Айре оглянулся на стопки листов, разложенные на столе.

— Но их же так много?

— Было бы мало — занималась бы жандармерия. Я — аналитик в Имперском штабе. Правда, работаю недолго, так что серьезных дел мне пока не поручают. Так, ерунда гражданская.

— Это — ерунда? — Айре пробежал большим пальцем по листам в стопке, заставив их с шелестом развернуться в веер.

— Это — Имперский штаб, Айре. Там занимаются вопросами государственной безопасности. А это — недоработки Жандармерии. Они уже полгода ищут убийцу, так что император вынужден был вмешаться. Дело передали Штабу, а у затем — мне.

— И вы ищете убийцу.

— Я не ищу. Я читаю и думаю. Потом я напишу доклад, на его основании у жандармерии запросят дополнительные данные. И я опять буду думать.

— Вы уже ловили убийц.

— Нет, я никогда никого не ловила. Но вычислять — вычисляла. Это было.

Ийя оглянулась на Айре. Он свесился с дивана, с любопытством разглядывая карту. Привычное уже загнанное выражение лица сменилось искренним интересом. Да, никогда не знаешь, что сработает. Еще утром она ломала голову над тем, как заставить Айре хотя бы на время забыть о том проклятом мусорнике — а вот поди ж ты. Надо было просто принести домой дело о серийных убийствах.

Айре ткнул пальцем в карту.

— Там два круга получается, на севере.

— Вот именно. Поэтому я хочу сделать такую же схему с датами и посмотреть, что изменится.

Айре смотрел, как Ийя ползает по полу с карандашами. Мягкие домашние брюки обтянули маленькую аккуратную попу, рукава блузки закатаны, обнажая тонкие запястья. Он называл адреса, перекладывая бумаги с одеяла на стол, а Ийя вела пальцем по карте, находила нужное место и рисовала там точку. Когда листы закончились, Айре даже расстроился — диктовать было интересно. Мысль о том, что одни делают что-то вдвоем, и это — не секс, была неожиданной. Айре посмотрел на карту, на которой синие точки были разбросаны по городу, а красные сбились в два почти ровных круга. Это был результат их работы, и он что-то значил. Что-то важное. Он, Айре, только что помогал аналитику Штаба в раскрытии преступления.

Ийя выпрямилась и отряхнула колени.

— Выпьем чаю?

Она скоро вернулась с подносом, на котором стояли две чашки, и лежал в хрустальной плоской вазочке крем. Айре уже не спрашивал, почему вазочка одна, просто зачерпнул немного с краю, запил терпким чаем. Крем был персиковым, с кусочками фруктов, нежно-сладкий. Айре как раз сунул в рот еще порцию, когда в коридоре что-то затрещало. Он звонко стукнул ложкой по зубам, Ийя плеснула чаем на брюки. Выругавшись шепотом так, как не подобает ругаться леди, она поставила чашку и вышла в коридор. Там вспыхнул слабый мерцающий свет, раздались голоса. Айре настороженно прислушивался. Ийя, женщина и мужчина — не молодые, но и не старые. Они спорили, с каждой минутой все громче, и Айре уже разбирал отдельные слова. Раб. Непозволительно. Наконец женский голос выкрикнул пронзительно "Эту подстилку". Айре мертвыми пальцами положил ложку. На крем было мерзко смотреть, во рту горчило. Свет в коридоре погас, скандал оборвался, так толком и не разгоревшись. Ийя вошла в зал, подошла к окну — Айре видел напряженную узкую спину, сцепленные побелевшие пальцы рук. Он молчал, стараясь дышать беззвучно и жалея, что не может стать невидимым. Вот так. Это было слишком хорошо, чтобы длиться долго. Ийя повернулась. Айре разглядывал прихотливое сплетение стеблей на ковре, бледные томные лепестки цветов. Кое-где еще виднелись не до конца отертые следы его ботинок.

— Это были мои родители.

— Да. Госпожа.

— Поскольку прийти к общему мнению по поводу тебя мы не можем, с завтрашнего дня перечисление месячного содержания на мой счет будет прекращено.

Айре почувствовал, как диван под ним начинает крениться, реальность качнулась…

— Эй, Айре. Айре.

Он качнул головой, стряхивая дурноту, глубоко вдохнул.

— Что, хуже стало? Все, к черту эту мазь. Вернемся к больничным лекарствам. Хорошо, что я не выбросила пакет.

— Вы меня не продадите?

— С чего вдруг? Мне придется отказаться от служанки и найти дополнительную работу. Когда ты выздоровеешь, то продукты надо будет оптом закупать.

— Я могу есть только кашу. И убирать дом. И… вы можете сдавать меня.

— Как сдавать?

— Почасово.

Наконец Айре удалось сказать что-то, что пробило ледяную невозмутимость наследницы герба Древней Семьи. Она вытаращилась на него, приоткрыв рот.

— Ты спятил?

Айре фыркнул. После всех этих часов тупого гнетущего страха, после грязи, которую он не мог стереть ни со своей кожи, ни из своей памяти, он давился смехом, стирая слезы, текущие из глаз, и подвывая. Ийя сидела рядом, дожидаясь, когда он успокоится. Наконец Айре затих, все еще вздрагивая от смеха.

— Ийя, я шлюха. Правда. И ничего страшного не будет, если я обслужу кого-нибудь. Я делаю много лет. Я профессионал. И, кстати, недешевый. Когда лицо придет в норму — вы же говорили, что придет, — я вполне могу зарабатывать.

— Айре, тебе дали по голове. Я, правда, не знала, что последствия могут сказаться так поздно, но то, что ты говоришь — полная чушь. Я — дворянка, а не бордельмаман. И у тебя, хочу напомнить, швов — как на моей бальной юбке. Не думаю, чтобы ты физически мог делать то, о чем говоришь.

— Ну, во-первых, есть еще и женщины. Вы же сами говорили, что я обаятельный. Пара улыбок — и она заплатит. А во-вторых, есть другие способы.

— Не могу поверить. Я просто не могу поверить, что сейчас обсуждаю с тобой технику платного секса. Ты соображаешь, что говоришь? Ты, вообще, понимаешь, что это — оскорбление?

— Простите. Я десять лет занимаюсь этим потому, что не могу не заниматься. Потому что или я сам встану на четвереньки — или из меня сначала дурь вышибут, а потом поставят. Я привык. Научился. Это просто жизнь. Десять лет я ложусь под любого, в кого мне ткнут пальцем. И я никому не нужен. Меня просто вышвырнули на мусорник, как ненужную вещь. Да, меня отодрали бродяги — и это было мерзко. Но гаже всего было то, что всем было напевать. Любой из этих дам — тех, кто улыбался мне на балу. Любому из джентльменов, которые рассказывали, какой у меня красивый рот. Никто из них даже не оглянулся, когда меня там на части рвали. Сделали бы вид, что не слышат и заговорили о погоде. Вы купили меня, хотя я выглядел, как кусок мяса. Я до сих пор не понимаю, зачем. Вы таскали меня на себе, мыли, кормили. Лечили. Вы думали о том, что мне нужно. Я же заметил — вы купили только мягкую одежду. Удобную. Вы думаете, что если десять лет меня тычут лицом в грязь, то я ничего, кроме грязи и не вижу? Я сделаю все, что нужно. И если я буду подставляться сейчас под кого-то — то хотя бы буду знать, для чего я это делаю. Не потому что этого хочет какой-то ублюдок. А потому что сам так решил.