Под конец вечера глашатай объявил о появлении Алисии с супругом, которые до этого сидели с Димкой. Значит, родители Влада уже сменили их. Джейсон вернулся совсем недавно и явно не думал, что ему доверят нянчиться с будущим наследником Империи. Правда, Влад очень доходчиво объяснил, что с ним будет, если ребенок получит хоть один синяк.

Стоило мне только отойти от мужа, чтобы узнать у Алисии, как прошло их общение с нашим сыном, так несколько девушек сразу направились к Владу. Похоже, некоторых наличие жены совсем не останавливает. как пояснила Алисия, даже если бы я была принцессой крови, это бы вряд ли помогло. Радовало только, что Влад особого интереса к девушкам не проявлял. Но сестра мужа настоятельно рекомендовала за ними наблюдать, и в случае сильной активности намекнуть императрице, что им пора замуж.

Лишь через несколько часов, когда прием закончился, мы отправились в кабинет наследника. Раньше я здесь никогда не была. За массивным столом из черного дерева нас ждали Света с мужем, они поднялись, едва мы вошли. Судя по их перепуганным взглядам, ничего хорошего они не ожидали.

— Как вы уже поняли, лорд Дареон, наши жены знакомы, и я бы очень не хотел, чтобы обстоятельства их знакомства кто-либо узнал, — голос Влада звучал холодно и был насквозь пропитан угрозой. — Из подобной ситуации существует очень простой выход — ваша смерть… — Кажется, сердце пропустило удар. Подобного исхода я просто не ожидала. — …Либо клятва на крови. В случае ее нарушения смерть будет гораздо мучительнее. Меня устраивают оба варианта.

Едва сдержалась, чтобы не выдохнуть. Чертов любитель театральных пауз. Нельзя было сразу сказать? Обязательно всех присутствующих до инфаркта доводить? Умом, я, конечно, понимала, что он не мог полностью спустить дело на тормазах, но пугать так зачем?

— Клятву на крови, Ваше Высочество.

Дареон облегченно вздохнул.

— Хороший выбор, — сказал Влад, открывая ящик стола, в котором оказались ритуальные ножи. Он, похоже, часто подобным занимается.

Ритуал клятвы оказался довольно простой: порезать руку и произнести древнюю клятву. Влад наложил запрет рассказывать о моем прошлом, но он касался только этого мира, весьма предусмотрительно с его стороны. Он и глазом не моргнул, когда ему пришлось порезать руку Светки. Вот только лезвие потемнело и утратило блеск. Я видела, как Влад пользовался ритуальным клинком, один раз мне пришлось самой применить его на себе, но подобного эффекта не было ни у кого из нас.

Меня несколько озадачило это, но вопросы задавать я не могла — ни к чему показывать, что я чего-то не знаю. В этот раз Влад в клятву добавил о том, что подруга не причинит мне никакого вреда. Паранойя у него что ли?! Лишь после завершения принесения клятв Влад достал из одного из шкафов толстенную книгу с золотым тиснением и вручил ее Дареону.

— В качестве свадебного подарка, — сказал Влад, в который раз за вечер поцеловал мне руку. — А теперь, лорд Дареон, нам нужно выйти и оставить наших жен наедине.

Муж Светки поспешил за моим супругом.

— Знаю, что сглупила, — сразу начала подруга, — Дареон мне все уже высказал. Но это было так неожиданно. Никто не знал, что наследник женат, а тут возвращение его супруги, девушки, которая его очаровала. Было интересно, кто же смог очаровать самого красивого мужчину королевства. Я и подумать не могла, что это ты. Вот и погорячилась. — Чувствовалось, что Светка настолько испугалась, что сейчас тараторила без остановки. — Вот почему у тебя был VIP-статус, и браслет светился. А он такой пугающий всегда?

Ох, Светка… Наверное, в глубине души мне этого не хватало — этой беззаботности и непосредственности. Эх, привить бы ей больше осторожности, но это уже не моя задача, а ее супруга. Проболтали мы полчаса, за это время успели многое обсудить. Быть может, удастся встретиться позже. Если не в этом мире, то в другом. Портал во дворце есть, я не могу им воспользоваться только из-за Влада, ни к чему лишний раз нервировать супруга. Тем более, нам обоим нужно повидаться с моими родителями, так что в первый раз отправимся туда вместе. Заодно пусть все сам им объяснит. Впрочем, мать Влада и так интересуется нужно ли мне что-то из своего мира, а также регулярно сообщает, как дела у бабушки. Со свекровью мне на самом деле повезло, несмотря на не самые лучшие обстоятельства знакомства.

А сейчас мы все, наконец, могли передохнуть. Как только Света с Дареоном удалились, спросила у супруга:

— А почему нож потемнел?

— Это означает, что девушка не имеет способностей к магии. Один из немногих способов проверить наличие дара. Артефакт сокрытия здесь не поможет, даже если это сердце дракона, — сказал Влад, кивая в сторону висящего на мне украшения, замаскированного Сердца Шаарина.

— То есть, если бы подобный способ применяли во дворце, вряд ли я смогла бы сюда просто так проникнуть? — поинтересовалась я. Хотя без разницы на каком этапе моя миссия провалилась.

— Его теперь применяют.

— И что это была за книга, которую ты преподнес им в подарок?

Увы, название я прочесть не успела.

— Странно, что ты не узнала учебник по этикету, — усмехнулся Влад. — Ты же с этой книгой провела столько дней и ночей. Жене Дареона он явно не помешает. Даже я не нарушаю правила этикета, хотя мне хотелось.

Подошел и накрыл губы поцелуем. Горячим и страстным, от которого мгновенно перехватило дыхание и сердце пустилось в бешеный скач.

— Я провожу тебя в спальню.