— Касикадриэра, — теперь он действительно был зол.

— Ты ведь давно признал это. Так зачем скрывать? Нет ничего плохого в том, чтобы признавать свои небольшие промахи. Лучше сделать это поздно. Лучше, вернуть невиновному его место по праву, чем жить с камнем несправедливости.

Ее слова ломали все вокруг. Никто не ожидал такого услышать. Это читалось на лицах и слышалось сбитым дыханием не только свидетелей, но и Верховных.

— Здесь становится… жарко, — выплюнул Астарот.

— Принимай решение Люцифер, — жестко потребовал Вельзевул.

— Я не буду в этом участвовать, — протестующе бросила Касикадриэра и сделала шаг, собираясь уйти, но владыка перехватил ее запястье.

— Ты останешься, — удивительно спокойно произнес он.

Женщина недовольно повела плечом, но осталась стоять на месте.

— У тебя есть, что сказать в свое оправдание "изгнанный"? — нахмурившись, спросил у Харона Люцифер.

— Нет, — ответил демон. Я посмотрела на него и отрицательно покачала головой. Почему нет? Он же ни в чем не виноват, — Я сделал так, как считал правильным.

— Тогда настало время принимать решение. Совет затянулся, — устало произнес владыка. — Делай выбор человек.

Выбор. Выбор. Выбор.

Вспомнила сон про бездну и настойчивые голоса, а после про белый остров. Боль и метания, что испытывала. Перед глазами понеслись события, которые, как мне казалось раньше, просто невозможны.

Ад, мифический и тот, чем он являлся на самом деле. Кайла, райский сад. Наяда, изумрудное озеро, пещера, грот, красота природы, Мэри, холмы, Кадумар, Метатрон, Рай, Айна и… возвращение назад. Все пронеслось перед глазами кадрами из кинофильма, главной героиней которого была я.

Возможно, в начале, я не осознавала всего происходящего. Или воспринимала не серьезно, все же надеясь на то, что это похищение, организованное Петровским. Артефакт был слишком весомой целью в моей жизни. Дань родителям. Память о них.

А сейчас. Оглядываясь назад и глядя вперед. Во мне энергия вселенной, ранее неведомая человечеству. Можно сказать, потусторонняя. Связь с демоном также привнесла свои коррективы. Я уже не совсем человек.

Все это я понимала, хотя по — прежнему чувствовала себя той же обычной Сашей. Любящей узнавать тайны древности, вести раскопки, рыться в прошлом и наслаждаться приключениями, связанными со всем этим.

Только, что ждало меня… дома? В мире, котором родилась, выросла и которому принадлежала? Артефакта больше нет. Стремиться… к большему? К чему?

Жить спокойной жизнью, встретить любимого человека, создать семью и родить детей? Но я никогда не смогу забыть синие океаны глаз и зверя, мурлыкавшего от одного моего касания. Зачем мне кто-то другой?

А умиротворенное существование… Нет. Это не для меня.

— Я остаюсь, — твердо произнесла, и мой голос переливами отскочил от стен и выпорхнул сквозь купол света на потолке.

— Что? — удивленно спросил Люцифер.

— Я делаю свой выбор. Хочу остаться в аду. Навсегда…

Мне никогда не было так легко. От высказанного… От принятого решения…

Повернула голову и заглянула в черноту ночи. Он хотел напугать? Глупый.

Его темнота меня окутывает легкой дымкой и убаюкивает. Теперь я прекрасно понимала Мэри. Как можно отказаться от того, что уже является частью тебя?

Я не ханжа, пусть и считала ад с раем мифическим прошлым древности. Но, раз они существуют, и так получилось, что я попала в один из них, решение очевидно. Я остаюсь. Ради себя, ради него и просто потому, что мне дали свободу выбора.

Бездна, как всегда манила и зазывала стонущей песней. Повелитель ада давно здесь не был, и ему почему-то невыносимо захотелось посетить это место. Оно навевало давно ушедшие воспоминания и заставляло думать. А поразмышлять было над чем.

Правильно ли он поступил? Не дал ли слабину, и впервые пошел на поводу у того, что веками пытался заглушить? Никто не усомнится в правильности решения владыки темного мира, но вот смирится ли он сам?

Люцифера удивило поведение Престолов. Да и сам он, что скрывать был поражен. Но означало ли это перемены в положении ада? Время покажет.

— Ты снова здесь, — Касикадриэра подошла сзади и положила ладони на крепкие плечи мужа. — Все думаешь, — констатировала женщина.

— Думать иногда полезно, — с насмешкой произнес демон.

— Всегда найдутся волки и овцы. Зависть и благородство ходят рядом. Нам этого не изменить. Равновесие мой господин. Равновесие.

— Интересно, ты когда-нибудь перестанешь использовать человеческие выражения? — шутя, попрекнул жену Люцифер. Он знал, что его дорогая и любимая дева, никогда не изменится. В этом она вся и такой демон ее полюбил.