– Коктейль для прекрасной дамы. – Хитклиф поставил передо мной высокий стакан с коктейлем. Джейс оказался прав в оценке способностей Хитклифа. Коктейль оказался отличным. Джейс отлучился по делам, а я осталась с Хитклифом. К тому времени, как Джейс вернулся, я уже стояла за барной стойкой и намешивала коктейль под чутким руководством Хитклифа.

– Как не стыдно, Хитклиф? – Джейс смерил Хитклифа недовольным взглядом.

– Я сама попросилась за стойку. Он не виноват.

– Натали, он использует гипноз. Поэтому и кажется таким очаровательным.

– Я знаю, что он пытается использовать гипноз. Только на меня не действует.

– Не действует?

– Я тебе подыграла. – Вылила коктейль в стакан. Джейс рассмеялся над раздосадованным лицом Хитклифа.

– Если ты не восприимчива к гипнозу…

– Значит, я сама обладаю более сильным внушением, чем ты. – Улыбнулась невинной улыбкой. Хитклиф пребывал в шоке. Я и сама удивилась, что способна на гипноз.

– Допивай свой шедевр. Нам пора возвращаться. – Джейс взглянула на часы. Мы попрощались с Хитклифом и Антонио и отправились обратно.

– Хитклиф сказал, что ты укрепляешь защитные алхимические знаки.

– Он тебе рассказал? – разозлился Джейс.

– Мы так сказать посоревновались в гипнозе. Он не виноват. Значит, ты…

– Даже не думай. Я страж, не алхимик. Я не умею использовать энергию из окружающего пространства, как алхимики. Зато я знаю много полезных алхимических знаков.

– Откуда?

– Моего дедушку научил настоящий алхимик.

– Алхимики еще существуют?

– Не знаю. Я не слышал ни об одном. И уж тем более не встречал.

– Здесь везде камеры. Твои отлучки заметят. – Джейс поднял рукав. Сначала я ничего не увидела. Но потом заметила тонкие полупрозрачные линии на коже. Линии складывались в сложный алхимический знак.

– Этот знак отводит от меня лучи, таким образом, искажает картинку на камере. Оптика.

– Ты не так прост, каким кажешься, мистер Фрай.

– Как и вы мисс Лэнг. – Мы вернулись в академию. Не смотря на объяснения Джейса, я не могла заставить себя доверять ему как раньше. Но и выдать его стражам я так же не могла. Потому оставалось только молчать.

Незаметно пробежала еще неделя. Брела к жилому зданию академии. Майкл с Аланом обещали мне сюрприз и просили одеться празднично. На мне была свободная синяя юбка и полупрозрачная блузка белого цвета. Сверху кардиган черного цвета. Было три часа вечера, но солнце все еще грело лучами. Дул легкий ветерок, а в небе плыли легкие перистые облака. Вошла в двойные двери здания. В обе стороны из вестибюля уходил коридор. Напротив лестница. Майкл с Аланом встретили меня у лестничной площадки.

– Что за сюрприз? – Я нетерпеливо дергала Майкла за руку.

– Увидишь. – Они подвели меня к одной из двери.

– Твоя комната? – предположила я.

– Нет. Оуэна. – Майкл простучал по двери секретный код. После нескольких мгновений дверь открылось. Внутри были многие мои одногруппники.

– Натали пришла! – проголосил Оуэн. Все меня весело приветствовали. Парни вытащили из под кроватей бутылки пива.

– Что за случай? – смеясь, спросила я.

– Ты еще спрашиваешь? – отозвался Терри. – Ты ровно год в академии.
– Мы присоединились к одногруппникам. Все таки студенты они и в Африке студенты. Куда же без нарушения правил? Мы до позднего вечера веселились. Потом Майкл с Аланом увели меня в комнату Майкла. Комнаты в жилом здании почти не отличались друг от друга и от моей собственной. Кровать, письменный стол и шкаф. Только комнаты выполнили в зеленых тонах. Стены комнаты Майкла украшали постеры его любимых групп. Весь пол покрывал темно-синий ковер. Майкл пробежал к шкафу. В шкафу было запрятано еще несколько бутылок пива. Мы расселись на кровати Майкла.

– А как у стражей с девушками?

– В смысле? – удивился Майкл.

– У вас нет правил по поводу женитьбы и отношений?

– Нет, конечно. – Алан с Майклом рассмеялись.

– Ты же встречалась с Дэниэлем. И Джен снова клинья подбивает.

– Встречалась. – Мне не удалось подавить грусти в голосе.

– Прости. Я не подумал. – Майкл положил ладонь на мое плечо.

– Я никому не рассказывала. Он проводил меня до комнаты. Я часто думаю, что если бы уговорила его остаться у себя, он был бы сейчас жив.

– Прошлого не изменить, Натали.

– Знаю. – Я поспешно стерла слезы с глаз. – А вы когда-нибудь влюблялись? – Я подтолкнула Майкла в бок.

– Нет, никогда. – Майкл рассмеялся.

– А ты? – Я толкнула Алана. Он смущенно отвел взгляд.

– Ты - первая девушка, с которой он так близко общается. – Смеясь, сообщил Майкл.

– Что? Ты не общался с девушками?

– Я рос в штаб-квартире. – Алан стрельнул в Майкла обиженным взглядом.

– Стоп. То есть ты никогда даже не целовался? – Алан выглядел смущенным до глубины души.