Пока Степка одевалась, он с трудом удержал себя на месте, не позволяя вскочить, сжать в объятиях, зацеловать везде, не отпустить, запереть от всех. Нет, нельзя. Не сейчас. Испугается, не поймет. Пожирал глазами неожиданный стриптиз, боясь выдать себя даже дыханием. Когда женщина хлопнула дверью, он облегченно выдохнул. Вскочил на ноги, поднял упавшее одеяло, и зарылся в него лицом. Оно все еще хранило ее тепло и запах. Мужчина что-то прорычал и ударил кулаком по столу. Тот хрустнул и рассыпался на куски.

По дороге домой Степка изменила решение. Нет, не будет она ничего говорить Лукерье. Не сможет вслух признаться в том, что случилось. Нет, нет и нет! Забыть! Вырвать из памяти! Ворвалась в дом, хлопнула дверью.

— Егорыч! — позвала охоронника, — затопи, пожалуйста, баню!

— С удовольствием, барышня! — протянул Егорыч.

— Х-хозяюшка, ну как ты? — ласково начала Лукерья, стоило Степке сесть на табурет в кухне.

— Не знаю, Лукерья, но чувствую себя хорошо.

— Помог, значитсо, лесник.

— Видимо, помог, — сжала зубы.

— Как прошло?

— Не знаю. Была без сознания, — сжала кулаки.

— Ой! Да ты что?

— Да. И, Лукерья! — хрустнули костяшки.

— Ась, хозяюшка?

— Давай пока не будем об этом говорить! Что-то не хочется!

— Лады…

«У наших ворот всегда хоровод»

Но, видно, мало было Степаниде испытаний в тот день. Раздался стук в дверь.

— Проходной двор какой-то, да что вы все лезете и лезете ко мне? — простонала она и пошла открывать.

То, что по ту сторону очередной суженный, поняла даже не дойдя до двери. Неведомым образом стала предчувствовать их даже на расстоянии. Словно от всех них пахло одинаково. Пусть и парфюм разный, а вот нотка одна, общая, присутствовала. А может это и не запах вовсе…

«Бли-и-и-н, нет, не сейчас, не могу, я не пойду!» Но рука уже распахнула дверь.

Настолько красивых мужиков Степанида еще не встречала! Он был красивее ВСЕХ! Вообще всех, когда-либо увиденных. Несмотря на эксцентричную внешность. Привычно подогнулись коленки, но куда там отвести глаза? Наоборот, вылупилась и впитывала кожей облик.

На пороге стоял молодой мужчина в синей кожаной косухе, синих кожаных брюках в обтяжку, синих берцах и с голубым мотоциклетным шлемом в руках.

Длинные дреды были стянуты сзади в хвост. В носу пирсинг, в ушах тоннели. Степке никогда не нравился такой стиль. Но этому, конкретному мужику — шло до умопомрачения!

Его лицу позавидовала бы любая королева красоты. Персиковая кожа, полные чувственные губы, прямой нос, изогнутые брови. А глаза… словно полные слез. Казалось, моргнет и вытечет по слезинке.

— Добрый день! Служба доставки «Дэливери», Вы — Любимова Степанида Станиславовна?

— Ой, я… — «надо же, курьер!»

— Примите посылочку, пожалуйста! — мужчина протянул ей коробку, оклеенную разноцветным скотчем. Но когда Степанида сделала шаг вперед, мужчина дернулся, едва не свалившись с крыльца. А в глазах отразился страх. Коробка выпала.

— Ч-что? Э-эт-то? — повел головой, как он неприятного запаха, попятился. А затем развернулся и в три прыжка оказался за калиткой. Сел на блестящий черный мотороллер с логотипом «Дэливери» на багажнике и умчался прочь, словно за ним гнались.

— А расписаться не надо? — промямлила женщина.

Подняла посылку, зашла в дом. Понюхала себя. Вроде не пахнет. Странный какой-то. Но красивый…

— Знаешь, кто был-то? — подала голос вездесущая Лукерья.

— Ясное дело, очередной жених!

— Не токмо, не токмо!

— А кто?

— Водяник! — и голос довольный до безобразия.

— Как? Тот самый? Ты же говорил он не человек!

— Он боле, чем человек! Эх, молодой исчо, красава! — пела Лукерья.

— А ты чего так радуешься, это что, хорошо? — поинтересовалась Степка.

— Хорошо бы иметь такую силушку! Бери его в мужья, хозяюшка, даже не мекай!

— Д-да? А в чем силушка?

— Так как, хозяюшка, управленец водный! Вода, чай посильнее огня будеть!

— Да ладно тебе, какой из него муж? Курьер думаешь много зарабатывает? — это она вслух, а сама подумала, что мужик конечно обалденный, коленки подгибаются. Хорошо, что сбежал, могла и наброситься, — слушай, а чего он сорвался-то? В три прыжка — и за калиткой!

— Так ты это… лесником пропахла… А они издавна соперники! — хмыкнула Лукерья, — ниче-ниче! Воротится!