— От и хорошо, от и славненько! — нежным голоском защебетала Лукерья, — а с нами поверишься?

— Скажи-ка мне пожалуйста, Лукерья, — вместо ответа сказала Степка, — а чего его охрана стояла у порога, как замороженные, а сам он легко в дом вошел?

— Так это… он суженный благородный, без злого умысла, а те зримо лютые. Конопатка не пустил!

— Конопатка у нас кто? — устало спросила Степка, виски потирая.

— Конопатка у нас стража!

— Зона действия?

— Ну это… Дом и двор…

— Говорить умеет?

— Не… не говорливый он.

— А понимает?

— Все!

— Конопатка! — позвала Степанида, — стукни один раз, если ты меня слышишь!

Совсем рядом раздался стук, словно кто-то по столу кулаком ударил.

— О, славненько! Значит так, слушай мою команду! Вы все должны мне помочь!

— Конечно, хозяюшка, об чем речь!

— Не перебивай, Лукерья! — строго сказала Степанида, — я с этими… самцами сама не слажу… — вздохнула горько, — ваша задача не допустить нашего с ними… пусть будет сближения!

— Это как? — спросил Егорыч.

— Ну как и ранее… Водой обливать, за волосы меня дергать. Кстати, я правильно поняла, чужие вас не слышат?

— Не, токмо ты, ну и избранник буде, но опосля венчания!

— Хорошо! Значит кричать будете, внимание мое привлекать! Щипать! Что угодно! Да хоть подножки ставить!

— Это мы запросто, барышня! — уверил Егорыч и словно даже обрадовался.

— Так. С этим разобрались. Теперь план действий. Сегодня в сельский совет уже поздно. Схожу завтра рано утром и сразу в город поеду…

— Не бросай, хозяюшка! — запричитала Лукерья.

— Утихни, актриса! — прикрикнула Степка, — я за вещами поеду! Компьютер заберу. Телефон новый куплю. Мне работать надо, деньги с неба не свалятся!

— А чавось делать бушь? — полюбопытствовала болтливая охоронница.

— Программист я на фрилансе…

— Чаво? — опешила Лукерья.

— Ну… как тебе объяснить… свободный художник…

— Живописец? — ахнула охоронница.

— Да нет! Ты не поймешь Лукерья, я программы пишу…

— Сочинитель? — с надеждой уже.

— Ох, Лукерья, давай я лучше покажу тебе как-нибудь…

— Ну лады…

— Ты мне лучше давай про этих суженых, — и вновь вздохнула горестно, — расскажи да в подробностях…

— Конечно, хозяюшка, поведаю, спрашивай!

— Давай еще раз перечисли мне, что надо делать, чтоб это… от страсти не свихнуться?

— Ага! Шоб запал остудить требуется тело от лишнего вожделения избавить!

— Угу, голышом, да по лесу? — очередной вздох.

— Да не боись ты! Нихто не узреет!

— А ты чего такая уверенная? А вдруг какой мужик на рыбалку или охоту пойдет? А тут я бегу, задом отсвечиваю! — фыркнула Степка.

— Я не шутю! Не узреет нихто! Из людей…

— Подробнее… — заинтересовалась женщина.

— Спозаранку, кахдась солнышко токмо-токмо встаёть, пора особенная… Нихто из людей не узреет Слагалицу вожделение сбрасывающую…

— А НЕ людей? — с нажимом спрашивает Степка.

— У нелюдей свои владения имеются…

— А ты же сказала, что тот жених, который от меня отказался — не человек…

— Вернее всего нет, но…

— А если не человек то… кто?

— Лесник, например… Огневик, ишо… Водяник…

— Расскажи о них!

— Лесник — дух леса. Достойный, отзывчивый! Охороняет лес, за живностью да древцами приглядует… Водяник — дух воды. Ну, озера тама, или речки какой! Тож добрый дух. А вот огневик… плохой… Вечный вражина! Его опасаться надобно!

— А чего? Что он сделать может? — поинтересовалась Степанида.

— Тебе особисто, ничего, шиш, безделица… А вот нам… кранты…

— То есть, как?

— Огневик жеж, сожжет! Дотла…

— Ничего себе… А… зачем?

— А хто его разберёть… Он — зло. Не по нраву, када Слагалица судьбы плетёть… счастье множит… Плохо им от этого…

— Угу. В общих чертах понятно… А как обезопаситься от огневика?

— А в Дом он войтить не смогёт! — подал голос Егорыч, — Конопатка не допустит! Ежели ты не прикажешь обратное!

— А, ну тогда ладно! Другой вопрос. С чего ты подумала, что отказник, не человек?

— Так отречься тока высший и могёт. Человек нее… Человек и не ведает, слепо судьбинушке корится.