– О чем она думает, милый?

– Кажется, - фахан поднял голову и посмотрел мне в глаза.

– Кажется, он догадался, - прошептал Болтун.
– Ой, что будет…!

– Ее мысли скрыты от меня, госпожа, – Караколь не отводил от меня взгляда, - и мне непонятна причина.

– Ты уже отдал мне эту способность?

– Нет, - бедняжка не мог ей врать.
– Я знаю. О чем думает госпожа,так же мысли придворных фрейлин открыты мне…

Ригель запустила руку в рыжие волосы Караколя. Я уже знала, что за этим последует, поэтому наблюдала не экзекуцию, а то, как одна из фрейлин, подергивая кончиком носа и как бы принюхиваясь, юркнула за ширму.

– Так в чем же дело? – Ригель потянула фахана за волосы.

– Думаю, это артефакт, - выдавил тот, поморщившись.

– Это фиаско, - решил Болтун.

Крыса-фрейлина бочком бесшумно приближалась ко мне.

– Артефакт, который создали не феи, – продолжал Караколь.

– Я могу исторгнуть ярчайшую вспышку света, - скучно сказал Болтун, – она, конечно, никого не убьет, но ослепит всех на некоторое время. Если тебя это интересует…

Я мелко закивала.

– На счет три?

Я качнула головой.

– А, я понял. Тебе нужно больше времени? Если для того, чтоб посмотреть на портал,то я уже это сделал за тебя.

Достаточно одного тычка, например, кулаком. Так что на тричетыре…

Я хлопнула себя по виску.

– Хорошо, хорошо… Буду ждать сигнала. Давай, когда будет пора, ты, например… подпрыгнешь.

Опустив руку, я наблюдала маневры крысы-фрейлины. Та как раз неловко споткнулась, выронив на пол прямоугольную коробочку. Итак, стрела Этельбора.

– Что это?
– спросила Ригель и дернула Караколя за волосы, поворачивая его голову.

– Артефакт, – честно ответил фахан, - который создали не феи…

Вот ведь пройдоха, против воли восхитилась я, он же буквально отвечает на вопрос. Буквально. уж то, что артефакт тот самый, что мешает ему прочитать мои мысли, Ригель-Моник решит уже самостоятельно. ведь она решит, ее же к этой мысли с такой тщательностью подвели. Что будет дальше? Это как раз просто. Моник раскроет футляр, стрела устремится в полет. Потому что ей нужно завершить начатое, убить того человека, кто хотел убить меня, владелицу артефакта. То, что Ригель – золотая кость, вряд ли помешает артефакту самого Этельбора.

Футляр лежал у моих ног, безумная королева вскочила с кресла, пнула фахана в грудь. Караколь нелoвко упал, подминая крыло и застонал. Обе крысы-фрейлины вытянули шеи, повернувшись к нему.

Итак, наш крысиный принц ими управляет,и если бы ему действительно грозила опасность, отважные твари бросились бы ему на помощь. н притворяется, ведет свою игру. Если предположить, что тогда во дворе замка меня пытался убить не де Краон, а сама Мoник… Предположить? Сейчас не время предполагать! Басти,ты должна решить, жить или умереть безумной королеве.

Пусть сдохнет!

Я наклонилась, левой рукой подхватила с пола футляр, а правой сдернула с запястья Моник свой пояс.

Подпрыгнуть в наклоне было трудно, но я с этим справилась, и зажмурилась, как только почувствовала в ладони серебряные звенья.

– Браво, Бастинда! – орал Болтун восторженно, когда нас с ним стало затягивать в воронку.
– х, прости, Бастиана!

Можешь открыть глаза! Каая же ты умница, девочка! Я ничего не понял, могу только догадываться…

– Артефакт Этельбора может убить Моник только пока я жива, – сказала я, застегивая фейский пояс на талии. – Поэтому я пока жива.

С этой стороны картина выглядела как обычная картина. На ней был изображен коленопреклоненный фахан с черными крыльями, красавица в алом платье, угрожающе над ним нависшая, и две девицы, жмущиеся к спинке кресла.

– Понимаешь, я могла бы решить, что забота обо мне

Караколя, следствие нежной привязанности,или, избави

Спящий, страсти…

– Но?

Я неторопливо осматривала залу, пока в ней никого кроме меня не было, но я явственно слышала шаги приближающихся людей.

– Но меня уже столько раз использовали, Болтун, что я попросту перестала кому-либo доверять.

– Бедняжка.

– Пожалей лучше Караколя. Ему пришлось oберегать меня все время, пока его крысы разыскивали стрелу Этельбора.

Думаю, что поэтому и времени в нашем мире прошло не так много, он боялся, что за десяток или более лет, артефакт попросту затеряется.

Шаги приближались .

– Один вопрос, Болтун, – быстро спросила я, - тебя ведь слышу только я?

– Да, других можешь не опасаться, но только, если среди этих других нет цвергов.