне как бы нетру-удно, — цокнув языком, заметил Карлос.

— Мы не сторонники насилия, — повторил мысль сенатор, уже немного расслабившись.

На это были причины: охотница легко шла на контакт. Возлюбленная Рикардо оказалась юным дарованием, способным приносить хоть какую-то пользу и не заниматься настоящим промышленным шпионажем. Да, она может пытаться что-то узнать для церкви. Но, получив неумеху с одной стороны и полный провал в разведке через рынок с другой, храмовники могут оставить гиблое дело…

—…или не успеть, — вслух закончил он.

— Не успеть что? — встрял Карлос.

— Сделать что-то плохое. Лотта, выясни пока, с чем именно связана ее миссия? Если, конечно, сможешь. Ничего страшного, если нет. Безопасность приоритетнее.

— А что за задание? — после короткой паузы спросила Шарлотта, — Может быть, мы могли бы помочь?

— Как ты собираешься помочь? Ты думаешь, тебя отпустят куда глаза глядят, да? — рявкнул Дрейк, подходя к девочке и пытаясь заглянуть ей в глаза.