* * *

— …Вот же дурни, ничего по-человечески сделать не могут! — бубнил неподалёку незнакомый старческий голос, когда сознание медленно вернулось ко мне. — Я говорил Виталику — говорил, а что этот якобы «Окин»? «Нельзя чтобы о нас знали! Лучше чтобы они сами!» Тьху! Манипулятор доморощенный! Давно уже надо было хватать, ещё девку, раскачать принудительно и тащить…

Меня болтало из стороны в сторону, будто при качке, во всяком случае, именно так я представлял себе этот процесс, описанный в книгах. Голова буквально раскалывалась, во рту ощущался привкус крови, а попытка открыть глаза, привела к настоящему взрыву боли, из за которого я непроизвольно застонал.

— О! Очнулся таки, а то я уж думал, что совсем тебе слабачку мозги отбил, — произнёс всё тот же голос, в то время как я обнаружил перед своим лицом затянутую в чёрную кожу спину, а где-то в полутора метрах внизу, медленно проплывали дорожные камни и виднелись размеренно шагающие ноги в тяжёлых, окованных металлом ботфортах.

Похититель, кем бы он ни был, нёс меня, перекинув через плечо, словно бы мешок с дерьмом. Впрочем, чувствовал я себя соответствующе и почему-то совершенно не мог пошевелить руками, ноги же, похоже были крепко связаны.

— Кто вы… — прохрипел я.

— Я-то? — каркнув, хохотнул мужчина, которому если судить по голосу было уже значительное количество лет. — Ну, можешь считать меня своим дедушкой! И я сегодня принёс подарок. Себе!

— Я вам не верю… — после нескольких секунд молчания выдал я.

— А зря! — вновь рассмеялся незнакомец. — Так было бы проще и для меня… ну и наверное для тебя. Впрочем, правильно делаешь… если бы твой настоящий дед знал о том, что я собираюсь с тобой сделать, он бы меня просто убил. Однако — где он теперь? Ха! Кормит червей Уробороса! А я скоро заберу его силу и стану бессмертным!

— Так кто? — вновь задал я интересующий меня вопрос.

— Да Бажов я, Бажов. Был! Покуда мы с друзьями не уничтожили ваше поганое племя! — фыркнув ответил похититель. — Только не говори, что не догадался! Хотя позволь представиться, теперь я Божиев. Уважаемый мещанин и торговец колбасными изделиями. Владелец лучшего специализированного магазина в Калашном ряду!

Не далее как вчера об этом человеке спрашивала у меня Клара… неужели они все связаны?

— Что у меня с руками? — задал я следующий очень даже волнующий меня вопрос.

— Ну — считай, что я их тебе вырвал! Чтобы не баловал и острыми железками в дедушку не кидался! — он снова каркающее заржал. — Поверь парень, с этого самого момента, твои кривые культяпки тебе уже без надобности. А вот ноги — понадобятся, не всё же мне тебя на собственном горбу тащить!

— И зачем я вам вообще нужен?

— Ты — да нахрен ты никому не сдался, — ответил старик. — А вот кровь твоя, от мамки шлюхи доставшаяся — это да, это мне пригодится. К твоему счастью, она свежая нужна… так что поживёшь ещё немного сопляк. Правда фазаноф и игристых вин — не обещаю.

— Почему вы убили наставника, если вам был нужен только я? — пробормотал я, борясь с тошнотой, и чувствуя, как буквально раскалывается голова.

— Этот щенок влез, куда не следовало. Ты как телок на верёвочке — куда нам надобно двигался, а тут этот «спаситель» появился и сбил тебя с пути праведного, — ответил после недолгого молчания похититель, продолжая целенаправленно двигаться куда-то по незнакомым тоннелям канализации, причём явно не в сторону входа в Бажовский схрон в катакомбах. — А у дедушки уже времени не осталось в ваши игры играть! Нехорошо дедушке в последнее время, но ты «внучок» мне обязательно поможешь. Мамка твоя сучка — не помогла, не захотела, за то и заплатила. Но вот ты — непременно выручишь дедушку.

Меня беззастенчиво похлопали по заднице и подбросив на плече, поправили, чтобы лежал поудобнее. От этого резкого движения, в голове загремели колокола, а в глазах на мгновение помутилось.

— Это вы убили моих родителей, — озвучил я внезапную догадку.

— Ну, не я, а приятель один мой, — не стал отпираться старик. — Твоя мамашка-стерва сбежала от нас с твоим карбазовским выродком отцом. То Филипка недоглядел, когда они с чародеем этим заезжим спутались. Думали, он её в Мурманск к себе увёз, кучу времени на поиски угрохали. И не нашли бы, если б «Скоморошка» наш Василий Потапыч, чтобы в Ирии ему не икалось, не встретил тебя с ней случайно на летней ярмарке. Кто бы знал, что два чародея, как обычные простецы прямо у нас под носом прятались! Папашка твой — мощным воином был. Даже по малолетству — ну да то Карбазов как-никак. А как заматерел, так и я против него выйти не решился, благо, Виталь очередную свою авантюру провернул, и она сработала. Так что — парень, можешь считать, что это ты в смерти своих мамки и папки виноват. Подопечную нашу Васька ни за что бы не узнал — а у тебя вся родословная на лице написана!

— А как же… он же простецом, наёмником был! — пробормотал я шокированный откровениями похитителя. — Они же с мамкой в приюте вместе росли…

— Ага, а я Смерть-мороз Иванович! Добрый дедушка, раздающий подарки хорошим детишкам и убивающий плохих! — откровенно заржал старик, словно бы стая воронов хором закаркала. — Кто бы твою мамашку из под нашего присмотра отпустил. Тебя вот — да, повторять ошибку не стали, в приют отправили. И видишь — сработало! Совсем дебельным вырос — как раз то, что требовалось! А Филипка за тобой ещё и приглядывал…