Да что уж там, никто из нас в локомотиве даже к выданным в дорогу индивидуальным рационам не прикоснулся до самого Полиса. Пусть, как и сказал наставник, условия в вагонах для чародеев небыли одинаково ужасными и сильно различались в зависимости от того, какая семья Перевозчиков им владела. Хотя всё равно, купе чем-то сильно смахивало на тюрьму.

В результате, в этот раз мы ехали не в узком «пенале», а во вполне себе нормальной комнате без столика, но с мягкими откидными койками на шесть лежачих мест, по две на каждой стене. В любом случае, почти сразу после того как вагон качнувшись, отошёл от полустанка, я залез на самую верхнюю полку и попытался заснуть.

Именно что попытался… Я раньше видел трупы, я видел убийства и даже убивал сам, но ту жуткую мясобойню, которую хрякомордые устроили в своём логове, забыть всё никак не получалось. Как оказалось, «Левашово» был значительно крупнее виденных мною «Калымок» и проживало там более полутора тысяч человек.

По словам Мистериона — вполне себе стандартная ситуация для преуспевающего посада, которая собственно и привела в итоге к жуткой трагедии. Последние десять лет для этого поселения складывались чрезвычайно удачно. Мало того, что территорию курировал достаточно сильный чародейский клан, так и никакого мора или ещё каких-то серьёзных напастей на головы посельчан не сваливалось. Урожай с полей и садов шёл богатый, скотина исправно кормилась, а сильный жрец Древа из своего ясеневого храма исправно чувствовал приближающуюся угрозу и держал над посадом отводящий чудовищ и духов купол. Аккурат, до этого лета, когда старик тихо и мирно отправился в Ирий прямиком из своей постели, а его приемник по молодости просто не смог справиться с прикрытием такой человеческой толпы.

Ну и естественно: «Нашла коса на камень!» чтобы это не значило. Именно такую фразу периодически повторял приютивший нашу руку хозяин-посадчанин, когда рассказывал о белах периодически сваливающихся на «Калымки». Откуда-то с востока, в начале осени, может быть – чуть раньше, мигрировала «орда» хрякорылых решивших обосноваться в местных лесах. По словам одного из чародеев Мальцевых, голов в шестьсот, если не считать детёнышей. Несколько объединённых племён, мигрировавших по какой-то причине на запад и не шибко пока понятно, каких дел успевших натворить по дороге на землях, принадлежавших к Казанской Зелёной зоне.

В любом случае остановиться они здесь они решили, явно из-за некомпетентности жреца в «Левошово», позволившему их «Харгу», особо близкой к Духам особи, которого у людей назвали бы шаманом, этакому свину-недо-чародею, почувствовать множество человеческих душ. Люди для хрякорылов — это еда и ничего более. Ну а посад, на полторы тысячи жителей – халявная кормушка благодаря которой в период Уробороса не только выживет ранне-осенний но ещё но и будет возможность вырастить зимний. И именно по этой причине, племена в первую очередь озаботились нахождением и обустройством своих логов и только потом напали на ничего не подозревающее «Левашово».

В общем, стандартная история человеческой жадности со стороны посадчан и глупости со стороны их старосты. Поселение, давно уже пора было делить надвое, а то и натрое и организовывать переезд людей на новое место. Вот только в «Левашово» так привыкли к сытой, спокойной жизни, что, похоже, забыли о том, в каком мире живут. Одни, не хотели бросать всё нажитое непосильным трудом и куда-то уезжать, другие расставаться с родными, а староста, похоже, вовсе помешался от блеска золотых рублей.

Наверное, год назад, я бы возмутился: «А что же тот же клан Мальцевых! А куда смотрел Князь!» Ну или хотя бы задал бы такой вот глупый вопрос, в отличии от моих воспитывавшихся в кланах товарищей по команде. Однако, я не хлопал ушами на уроках «Истории» и лекциях по «Праву», а потому ответ знал заранее.

Всё дело в достаточно запутанных и сложных отношениях, которые связывают полисы и поселения расположенные на их так называемых «Зелёных Зонах». Они скажем так, независимы друг от друга и в каждом посаде, хуторе или ауле сидит свой потомственный или выборный правитель, которого для простоты у нас в Москве называют старостой. Так пошло ещё с древних времён, когда существовали чародейские посады с простецами, ленными или относящимися к клану по крови и поселения обычных людей, выгодно с ними торгующими и сотрудничающими или наоборот, подвергающимися регулярным набегам. В этом смысле с тех пор мало чего изменилось, ну разве что, пограбить при большом желании или необходимости, ходят к Киеву и Казани. Ну, или к тем поселениям, у которых заключены контракты с недружественными кланами. Но на подобное поведение в Полисе могут отреагировать очень и очень жёстко, всё же времена изменились и «своих обижать» считается варварством.

Ну и соответственно в посадах свои заморочки. Они, как и их отцы, и деды, считают себя «свободными людьми» и вовсе не хотят подчиняться какому-то там Князю в Полисе, правда, признавая при этом силу чародеев и понимая, что сделать против них, они мало чего могут. А учитывая, что чужаков там вообще традиционно не любят, а приезжие из полисов, а тем более чародеи зачастую ведут себя словно бы хозяева жизни, среди немытого быдла, отношение к ним соответствующее.

В общем – всё очень запутано. Многие посады вообще бы оборвали все связи с полисом, если бы могли бы выжить самостоятельно. Однако если та же Москва, худо-бедно может себя прокормить, пусть на том же Дне разразится жуткий голод, то посады обойтись без промышленных товаров, денег и специалистов из Полиса — не могут. К тому же все прекрасно понимают, что лучше добровольно сотрудничать, потому как в противном случае, придёт толпа злых чародеев и просто заберёт всё что ей нужно силой, заодно вздёрнув строптивого старосту на деревенских воротах. Потому что он там по сути – хозяин и только он решает, как селению жить!

При этом, кланы брать на себя ответственность за просто так, желанием совсем не горят. Если есть у селения деньги — заключается плановый контракт на первоочередные поставки товаров и продовольствия и соответственно зачистки. Ну, или разовый — по обстоятельствам. Но это уже через Княжеский стол. Но вот обещать, прямо таки защищать посадских простецов — соглашаются разве что от отчаянья. Ведь не уследишь за какими-нибудь «Нижними Пуками» и всё — репутации и чести клана нанесён серьёзный урон и потом, тебе об этом в самый неудачный момент обязательно напомнят.