— Летает? — переспросил Девор.

— Сам не видел, врать не буду, — поспешил снять с себя ответственность за достоверность информации орк. — Вот послушник один у нас, который ночами звезды рассматривать любит, говорил, будто видел пару раз кого-то на фоне ледников. И на птицу не похоже. Да только кто ж тут разберет, что он там видеть мог. Может, все-таки птица, а может насекомое, или показалось, после того, как луну разглядывал долго, или тоже того, хлебнул для сугрева, ночами-то холодно, на башне долго не просидишь.

— А паломники, которые видели? — поинтересовался второй воин, Корут.

— Так где их теперь искать, — конюх только махнул рукой. — Они пару месяцев, как уехали. У нас же на долго никто не задерживается. Неделя, другая, ну месяц. Не больше.

Воины переглянулись. Не повезло. Разве что с послушником этим пообщаться, но только много ли от него получится узнать? Почему-то они сомневались. Скорее испугается он, что его во вранье уличат, да и скажет, что померещилось. Оставалось надеяться, что остальным больше повезет.

В этот момент на конюшню вошел молоденький орк, облаченный в мантию, которая явно была ему велика.

— А вот и звездочет наш, — тут же сообщил конюх. — А гости наши перевалом интересуются, хотят узнать, что ты такое видел.

— Да ничего особого, — смутился юноша. — Ничего, что стоило бы внимания. Наверное, то птица была. Знаете, когда уже спать хочется, и не то увидишь. Я же потом еще несколько ночей специально караулил, вдруг опять полетят, но никого не было.

Орки только пожали плечами. Ничего конкретного узнать не удалось, как они и думали. Да, неспокойным этот перевал стал. Только к их делу это не относится. О нужном же ни конюх, ни другие работники, с которыми они успели пообщаться, ничего не знали. Оставалось надеяться, что Иртушу удастся узнать больше от настоятеля, или Герриат и Эйленсиль хоть что-то в библиотеке обнаружат.

Эльфийка и альв расположились за большим столом. Несколько томов, которые, якобы, относились к их исследованиям, заранее были сложены рядом, а какие-то даже открыты на вроде как нужных страницах. Убедившись, что случайно зашедший в помещение жрец ничего не заподозрит, они принялись изучать книги, которые чаще всего использовали служители. Сделать это было просто — нужные тома стояли на двух стеллажах рядом со входом. Да и вид у них был довольно зачитанный. Хотя, несколько книг радовали новизной, но, скорее всего, их просто заказывали заново.

Много времени на изучение книг у них не было, Герриат успел найти и кое-что для себя, так что хотелось оставить хоть час на переписывание интересного материала. Поэтому изучали только оглавления.

— Как составить проповедь, — зачитывала вслух Эйленсиль. — О чем нельзя говорить прихожанам. Проповеди на праздники…

Герриат быстро просматривал страницы, почти не прислушиваясь к тому, что произносила девушка. Да и понятно, что тут или учебные книги для новичков, или специальные пособия для жрецов, которые давно ведут службы, но иногда хотят уточнить какие-то вопросы. Но не на пустом же месте этот орк начал вещать что-то о смешении кровей. А раз так, надо понять, откуда он мог набраться своих идей.

Шаги в коридоре заставили их вернуть книги на полку и быстро метнуться к столу. К тому времени, как дверь открылась, они уже лениво перелистывали странички в больших томах, что на тележке привез хранитель, прежде чем оставить помещение. Собственно, должность хранителя библиотеки этот жрец совмещал с казначейскими функциями. Справедливо полагая, что украсть книги будет сложно, он не стал следить за работой посетителей. Все-таки люди солидные, с самим братом вождя прибыли. Можно им доверить манускрипты.

Дверь отворилась, и в помещение, отданное под читальный зал, вошел тот самый проповедник, чью речь они имели возможность услышать утром.

— О, простите, не ожидал, что тут кто-то будет, — удивился жрец. — Обычно библиотекой пользуются только перед праздниками, и то не перед каждыми. Или если молодому жрецу дают возможность выступить перед прихожанами. Если я вам мешаю, то я пойду.

— Нет, что вы, ничуть, — Герриат быстро сдвинул в сторону свои книги, оставляя место. — Вы знаете, я сегодня утром немного послушал ваше выступление. О, нет, что вы, я не собираюсь спорить с вами или возмущаться, — поспешил он успокоить жреца, — я просто хотел поинтересоваться, труды каких философов и догматов вы изучали, чтобы прийти к таким мыслям. Я сам изучаю философию, и мне очень интересно.

— А, вы об этом, — проповедник успокоился, после чего даже сел за стол напротив альва. — Дело в том, что я рассматриваю этот вопрос не столько с позиции философии, что тоже имеет большое значение, сколько с точки зрения этнографии. Вы же знаете, что у каждого орочьего племени были свои способы идентификации: вышивка на одежде, способ плетения кос, орнамент на посуде. Да даже конская упряжь и то отличалась. Но со временем племена объединяются, все эти уникальные черты утрачиваются. Все, что нам остается — это дошедшие от предков предания, да немного вещей на дне бабушкиных сундуков. И это, если повезет. Кочевники не любят возить с собой лишнее. А теперь подумайте, что произойдет, когда перемешаются все расы? И ведь потом никто и не вспомнит, что когда-то было иначе. Жаль, что никто не занимается сохранением такого наследия. Ведь пройдет не так много времени, и ничего не останется.