– Ну вот, я же тебе говорил, что они найдутся!

– Слава богу, что все в порядке, - проводила их взглядом Леся.

– Вот что с женщинами делают магазины, - усмехнулся он.

Дойдя до десятой колонны, Денис присел возле нее на корточки и стал внимательно искать знак, но Леся его опередила.

– Вот он!
– воскликнула она и указала на основание колонны, где виднелась маленькая фигурная буква “К”.

– Действительно, очки бы тут не помешали.
– Денис вспомнил послание Кондратьева.

Помня то, как он нашел предыдущую подсказку, Денис надавил на букву, но в этот раз ничего не произошло. Камень не выдвинулся, а остался стоять на том же месте. Ситуацию снова спасла Леся.

– Я думаю, надо искать под буквой, - догадалась она.

– В земле что ли?
– удивился Денис.

– А почему нет? Дай я.

Присев рядом, Леся достала из кармана ключи и аккуратно расковыряла слегка промерзшую землю. Вскоре она почувствовала, как ключ обо что-то стукнулся. Леся с Денисом многозначительно переглянулись. Неужели нашли? Не веря собственной удаче, они вытащили из земли маленькую шкатулку с выгравированной на крышке уже знакомой буквой “К”.

– Офигеть… - вырвалось у Леси.

Но вдруг тишину пронзил оглушительный свист, от которого Денис чуть было не выронил драгоценную находку. Обернувшись, он увидел, как к ним бежит дворник и, угрожающе размахивая над головой метлой, кричит:

– А ну-ка руки вверх, мародеры!

Теперь уже настала очередь Леси произнести заветную фразу.

– Бежим!
– воскликнула она.

Сорвавшись с места, они изо всех сил побежали через сад, а вслед им раздавалось:

– Я вам покажу, как государственное имущество портить! Хулиганы!

Спасаясь от возмущенного дворника, Леся с Денисом выбежали на Невский и помчались по Аничковому мосту сквозь толпу туристов, желающих запечатлеть себя на фоне величественных “Укротителей коней”. Не сбавляя темпа, свернули на набережную Фонтанки, причем на повороте Дениса так занесло, что он чуть было не упал. Да уж, его осенние ботинки точно были не предназначены для бега по мокрой мостовой!

– Сюда!
– махнула рукой Леся и побежала через дорогу.

Денис последовал ее примеру, правда, при этом чуть было не угодил под машину, успев проскочить в последний момент, за что получил гул клаксона и недовольные выкрики водителя. Свернув на одну из улиц, Леся и Денис забежали во двор ближайшего дома, который надежно спрятал беглецов.

Прислонившись к стене, Леся закрыла рот шарфом, чтобы не вдыхать холодный воздух, и попыталась восстановить дыхание. Вроде оторвались! Во всяком случае, оранжевый жилет нигде поблизости не мелькал. Стоявший рядом Денис тоже пытался отдышаться и внимательно оглядывался по сторонам, но стоило их взглядам с Лесей встретиться, как они в один голос рассмеялись.

– Мародеры! Хулиганы!
– подражал голосу дворника Денис, нахмурившись и размахивая над головой воображаемой метлой.

– Расхитители государственного имущества!
– шуточно пробасила Леся, надув щеки.

Они смеялись без остановки несколько минут как маленькие дети, не в силах остановиться. Где-то вдалеке слышался шум проезжающих машин, людские голоса, но Денис не обращал на это внимания, потому что не мог оторвать взгляда от Леси. От быстрого бега у нее на щеках появился приятный румянец, а улыбка… Почему он раньше не замечал, что у нее такая красивая улыбка? Она красила лучше всякой косметики и смягчала чуть резковатые черты, придавая лицу волшебное очарование. Но вскоре Денис почувствовал, что непростительно долго смотрит на Лесю, и перевел взгляд на стоявшие неподалеку детские качели.

– Фу-у-ух, давно я так не смеялась!
– шумно выдохнула Леся, немного успокоившись.
– Хотя,знаешь, на самом деле, он прав. Мы разрыли землю прямо возле памятника архитектуры.

– Не так уж много мы и разрыли, - улыбнулся Денис и, достав из кармана миниатюрную шкатулку с выгравированной на крышке буквой “К”, сказал: - Зато теперь у нас есть вот это.

Только сейчас Леся осознала, что они действительно нашли следующее звено в таинственной цепочке, следуя, казалось бы, совершенно бредовым указаниям. Неужели все подсказки сохранились до наших дней? И значит ли это, что сокровище Кондратьева действительно существует?

Забрав у Дениса из рук шкатулку, Леся задумчиво покрутила ее в руках и попыталась открыть, но крышка не поддавалась.

– Так она же заперта!

– Дай, я, - снова отобрал у нее шкатулку Денис.
– Смотри, тут есть отверстие для ключа.

– А у тебя есть…- начала было Леся, но вдруг ее озарило.

Они с Денисом переглянулись и, будто прочитав мысли друг друга, понимающе улыбнулись. Достав из кармана тот самый ключ, который они утром нашли в подворотне, Денис вставил его в замочную скважину. Кусочки головоломки сложились, и шкатулка открылась. Сгорая от любопытства, Леся первая заглянула внутрь и увидела фигурку балерины, лежавшую на подушечке из темно-красного бархата, и очередную записку. Достав балерину, Леся заметила в ее основании небольшой металлический штырь.