Сегодня я это понял наверняка. То, как легко Анастасия Павловна согласилась заплатить мне огромные (на мой взгляд) деньги, показывало — как можно сколотить очень даже недурной капитал. Ну да, все богатые жадны, да, они будут любым способом пытаться уйти от оплаты моего труда. Но я-то на что? Я совсем даже не дурак, и приму для защиты своей личности и своего бизнеса все возможные меры.

Да, эти люди могут попробовать меня убрать насовсем — застрелить, или наслать на меня какую-нибудь бандитскую шпану, но… во-первых, опять же, я постараюсь, чтобы меня не так просто можно было бы убрать физически.

Во-вторых, и это самое главное — богатые люди в большей своей массе совсем даже не дураки. И надо быть идиотом, чтобы уничтожать человека, который реально может сделать то, чего не может делать больше никто в этом мире. По крайней мере они так думают — что никто. Других-то колдунов эти люди не знают! Наверное…

В общем — я бы на их месте все-таки расплатился по счетам, а потом по мере необходимости использовал бы наше высокоценное знакомство. Ну что такое триста тысяч долларов для какого-нибудь миллиардера? Тьфу одно! Карманные деньги! Это для меня сумма запредельная, и то, по здравому размышлению… не такая уж и большая сумма. Восемнадцать с небольшим миллионов рублей? Это дом недостроенный купить где-нибудь в дальнем Подмосковье. Приличный дом в том же поселке Мосрентген стоит от миллиона долларов.

Вот если бы я запросил миллионы… долларов, конечно, тогда… хмм… в принципе и тогда все зависит от того, какой попадется клиент. Если умный — он заплатит в расчете на перспективу. Если жадный идиот — так он всегда идиот, ему и пятьсот тысяч рублей отдать будет жалко. Но здесь уже надо смотреть по человеку — и в помощь мне интуиция, и как ни странно — жизненный опыт. Я уже не мальчик, могу более-менее определить, что за человек находится передо мной. Не со стопроцентной вероятностью, но все-таки могу. Работа такая — с людьми. Участковый — и психолог, и физиогномист. Приходится соображать на этот счет, ничего поделаешь.

Приготовление снадобья заняло у меня около часа. В конце концов получилась голубоватая прозрачная жидкость со слабым запахом спирта, не зная, подумаешь, что это какой-то кухонный стеклоочиститель или жидкость для омывания лобового стекла. Общий объем около ста пятидесяти миллилитров, может немного поменьше.

Я разлил снадобье по двум колбочкам, поставил емкости на стол и приказал:

— Ну что, помощнички, подходите! Пора бухать, и на охоту!

Никаких спецэффектов и никаких странных манипуляций со стороны бесов. Приземлились на стол, взяли в руки по колбе, и без всяких там затей влили снадобье в рот. Прошка при этом покосился на меня, крякнул, передернул плечами и довольно ухмыльнувшись, сказал:

— Хорошо пошла! Еще бы и закусочки!

— Ага! Печеночки бы пожевать! Хе хе! — хихикнул Минька и добавил — Вот щас и пожуем! Костяна Брагина печеночки!

— Не увлекайтесь! — всполошился я, глядя на двух «гномов», сидящих на краю стола и беспечно болтающих ногами — Мне надо чтобы этот гад как можно быстрее ко мне пришел! И кстати — вы не показали, где находится зиндан старого колдуна.

— Охрим покажет — отмахнулся Прошка — Охрим, хватит телевизор смотреть! Сюда иди!

— На самом интересном месте оторвали! — в дверях появилась сердитая физиономия Охрима — там одна баба красивая расследует преступления! И никто не может раскрыть — а она сразу так подумает, и рраз! Раскрыла! Очень приятная женшчина, вот бы такую хозяину!

— Ага… — Минька гаденько хихикнул — Чтобы в самый интересный момент ты вылез из-под печки напугал бабенку! И придется потом хозяину лекарку звать, чтобы расцепила их! Гыыы! Гыыы!

Оба беса глумливо-мерзко заржали, я поморщился и цыкнул на них:

— Цыц! Молчать, извращенцы! Летите — дела делайте! Хватит тут рассиживаться! Болтуны…

— А мы чо… мы ничо! Снадобье прижиться должно. Щас настроимся, да и полетим. Так что не кипешись, начальничек! Эх, сижу на нарах как король на именинах… — затянул Прошка, и я снова поморщился:

— Да где вы этой дряни наслушались?! Терпеть не могу блатняков, меня с них аж корежит!

— Хозяин, так твой предшественник постоянно такую музыку слушал. Разве тебе она не нравится? Странно… Да и жизненные песни! Про каторжников! А у вас тут в этом мире от тюрьмы да сумы не зарекайся. Ну, все… прижилось. Знаю, где этот придурок прячется. Полетели, Миня! Ох, и позабавимся! Кстати, хозяин, ты скоро почувствуешь…

Что именно должен почувствовать — спросить я не успел. Оба беса исчезли со стола одновременно, будто их и не было никогда. Вот сейчас сидели, хихикали, и… оп! Никого уже на том месте и нет. Как они перемещаются в пространстве, какие физические законы это описывают — загадка загадок, искорее всего — неразрешимая. Есть у меня подозрение, что никакие известные науке законы этого все равно объяснить и не смогут. Впрочем — как и большинство явлений нашего мира. Нет, я не мистик, не борец с официальной наукой, просто человечество на самом деле так мало знает, что основывать свои выводы о сути явлений по шатким и часто противоречивым теориям так называемых ученых — было бы просто глупо. Тем более тогда, когда ты сам фактически уже стал настоящим адептом этой самой отрицаемой всеми научными инстанциями «лженауки», адептом мракобесия и рассадником суеверий.

— Пойдем, покажешь ваш зиндан — приказал я Охриму, и пошел на выход из лаборатории.

Да, самая что ни на есть настоящая тюремная камера на два человека. Сложена из дикого камня, скрепленного между собой известковым раствором. Глубина — метра четыре, не меньше. На полу ничего — кроме охапки давно уже сопревшей соломы. Ни тебе тюфяков, ни каких-либо нар. Суровое обиталище! Строилось наверное под видом погреба, но как погреб оно точно никогда не использовалось — ни тебе клетей для картошки, ни следов от обычных для погреба полок, на которые ставят банки с солениями. Вот точно эту яму — самый настоящий зиндан — изначально готовили для содержания пленников. И сколько их здесь перебывало — знает только старый колдун.