— Приятно познакомится. — местным директором оказалась женщина лет 40, с короткой стрижкой и разноцветными глазами. Один голубой, другой зеленый. Представилась мужской формой своего имени. Похоже есть какая-то история, детская травма или предпочитает розовую любовь.

— Влад, она все знает. Мне пришлось рассказать, чтобы оправдать твое присутствие здесь и странное поведение. — Николь, стойко вынесла тяжелый взгляд начальства, но ко мне обратилась, не поднимая головы. Может боится, что я рассердился на ее хук?

— Ничего страшного. Что сделано, то сделано. М-И-Р-И-А-М!!! — насколько хватало воздуха в легких я проорал на весь дом. Богиня хочет плести интриги? Пожалуйста. Пока мы связаны контрактом я не могу ей ничего сделать, впрочем, как и она мне. Но про пункт о трепании нервов в соглашении нет и слова.

Богиня вывалилась в своем боевом облачении прямо на обеденный стол. Раньше она всегда аккуратно материализовалась без порчи окружающего пространства. Но сегодня при появлении в реальном (по крайней мере для меня) мире первой жертвой стали чашки и чайник, разлетевшиеся на осколки. Выпрямив спину, она задела головой низко висящую люстру от чего та начала качаться из стороны в сторону. В этот же момент на лестнице раздались громкий топот проснувшейся Аннет. Для наблюдателя со стороны происходящее могло показаться кадрами из фильма ужасов. Без причины качающийся светильник и взрывающаяся посуда, стоящие с черными провалами вместо глаз илвы ощетинившиеся от неожиданности оружием и все это в гробовой тишине. Бедная блондинка, не имея табельного меча или кинжала вооружилась вилкой. Надеюсь меня не убьют сразу узнав, что я всего лишь «пошутил» …

Досталось мне конечно знатно. Поносили на чем свет стоит богиня, Николь и даже Габриэль присоединилась. Женщины в гневе конечно страшны, особенно илвы, но видя, что их ругательства проходят мимо ушей все-таки успокоились. Уйти хлопнув дверью девушки не могли так как без моего участия, а именно физического контакта они лишились бы возможности лицезреть свою почитаемую матушку. После привычных уже церемониальных расшаркиваний при явлении богини народу, настал черед брать в свои руки течение событий.

Ждать приезда Совета еще долго, и я не собираюсь сидеть все это время ровно на заднице. Мириам, явно ведет тайную игру и действовать по ее сценарию не входит в мои планы. В конце концов есть своя миссия. Надо на время занять илв чтобы они не совали нос куда не следует. Благо у них есть идея фикс и сыр для мышеловки известен.

— Итак, если вы закончили маяться дурью перейдем к делу. — не обращая внимания на возмущенные взгляды я продолжил. — Габриэль теперь, когда вы знаете кто я, надеюсь на вашу помощь. Мириам, дала мне наводку, которая возможно поможет прояснить ситуацию с проклятьем Арвенов. Можно ли навести в городе справки о работах некоего Альфреда Немендорфа? Они нужны мне, но без лишнего шума. Купите, украдите, выменяйте. Но главное, чтобы никто не смог связать ваш интерес и пропажу книг. Если мои подозрения верны, стоит Империи узнать, что их цепные псы ищут способы освободиться и нам крышка. Особенно одному оракулу.

— Посмотрим, что можно сделать. — шефу местного отделения Ордена похоже не нравится, что ею командует человек. — Но без одобрения начальства мои действия могут воспринять как самоуправство. Особенно учитывая риски, которые несут поиски подобного типа.

— Ничего дочь моя. Воля вашей матери выше бюрократических проволочек. — Мириам, опустила ладонь на короткий ежик илвы, и та покорно склонила голову.

— Да, госпожа. Я все устрою.

— Хорошо, если с этим закончили перейдем к следующему вопросу. Мне нужен свободный выход в город.

— Это исключено. Учитывая твою ценность, мы не можем позволить… — Николь, прогнозируемо выступила категорично против.

— Это не просьба. До приезда Совета Матерей нужно кое-что сделать. Обещаю не подставляться. — после встречи с Арвенским правительством может меня вообще упекут в самую темную дыру чтобы не потерять такое сокровище.

— Один не пойдешь.

— И не собираюсь. Я не дурак отказываться от защиты. Тем более как маг, я пока и яйца выеденного не стою…

Для воскрешения моих постояльцев нужны деньги. Для получения свободы от Ордена нужны деньги. Для запасного плана на случай неудачи с Арвенским Советом и при непредвиденном повороте колеса фортуны тоже нужны… Правильно. Деньги. Золотые кругляши, которые смогут решить большинство проблем. С помощью них можно получить доступ к знаниям, обрести власть и независимость, нанять нужных людей, которые помогут вернуть к жизни пенсионеров, отказавшихся умирать. Вопрос как их заработать? В голове роилась одна идейка, но сначала нужно выйти на разведку и прощупать почву.

Габриэль в своем небольшом кабинете битый час сидела над чистым листом бумаги. Перо зависло в волоске от желтоватой поверхности, но она продолжала размышлять, и рука оставалась неподвижной. Уже немолодая илва на бумаге официально занимала пост представителя Ордена и директора учебного центра в Измире. По факту же она курировала работу разведки в этом городе. Собирала информацию полезную для ИСБ. Присматривала за политической обстановкой держа руку на пульсе мнений в народе и власть имущих. Устанавливала контакты среди знати, которые импонировали Империи. Ну и устраняла вражеских шпионов, агентов влияния и таких же как она разведчиков. Ради сохранения сложившегося положения приходилось убивать, шантажировать, подкупать. Ее поставили здесь только с одной целью. Предотвратить распространение влияния других стран и сократить рост сепаратистских настроений. Для Империи, а значит и Ордена, который был верен Императору, город был слишком важен. До этого момента по крайней мере.

Габриэль понимала почему Николь сохранила в тайне что ритуал в кои то веки завершился успешно. После стольких бесплодных попыток никто уже не верил в пророчество. Она и сама уже давно отчаялась, когда увидела богиню своими глазами. Но это не убедило бы ее в правдивости происходящего. Зрение можно обмануть магией, алхимией или другими фокусами. А вот ощущение от присутствия Матери нельзя никак подделать. Она до сих пор чувствовала тепло в груди от прикосновения Мириам.

От счастливой улыбки останавливал один момент. Оракул. Пути богов неисповедимы и не смертным судить о их решениях, но черноволосый парень отличался от ее понимания избранника и спасителя расы Арвенов, как говорилось в предсказании. Мало того, что он человек — это еще можно принять, но вот его выходки. Служащий разведки должен уметь разбираться в людях. Интриги и заговоры аристократов, козни конкурентов, происки врагов. На этой работе либо быстро учишься доверять интуиции, либо кормишь червей из-за своей неосмотрительности. Несмотря на свой немаленький опыт в этих игрищах Габриэль не могла раскусить и предугадать этого Влада. Его поведение не вписывалось ни в один личностный шаблон.