Оба внука лежащей передо мной упали на колени. Молча. Закрыли головы. Последняя надежда. Забери всё, оставь нас. Ещё один день жизни, пусть даже такой.

Я вернулась взглядом к больной и снова сосредоточилась.

Майтенаринн ожидала боли, обморока, чего-то ещё… нет, на сей раз черноту удалось «вытолкнуть» без особого труда.

Получается всё легче — хорошо это или нет?

Но усталость пришла, как и прежде. Майтенаринн почти безучастно смотрела, как исцелённая женщина прикасается к груди, пытается сесть. Слаба, мускулы плохо держат её. Оба внука бросились к ней…

Майтенаринн прикоснулась к щеке женщины и, кивнув, удалилась. Не оглядываясь.

У самого порога её осторожно потянули за рукав.

Оглянулась, присела.

Лагайри протягивал кольцо. Кольцо своей матери. Знаками просил его взять. Очень просил.

Майтенаринн взяла, кивнула. Прижала ладонь к его лбу… ты станешь мореплавателем, Лагайри. Если сможешь вытерпеть то, что случилось. Мальчик торопливо поклонился, бросился прочь, в глубины дома.

На пороге Майтенаринн обернулась и сорвала знак немилости.

Накинула капюшон, подняла руки над собой, исполняя знак Всевидящего Ока…

Почувствовала, как силы возвращаются.

Зевак и «возмущённых горожан» словно и не было никогда.

Дом грабителя я отыскала без труда.

Вошла внутрь ограды, без стука.

Не более чем через полминуты все обитатели дома выстроились передо мной, склонив головы, не рискуя даже крохотным движением выказать неуважение.

Кто из вас?

Я протянула кольцо, показывая его всем. Смотрите. Вспоминайте.

Никто не выдал себя. Я знала, кто это. Знала, кто из её сыновей. Подающий надежды помощник одного из чиновников, в канцелярии градоправителя. Не хватает смелости?

Я подошла к нему, протянула кольцо. Отшатнулся, упал на колени. Начал что-то бормотать… Не он это был, не он, я перепутала. Кого ты хотел обмануть?

Вы почувствуете, что это такое. Посмотрим, сможете ли вести себя достойно.

Я вынула ленту — символ немилости — и повесила её над дверью в жилище, на всеобщее обозрение.

Глава дома что-то лепетала мне вслед, о чём-то умоляла… Нет. Завтра я вернусь и буду милостива. А пока — испытайте на себе.

Лас появилась у ограды дома Ривеин минут через пять после того, как Майтенаринн удалилась. Дом уже приводили в порядок. Удивительно, но в этом принимали участие и некоторые из тех, что не так давно злорадно наблюдали, как остатки семейства Ривеин исчезают с лица земли.

Она вошла внутрь (все прятали лица, некоторые падали ниц) и прошла по всему саду, прикасаясь ладонью к покалеченным кустам и деревьям. Наверное, здесь было красиво.

Лас обошла сад, не обращая внимания ни на кого. Вышла наружу, задержалась у ворот, погладила ближайшее ко входу деревце…

Она не заметила, как сами собой залечились деревья и кусты, как заросли шиповника воздвиглись вплотную к внутренней части ограды. Те, кто видели это событие собственными глазами, боялись проронить хоть слово — чтобы совершающееся чудо не развеялось без следа.

— Всё время мечтала здесь побывать, — сообщила Тень тихо. Их впустили, тщательно обыскав, изъяли оружие — на входе во внутренние покои.

Охрана производит впечатление. Как и положено. Это не летняя резиденция; Её Светлость пригласила их в собственный замок, Эсстар-Лан; на вид архаичный, замок оснащён вполне современно. Камеры слежения. Средства эвакуации. Все полагающиеся мелкие чудеса бытовой техники. Многое, многое вытеснило красивые, но бесполезные остатки предыдущих веков. Монархия не ветшает, она вбирает в себя всё новое, суть не меняется.

— Я тоже, — призналась Реа-Тарин. Вполне искренне.

Коридоры, коридоры… Гриф и его подразделение находятся где-то в другом месте, готовятся проверить предположение Тени. Совершенно фантастическое. Если оно подтвердится, тогда «куклы» могут оказаться повсюду. Ждущие своего часа, невидимые традиционными средствами обследования. А нетрадиционные ещё придётся изобрести.

Инструктаж, проведённый Масстеном, был невыразимо скучным. Однако пришлось всё выслушать, ответить на ряд глупых вопросов и только потом уже надеть значки-пропуска.

Прошла вечность, прежде чем приглашённые увидели Её Светлость.

Теране Эсстар Тегар-Тан ан Тегарон произвела впечатление на обеих. Ощущением силы, уверенности… как и в присутствии Светлой, казалось невозможным не быть искренними. Реа-Тарин затруднялась оценить возраст Теране — пожалуй, около сорока пяти. Выглядит намного моложе.