— Ты наверное жаждешь узнать кто я такой?

— Все… — прохрипела она.

— Что все? — не понял он.

— Все. Хо-чу. Уз-нать… — ответила еле-еле.

— А-а-а… Совсем все? С самого начала? — и снова полуулыбка.

— С… по-ро-га… — говорить получалось только шепотом и по слогам.

— Хорошо… Ты попала в больницу с сотрясением мозга и воспалением легких. Но врачи тебе помочь не смогли. Поэтому пришлось мне вмешаться. И я кажется успел…

— Ты… зна-харь? — голос Степки ей самой напоминал скрежет ножа по консервной банке.

— Ага, — хмыкнул мужик, — травник!

И тут Степка вспомнила этот взгляд и его голос! «Нет! Не может этого быть! Мне показалось! Нет! Нет!» Видимо паника отразилась на ее лице, потому что мужчина вдруг стал серьезным, выпрямился в кресле. В глазах полыхнул испуг.

— Что случилось? — спросил он.

— Кто… Вы? — она непроизвольно сжала кулаки, глаза расширились.

— Узнала, — сказал он грустно, — и что теперь? Хочешь сбежать? Перестань! Я не обижу…

— Кто??? — просипела, как могла громко.

— Не рви горло! — сказал строго, — а то вообще говорить не сможешь!

— Кто?

— А варианты есть? — кислая улыбка и мужик прячет лицо в своих огромных ладонях.

— Есть… два… — ответила честно она.

— Два? — мужик убрал руки от лица и удивленно воззрился, — интересно… и… какие?

— Отказник… и… медведь… — «медведь» прошептала одними губами.

В глазах мужика полыхнул вихрь эмоций. Изумления, радости, восторга, страха и немного разочарования.

— Отказник? — разрубленная бровь изогнулась под острым углом.

— Снял-ся… с… же-ни-хов… — пояснила она и покраснела, подумав, вдруг ошибается и голос не его. Но мужчина не стал смеяться с нее.

— Хм, не ожидал. Как узнала?

— Го-во-рил с ма-мой. Слы-шала раз-го-вор.

— Ах, плутовка старая! — мужик стукнул кулаком в раскрытую ладонь. Степка испуганно моргнула, — да не дрожи ты! Я же сказал — не обижу! — а голос от чего-то злющий.

— Хо-чу до-мой… — проскрипела она.

— Рано тебе домой! — отрезал он, — отлежись у меня сначала!

Степка поджала губы и отвернулась. Отчего-то обидно стало. Особенно из-за собственной беспомощности.

— Не дуйся! — сказал отказник другим тоном, более ласковым, что ли, — я не на тебя злюсь, а на мать! Вот не могла она не вмешаться! Ведь нарочно дала наш разговор подслушать!

Степка вспомнила тот самый разговор и вопросов возникла целая куча, вот только голос, так некстати не слушался. Она повернулась к нему и выдавила из себя:

— А ма-ма… у нас… кто?

— Ведьма болотная! — изрек мужик, но увидел, как вытянулось лицо у Степаниды добавил, — шучу, просто ведьма.

— А-а-а… — Степка открыла и закрыла рот. «Вот и хорошо, что отказался, нафига мне ведьма в свекрухах?!»

— Раз ты знаешь кто я, тогда смело можно рассказывать все… — сказал медведь и отказник по совместительству.

— Хо-ро-шо бы…

— Водяник набедокурил. Приворот на тебя наложил. А, так как ты еще от медвежьего яда не отошла, его приворот вступил в конфликт с ним. Еле спас тебя. Кровь огнем горела. В общем это все.

— За-чем?

— Водяник зачем? Ясное дело, чтоб ты его выбрала.

— За-чем? Он ви-дел ме-ня раз все-го…

— А видеть не обязательно. Тяга к суженой кости выворачивает. А когда ее находишь, идешь на все, лишь бы твоею была, — и отвернулся. Но Степка увидела, как перекосилось у него лицо.

— А ты… от-ка-зался за-про-сто…

— Много ты знаешь! — ответили ей грубо.

— Отец! — раздался резкий выкрик, они дружно обернулись и увидели у двери… мэра. Того самого. Честного Никиту Горовича.

Выглядел он неважно. Лицо осунулось, борода торчком, глаза красные. Глядит зло, едва искры не летят. Одет он был в домашний клетчатый халат и тапки. Из широкого выреза халата выглядывала красивая мужская грудь. Степка испуганно зажмурилась, подумав, что сейчас ей только приступа страсти не хватало. А потом до нее дошло, что к жениху-отказнику ее-то не тянет! Видимо от того, что он от нее отказался. «Так стоп, а если он отказался, то зачем полез на меня в медвежьей шкуре? Ничерта не понимаю! И он отец мэра???»

Открыла испуганно один глаз. Мэр с отцом играли в гляделки. Женщина переводила взгляд с одного на другого и понимала, что запуталась окончательно. Одно радовало. Страсти безумной, как и не бывало. Совсем. «Может от слабости?» Ей бы обрадоваться, но она расстроилась. Даже мелькнула мысль, что наверное все-таки тю-тю ее силушка Слагалья, раз желания к женихам более не испытывает. «Эх, даже толком и не ощутила ее».

— Ты обещал! Отец! — от строгого голоса мэра едва окна не зазвенели.

— Успокойся! Мы просто говорили! — отрезал отказник и встал с кресла, — ухожу… — и вышел из комнаты широкими шагами.