— Пустое. Скажи спасибо папе-генералу, вырастившему капризную дочурку. Весь гарнизон был у меня на побегушках. А мне нравилось изводить ухажеров. Кокетка была и легкомысленная, к тому же, а муж усмирил, — улыбнулась Эммалиэ.

— Значит, у вас династия? И отец — военный, и муж, и сын…

— Получается, так.

Айями вздохнула. Эх, видел бы сейчас Микас!

— Мамоська, ты настоясяя плинцесса! — восхитилась Люнечка, сложив ладошки на груди. Умиленная рожица дочки, увазюканной не хуже страшилища, вызвала у Айями прилив нежности. Пусть Хикаяси не радуется раньше времени, её не пустят на порог.

— Уложу Люню и дождусь тебя у площади, — сказала тихо Эммалиэ.

— Нет, не рискуйте. Я вернусь сама, — ответила Айями вполголоса, чтобы Люнечка не услышала.

— Мам, ты куда? — встревожилась кроха. — И когда вейнёсся?

— Скоро, солнышко. А ты слушайся бабушку, — погрозила Айями, и Эммалиэ освятила её на прощание, приложив пальцы ко лбу и к груди — там, где сердце. Дождавшись, когда Люнечка уснет, женщина опустилась на колени перед образами и горячо молилась, чего не делала уж лет тридцать, после того, как собственной рукой закрыла глаза дочери.

Айями побоялась стучать каблуками по мостовой. Несла туфли в пакете, чтобы переобуться позже. Заморосил дождь, загнавший горожан по домам, и Айями испытала огромное облегчение. Ей казалось, любой встречный сразу бы понял, куда она собралась, и оттого стыд раскрасил щеки не хуже румян. Руки предательски дрожали, и Айями сжала ручку зонта. Слегка кружилась голова — от голода. Разволновавшись сборами, Айями не смогла проглотить и ложки супа, о чем теперь пожалела.

Сегодня Оламирь открыла сразу. Осмотрела напарницу и изогнула бровь удивленно.

— Миленько, миленько. Не ожидала… Нафталином не пахнет?… А впрочем, сойдет. Даганны не больно-то разбираются в нашей моде. Им подавай чистеньких и здоровых.

Оламирь облачилась в черное прямое платье скандальной и неприличной длины, оголившей колени. И макияж нанесла соответствующий, придав лицу трагичность. Вылитая актриса.

— Сразу предупреждаю — моему глазки не строй. Это тот, который у них самый главный. Иначе руки-ноги поотрываю. По-дагански понимаешь?

— Плохо. Вот, записала кое-что, — показала Айями бумажку.

— Я тоже не сильна. Кое-какие фразы выучила. Зачем болтать, когда за нас работает язык тела? — ответила игриво Оламирь и, выпятив грудь, потрясла ею. Айями невольно сглотнула. Да, габариты у Оламирь что надо. А ей, Айями, и похвастать нечем.

— До клуба дойдем пешком, а обратно привезут, — сказала Оламирь. — Ну, готова?

Так точно.

Из-за низких плотных туч вечерело раньше. В сумерках шли осторожно, чтобы не врюхаться в лужи. Улицы вымерли, это хорошая примета. Айями загадала: если их не увидят городские, значит, обязательно повезёт. Оламирь накинула черный кардиган, на плече — сумочка. Её туфельки уверенно стучали по асфальту, а Айями пыталась приноровиться к ходьбе на каблуках. Ноги отвыкли, и с непривычки тянуло мышцы в икрах.

— Среди даганнов нет садистов. Не бьют и не издеваются… Бывают напористыми… даже чересчур… Но, в целом, терпимо, — просвещала Оламирь с усмешкой. — Ты вазелин взяла?

— Нет. — Испугалась Айями. — А надо?

— Не помешал бы. — Спутница задержалась на ней взглядом. — Да не трусь ты. В конце концов, давно не девственница.

Площадь освещалась фонарями, как и центральная улица окрест. Айями уж и забыла, каково это, когда горит свет. Удивительно! Наверное, даганны привезли с собой нибелим.

Оламирь уверенной походкой направилась к зданию школы.

— Когда зайдем, не ползи как овечий хвост. Я сама по себе, а ты — по своим делам, — учила на ходу. — Привет, мальчики, — помахала военным, собравшимся на крыльце. Те оглядели женщин с откровенными ухмылками. Сигаретный дым перебивал дождливую свежесть.

Как же у Айями колотилось сердце! Казалось, вот-вот разорвет грудную клетку. А ноги заплетались. И зачем она пришла сюда? Пока не поздно, нужно развернуться и уйти, убежать. Спрятаться от раздевающих взглядов. Но на страх времени не осталось. Поспевая за провожатой, Айями поднялась по ступенькам и через фойе попала в школьный коридор, а оттуда в торжественный зал. В прежние времена здесь показывали театральные постановки школьного драмкружка, вручали аттестаты и устраивали общешкольные собрания. Давно было и неправда, и с кем-то другим. Теперь нет школы, но есть даганны. Оккупанты. И они диктуют условия. А Айями нужна работа.

Торжественный зал изменился. Сиденья убрали, зато появились диваны. За опущенными шторами прятались окна, заколоченные досками. Из классов принесли парты и сдвинули большими столами. Светильники испускали приглушенный свет — зеленоватый, розоватый, голубоватый. Полузадушенно курлыкал патефон.

Даганны шумели. Смеялись, хлопали друг друга по спинам, обнимаясь по-дружески. Играли в карты, пили напрямик из бутылок. Сбросив кители, мерялись, кто сильнее, давя рукопожатием соперника.

Оламирь двинулась влево, растерянная Айями последовала было за ней, но вспомнила о наставлении и, прошмыгнув мышкой, уселась на диван в углу. Здесь тихо, никто не мешает. Сердце заходится от страха. Откуда в зале диван? И второй, напротив, откуда? Наверное, из директорского кабинета или из учительской.