– О, да, мисс... Конечно, я оставлю свой телефон...
– ворковала она в трубку, высушивая очередной отказ. А в это время её рука наносила разящие удары изображению какой-нибудь преуспевшей актрисочке. Проходили годы, сменялись поклонники и планы. В результате тяжкого труда и постояной экономии, Ненси удалось заполучить собственность маленькую квартирку и приобрести подержанный автомобиль. Но все это были лишь жалкие крохи с пиршественного стола жизни, за которым не нашлось места честолюбивой провинциалке.

Ненси сменила массу специальностей. Теперь она знала, как снимают фильмы, как делают пиццу и печатают фальшивые деньги. Она научилась стрелять из пистолета, готовить классные коктейли, танцевать латино-американские танцы, управлять серфингом, корчить уморительные рожи и подражать голосам знаменитых поп-звезд.

Столько талантов и какая жалкая участь! Тот единственный шанс, которого ждет каждая заплутавшая в лабиринтах нищеты Золушка, и зачастую совсем напрасно, не выпадал и Ненси. Противно было чувствовать себя в одной компании с заурядностями.

Однажды Ненси прочла странное объявление: "Агентству "Модел Эйдженси" требуются уроды для участия в рекламном ролике".

Ненси позвонила, гнусавя в трубку: - У меня ампутирована нога, страшное косоглазие и хронические ринит.

– Сколько вам лет, мэм?

– Немногим за сорок. В общем - пятьдесят шесть.

– Вы любите рок-музыку?

– У меня от неё волосы встают дыбом - я ношу стильную стрижку - и левый глаз закатывается за ухо.

– Приходите завтра от девяти до одиннадцати в двести тридцать пятую комнату, - услышала Эн любезный ответ. А ведь она собиралась лишь немного похохмить, устав от бесконечных отказов.

Черт побери! Им нужна косая каракатица с заложенным носом. И совершенно некуда деть красотку, смахивающую на подружку Сталлоне Дженифер Флайвин! (В то время, Ди, они ещё не были женаты, а Ненси красилась в рыжий цвет).

Ненси пробежала по магазинам, а затем потратила почти всю ночь на создание необходимого образа. Запакованная в гипсовый лубок нога не сгибалась и была похожа на протез. Прибавить жирку на бедра и бюст не составило труда с помощью "памперсов", а руки скрыли уродливые кружевные перчатки. Конечно, ватные тампоны в носу изменяют лицо, а пластиковые протезы во рту - артикуляцию, но старческий грим на лице при ближайшем рассмотрении выдавал маскарад. Да кто там будет приглядываться к косоглазой, надушенной дешевым одеколоном уродине? О, Ненси умела изобретать умопомрачительное косоглазие!

Хорошенькая секретарша в агентстве, стараясь сохранить бесстрастную серьезность при виде расфуфыренной в пух и прах инвалидки, проводила её в студию, где проходили съемки ролика и представила режиссеру.

Мел Ирвинг чиркнул имя "Ракриен" в блокнот и попросила её подождать в очереди из трех десятков престарелых уродин. Через полтора часа она оказалсь в свете софистов.

– Позвольте! Уберите камеру. Я могу выглядеть значительно лучше! заслонилась Ненси руками от нацелившегося на неё объектива.
– Где ваши парикмахеры? Мне говорили, что над актрисами работают специальные стилисты. Я даже не воспользовалась румянами!
– она уворачивалась от направленной на неё камерой и, наконец, дав себя уговорить, приняла гордую позу. Попыталась закинуть "протез" на здоровую ногу, заулыбалась.
– Снимайте!
– Глаза Ненси съехались к переносице.

– Погоди, дорогая...На пару слов.
– Взяв даму под локоток, Мел Ирвинг отвел её в сторону из освещенного круга и оттеснил в темный угол. Снимайте следующую леди с шоколадкой, - скомандовал он оператору.

– Эй, красотка, тебе что покоя не дают лавры Дастина Хофмана?
– он схватил её за распухший нос.
– "Тутси" - отличный фильм. Но только в кинокомедии на пробах могут принять за даму переодетого мужчину.

– Я не мужчина.
– Ненси выплюнула пластиковую десну и достала из носа тампоны.
– "Оскар" мне не нужен, но вашу сраную рекламу я сыграю лучше других.
– Она лихо топнула "протезом".

– А вот это мы ещё посмотрим!
– рассвирепел Мел.

После целого дня съемок с множеством дублейю они встретились вечером в кафе и подружились. Мелу надоели рекламные ролики, он давно воображал себя по крайней мере Квентином Тарантино или Залманом Кингом. Ненси для начала кинематографической карьеры была готова на все - даже изображать придурковатую ведьму, обожающую поп-музыку. Успешно снялась в рекламе музыкального центра, она стала ассистентом Мела ирвинга и его любовницей.

– Жаль, что "Криминальное чтиво" уже снято. После Тарантино в этом жанре искать нечего, - кручинился Мел.

– А я уже старею, милый. Мне стукнуло двадцать пять.
– стараясь разглядеть сочувствие на его лице, Ненси курила, пуская в потолок кольца.

– Иногда слава приходит на краю могилы.

– Обрадовал. Надеюсь, ты имеешь в виду себя. Я буду жужжать и биться как муха об стекло и вовсе не тороплюсь на кладбище.

– Удачи, детка...
– Мел поднялся и сел на кровати, повернувшись спиной к подружке.
– Я выхожу из игры. Мой приятель купил отельчик с пляжем. Ему требуется хороший администратор и я вхожу в долю. Если надумаешь - могу составить протекцию в горничные.