Шрифт:
Хеваин осторожно обнял её за плечи.
— Извините, Тень. Я не знал.
— Меня никто не жалел, — всхлипнула Тень. — Только проклинали, мучили. Правда. Спасибо… я мерзкая, Хеваин, страшная, не доверяйте мне. Никогда.
Хеваин молчал.
Тень тяжело вздохнула.
— Ладно. Идёмте, поглядим на фотографии. И посетите баронессу сегодня же. Я должна была убить и её, не знаю уж, за что. Я расскажу, как спасти ей жизнь. Спасибо, Хеваин…
Реа проснулась далеко за полдень. Интересно… рядом с ней стояло традиционное питание для строгого траура. Родниковая вода, пресный хлеб. Съела. Выпила. Несмотря ни на что, было очень вкусно.
— Что-то не так? — послышался голос.
Рядом, у стены, оказалась Тень.
— Очень интересно. Это ты принесла?
— Я. Ошиблась? Хочешь настоящего обеда?
— Нет, не надо. Как ты вошла?
— Тайна. Воин… давно хочу попросить тебя — померяться с тобой силами.
— Прямо сейчас? — усмехнулась Тигрица, открывая платяной шкаф. — Почему бы и нет. Слушай… отвернись, что ли.
Тень пожала плечами, метнулась за дверь.
— Что у тебя может быть нового? Я уже пять лет живу среди вас. Ну например. Шрам на правой ключице. Три года назад, тренировочный бой на турнире Сатта-Каэ Союза Шеам. Первое место, два балла, второй уровень мастера, «каэтри».
— Ты слишком много знаешь. Думала когда-нибудь над этим?
— Да, но смерть в данном случае не помогает.
В тренировочном зале никого не было. Охрана обычно занимает его ближе к вечеру.
— Фехтование? Как насчёт шпаг? — предложила Тень.
— Можно.
Они надели маски, вышли на полосу…
Двенадцать-ноль в пользу Тени.
— Здорово, — похвалила Тигрица. — Шесты?
— Почему бы и нет?
Семь критических попаданий в пользу Тени. Три — слабых. У Реа — ни одного.
— Ничего не понимаю, — честно призналась Реа. — Что я, всё забыла?
Тень хихикнула.
— Нет, не забыла. Просто с Тенью никто не сравнится.
Реа закрыла глаза.
— Давай-ка ещё раз.
Тень коротко поклонилась, замерла, опираясь на шест. На вид — не успеет среагировать ни на один выпад слева, не успеет уйти от удара снизу.
«Я Тень, мне служит мрак, мне солнце — враг…»
Реа медленно подходила, держа шест отведённым в сторону. Тоже — обманчивая незащищённость. Тень смотрела куда-то поверх.
«Мне ваши тени открывают все секреты…»
О да… ты слушаешь мои собственные эмоции, впитываешь намерения, сливаешься с моей тенью. Я зеркало, Тень… Я сама становлюсь тенью… Я готовлюсь отразить тебя, я не нападаю.
Улыбка появилась на губах Тени, глаза её подёрнулись дымкой.
«Я Тень, я сею страх у вас в сердцах…»
Реа двинулась к Тени, сохраняя пустоту внутри, вслушиваясь в себя… вслушиваясь в чужое присутствие.
«Склонись, я пощажу. Не то — простись со Светом…»
Есть. Есть чужое присутствие, есть неуверенность…
«Склонись, я пощажу».
Неуверенность растёт… нападай, Тень.
«Склонись, я пощажу».
Я ближе, ближе…
«Склонись, я пощажу».
Короткий замах… Тень слегка отступает назад, чтобы нанести широкий пологий удар сверху вниз… И чужой шест останавливается у самого её виска.
— Браво! — Тень улыбнулась. — Учишься, Воин. Учись, пока я жива.
— Ты же собиралась жить вечно.
— Жить вечно рядом с тобой? Ну, нет.
Реа кивнула, отошла на исходную позицию.
— Повторим?
— Конечно.
…Восемь-два в пользу Реа.
— Ну что, злодейка-Тень не так уж бесполезна?
— Ты странная, — Тигрица вернула шест на стойку, направилась в душевую. Тень скользнула за ней. — Расскажешь, как ты оказалась у Ведьмы?
— Потрёшь мне спинку — расскажу. Взмокла я… давно меня не побеждали.
— Королева во-о-он там, — указала Тень. — Бродит по дому. По Северному дому. Слушает. Ищет.
— Откуда ты знаешь?
— Я обязана знать, где моя Госпожа.
— К Ведьме это тоже относится?
— Уже нет. Гриф знает, где она была, не беспокойся. Я выполняю обещания.
Тень остановилась у развилки, указала рукой.
— Ласточка там. Сидит у скамейки. Два новых цветка на её кустике.
— Ты начинаешь меня пугать, Тень, — Тигрица посмотрела ей в глаза. — Откуда знаешь?
— Видела. Вчера, пока вы мои сюрпризы осматривали. Молодчина, птичка, неплохо у неё получается.