– Что? — опешил он.

– Снимайте-снимайте, - строго велела она. — Разве вы не слышали, что аэнки специализируются на акупунктуре?

– Только не говорите, что решили проткнуть меня иглами? — изумился наследник, но приказ выполнил. Разделся по пояс.

– Я бы рада, - иронично усмехнулась Айша, - но у меня их нет собой. Ложитесь.

Калем вздохнул, но подчинился. Видимо, шея, и правда, болела безумно.

Точными нажатиями, Айша «активировала» нужные точки, вкладывая немного теплой энергии. Завершающим этапом был легкий, расслабляющий массаж.

Наследник боролся с собой, но все же издавал тихие стоны, и его ужасно клонило в сон. Настолько ужасно, что он все же уснул в кровати благородной леди, обнаженный по пояс.

Айша довольно улыбнулась, порадовавшись, что смогла хоть как-то отплатить за доброту, и сняла с него сапоги. Сама устроилась в кресле и продолжила чтение: история правления Эладором…

В дверь пронзительно постучали, заставив вздрогнуть. Сердце ухнуло вниз…

Калем заворочался…

– Леди Вайлет! Откройте немедленно!.. — раздался негодующий голос Ричарда.

Айша бросила испуганный взгляд на заспанного наследника и поняла, это провал…

Ричарду будет сложно что-то объяснить. Ричард злой. Ричард отчего-то ей недоволен…

… м-да…

Судя по рассеянному взгляду Калема, он не сразу сообразил, что происходит.

– Прячьтесь в шкаф!..

… а после этого наглого заявления вообще перестал что-либо понимать.

– Айша… - попытался возмутиться он, поднимаясь.

– Что вы возитесь, леди Вайлет? — раздался недовольный голос из-за двери. — Специально испытывайте мое терпение на прочность?

– И в мыслях не было, Ваше Высочество! — громко отозвалась Айша, толкая наследника к шкафу. — Я купалась, мне нужно одеться!

– Я не полезу в шкаф!.. — шепотом возмутился наследник, упираясь. — Это немыслемо…

– Хорошо, - Айша убрала руки. Калем опасно качнулся, но смог устоять. — Тогда открывайте и объясняйтесь сами, - она красноречиво обвела взглядом его голый торс, кивнула на смятую постель и улыбнулась.

Калем вздохнул и устало потер переносицу.

– В потайную комнату, но не шкаф, - отрезал он и направился к каминной полке.

– Вещи заберите!.. — прошептала Айша вдогонку и бросила рубашку с камзолом…

… прямо в лицо наследника…

Испуганно прижала ладони ко рту и поджала губы, чтобы не рассмеяться. Калем на секунду прикрыл глаза, а после - вдавил гобелен. Полка дрогнула, ненамного сдвинулась и остановилась.

Калем вдавил гобелен еще раз. Толкнул полку…

… снова раздался тревожный стук.

– Леди Вайлет? Вы в порядке?

– В полном! — как можно непринужденней отозвалась Айша. — Уже открываю, - метнула в наследника умоляющий взгляд и направилась к двери.

Калем закатил глаза и полез в шкаф, прижимая к себе вещи.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, - слишком уж радостно улыбнулась Айша, отметив, в каком предвкушении забилось сердце. Но стоило рассмотреть, насколько принц бледен, какие круги залегли под глазами, как исхудал за эти четыре дня…

… все веселье мигом испарилось.

– Ну, что вы сразу поникли?.. — язвительно поинтересовался Ричард, заходя. — Не рады?

– Очень рада… - тихо призналась Айша. — Вы неважно выглядите.

– О, благодарю! — иронично отмахнулся он, кружа по комнате. — Не стоит так беспокоиться обо мне, - зло выплюнул он. Льдистые глаза полыхали гневом.

– Не понимаю вашей иронии, - Айша отвела взгляд, закусывая губу. Странные, неизведанные чувства рвали душу на части. Это было так неожиданно, так необычно и волнительно…

… немедленно захотелось остаться одной, чтобы вернуть себе прежнее самообладание.

– … я вам чем-то не угодила?

Ричард внезапно оказался рядом.

… обволакивая запахом своего тела и теплом. Приподнял голову Айши за подбородок, вынуждая смотреть в глаза.

– Вы ни разу не проведали меня… Были дела поважнее?

Высказанная претензия выбила из равновесия. Айша недоуменно моргнула.

– Ваше Высочество! — дернула головой и отошла. — Я вообще-то нахожусь под стражей, если вы не заметили. И мне запрещено покидать покои.

– Под стражей? — нахмурился принц. — Я решил, что невестам приставили охрану, после покушения на меня.

Айша горько усмехнулась.

– Разве вам ничего не сообщили? Или слухи еще не дошли?

– О чем вы? — нетерпеливо отозвался он.