— Конечно, нет! Просто… страшно. И я ничего не понимаю.

Стиснула ладони так сильно, что ногти до боли впились в плоть. Глаза щипали непрошенные слезы, а тело било дрожью. Маркус ничего не ответил, ожидая моего решения. Может, снова читал мысли, но его присутствия в голове я не ощущала.

— Я попытаюсь ему помочь, — решилась. Хуже не будет. Лишь бы это на самом деле помогло Николасу. — Ты же уйдешь? — вдруг спохватилась я. А Маркус все же закатил глаза.

— Свечку держать не буду, даже если начнешь настаивать.

Я вспыхнула до кончиков волос, а он криво улыбнулся.

— Спасибо, Рыжик, — сказал искренне и даже тепло.

Маркус ушел, оставив меня наедине с полубессознательным Ником. Я растерянно проводила его взглядом, а потом вновь взглянула на мужчину, что так внезапно ворвался в мою жизнь, и которого я не менее неожиданно для себя полюбила. Только способ, что предложил Маркус был странным, а вспыхивающие на коже Ника разрывы пугали. Но страх не должен стать помехой, ведь я должна помочь ему.

Чтобы собраться с мыслями, я решила раздеть Ника, уложить, а потом попробовать добудиться. Первым делом стянула сапоги, потом взялась за брюки. И вся взмокла, пока стянула их. Кто бы знал, как это непросто. Хотела переключиться на рубашку, когда заметила бурые следы на его ладонях. Сердце замерло в груди, уж слишком они напоминали кровь. Тогда я побежала в купальню. Набрала миску воды, откопала в шкафу Ника платок, после чего вновь вернулась к кровати. Дыхание Ника участилось, грудь ходила ходуном, а на коже выступила испарина. Кажется, ему становилось хуже.

— Ник, — быстро стерев следы с его ладоней, я расстегнула пуговицы рубашки, оголяя грудь. Стерла влажным платком пот с его лба, спустилась к шее. — Ты меня слышишь?

Руку прострелило мимолетной болью, а перед глазами возник образ черного разлома в небе, края которого обрамляло синее пламя, когда я случайно коснулась кончиком пальца странного разрыва. Дыхание сбилось, а я резко отдернула ладонь, прижав ее к груди. Отползла назад, чуть не рухнув с кровати.

— Изабель? — Николас повторил мой жест, приложил ладонь к груди. А потом приоткрыл веки, обратив ко мне подернутый поволокой взгляд. — Что случилось? Что напугало тебя? — с беспокойством спросил он, приподнявшись на локте.

"Ни что, а кто" — с горечью подумала я, глядя, как на его груди вновь распускается рисунок трещин, в глубине которых плещется сила. Опасная и чуждая. Не только мне, но и всему живому.

/Изабель/

Наверное, это было слишком для меня, потому что по щекам заскользили слезы, а с губ сорвался несчастный всхлип. Грудную клетку сжали тиски неопределенности и сомнений, а тревоги поселились в сердце и я не знала, как их изгнать.

— Изабель, — Ник протянул руку ко мне, заглядывая затуманенным лихорадкой взглядом в глаза.

И я не смогла проигнорировать этот жест, сама потянулась к нему. Зажмурилась, сжав его ладонь, но новых видений не возникло.

— Иди ко мне, — попросил.

Я подобралась к нему ближе, легла, обхватив его грудь руками. Он откинулся на спину, обняв меня одной рукой за плечи. Знакомый аромат мужчины успокаивал, отгонял страхи.

— Маркус сказал, что тебе нужно восполнить силы, — подняла взор к его лицу.

Тело Николаса напряглось, а в глубине глаз вновь мелькнул черный огонь. Голодный, жаждущий и пугающий до дрожи. Так странно. Я боялась лишь проявлений этой силы, но не Ника. Потому что чувствовала, насколько сильно он переживает за меня, несмотря на лихорадку и бессилие.

— Мне просто нужно отдохнуть, — его губы дрогнули в вымученной улыбке. — Полежи со мной. С тобой так хорошо.

Помотав головой, я потянулась к нему. Провела ладонью по его щеке. Борода защекотала кожу, а дыхание опалило лицо, когда я прижалась губами к его губам. Он весь горел в лихорадке. Казалось, остатки одежды испепеляться между нами. Ник со стоном стиснул меня в объятиях, впившись в мои уста так напористо, словно изнемогающий от жажды.

Порывистые поцелуи обжигали щеки, губы, спускались к шее, пробуждая в теле желание. Страхи отступили, и я чувствовала себя в безопасности в его объятиях. Может это чувство фантомно, может оно навеяно связью. Но сейчас, в эти мгновения, мне было хорошо, и я всеми фибрами души желала помочь Нику, поделиться с ним своей силой.

Ник резко перевернулся, вклиниваясь между моих ног. Горячие ладони пробежались от колен к бедрам, задирая подол платья. Первый толчок сорвал вскрик с губ, принеся легкий дискомфорт. На груди Ника вспыхнула сеточка пылающих разрывов. Испугавшись, я отдернула ладони от его плеч. А Ник подался ко мне, накрывая своим телом, стиснул так сильно, что стало трудно дышать.