– Всего на три дня до начала гастролей. Ведь у парня ещё одна страстишка, которую он не хочет афишировать...
– Мел сделал интригующую паузу.
– Рон Сильвер - заядлый игрок. А с кем он станет играть в своем горном ранчо. С козами? Нервы у мужика на пределе - вкалывает как сумасшедший и ещё изображает из себя паиньку. Ведь журналисты просто так и вьются вокруг этой семейки... "Ах, Мони снова беременна! Ах, Дев, отличный отец..." А ему хочется на мое место.

– Как?!

– "Ты счастливый парень, Мел, - сказал он мне.
– Не понимаешь, какая роскошь быть обыкновенным." И при этом едва не прслезился. Так и хотелось подставить ему жилетку. Это же равносильно собственному некрологу!
– в узких глазах Неда сверкнуло злорадство.

– Хватит ужасов!
– Ненси замотала головой.
– Я вошла в положение "идола толпы", прониклась состраданием и желанием помочь.
– Ненси подняла на администратора ясные взгляд огромных серых глаз.
– Кого следует изобразить - непорочную деву или рулетку?

– А ты не забыла, как гремела протезом?

– Господи!
– рухнула в кресло Ненси.
– Великолепный Дев западает на уродок?!

– Да не кричи ты! Твои вопли слышны наверное даже на пляже. У тебя потрясающее меццо-сопрано, милая. Но речь идет об интимном деле.
– Мел поманил Ненси пальцем. Сдвинув головы над листом бумаги, они долго обсуждали план.

– А она мне нравится - девчонка не промах!
– положив вязание Ди стала массировать пальцы.
– Опять немеют. Еще бы - моими кружевами можно обшить земной шар по экватору.

– Во всяком случае, твои изделия пользуются колоссальным спросом. Помнишь, мы видели отделку на блузке такой солидной дамы?

– Это было не мое кружево.

– Нет твое! Ты же сама тогда согласилась... И потом, Ди, у меня тоже порой немеет язык. Сказанными им словами, наверное, можно заполнить целую библиотеку. При этом, заметь, - я просто сотрясаю воздух.

– Когда не злишься и не иронизируешь, это приятное сотрясение.

– А снование твоего крючка приводит меня в восторг. Я похода на Джером К. Джерома. Того, что написал "Трое в лодке, не считая собаки". "Люблю работу, - сказал писатель, желавший выглядеть повесой.
– Работа очаровывает меня. Могу сидеть и смотреть на неё часами".

– Изысканный комплимент труженника. Благодарю, милая. Только ведь оба мы прекрасно знаем, что главная моя работа состоит в слушании. А с ушами у меня пока все в порядке.
– Ди снова взялась за крючок.
– Продолжи свои речи, Шехерезада.

Высокий, гибкий блондин в черном смокинге и массивных очках вернулся в свой номер далеко за полночь. Сбросил костюм на кровать, сорвал жгут, туго стягивающий на затылке прямые светлые волосы и вышел на балкон. Террасы, уставленные шезлонгами, плетеной мебелью, цветочными кашпо, опаясывали этажи маленького отеля. Горничная опустила синие бархатные шторы, успела сменить цветы - тоже синие и голубые.

– А, "Лазурный сон", черт его побери!
– только сейчас сообразил блондин.
– Вот почему здесь даже сантехника из лазурита.

Подтянув черные трусики с надписью "Пьер Карден" и налив в бокал белого вина, он вышел на балкон и огляделся. Цуть вздыхала черная гладь моря, на которой словно бриллиантовые броши на черном бархате мерцали огни теплоходов. Броши были большие и маленькие, они еле заметно двигались, скрываясь за кружевными силуэтами кипарисов. В кустах, усыпанных белыми, светящимися в темноте цветами, стрекотали цикады.

– Неплохо, - сказал он сам себе и единым махом осушил рюмку. Он был похож на человека справившегося с приятным, но чертовски трудным делом. Глубоко дышал, удовлетворенно смаковал холодное вино и, казалось, ни о чем не думал.

– Баста! Всему на свете приходит конец. Особенно непостоянны смуглые темпераментные брюнетки и карточная фортуна. Нельзя злоупотреблять их симпатией.
– Блондин стряхнул приятное оцепенение и вернулся в номер.

Достал дорожную сумку, аккуратно разложил пластиковый пакет и сунул в неё смокинг, снял с вешалки единственную оставшуюся в шкафу вещь - светлый, мешковатый костюм, бросил, чтобы не забыть на стол шляпу.

– Гуд бай, май лав, гуд бай...
– промурлыкал постоялец фразу известной песенки, возрожденной в репертуаре Рога Сильвера, собираясь натянуть брюки. В это мгновение приятную тишину южной ночи нарушил шум раздраженных голосов. Что-то заскрипело, рухнуло за стеной, на террасе упал деревянный шезлонг - и в комнате появилась незнакомка.

– Умоляю! Не впускайте его сюда! Он убьет нас!
– Она быстро закрыла балконную дверь, запахнула шторы и прислонилась спиной к синему бархату.

На сероглазой брюнетке, причесанной как героиня в фильме Конколы "Казино" или наркоманка в "криминальном чтиве", сыгранная Умой Турман, переливалось лунным серебром тонкое трикотажное платье.

– Но ведь я здесь вовсе не при чем, леди.
– Блондин не торопясь застегнул брюки, кивнул на дверь: - В коридоре дежурная, она вызовет администратора или детектива.