– Так любопытно же, – Крис рассмеялся, тепло глядя на меня, отчего я засмущалась.

– Нат, привет! – Возле меня на стул сел Алан. Скотт сел возле Криса. – Мы елку принесли. Поможешь нарядить?

– Правда? Обожаю наряжать елки. – Взглянула на Скотта с надеждой. – Я не помешаю?

– Вообще-то это отец предложил пригласить тебя.

– У меня есть пара бутылочек пива. – Скотт многозначительно посмотрел на Криса.

– Только если я установлю звезду на елку. – На лице Криса расплылась широченная улыбка.

– Так уж и быть. – Мы весело рассмеялись.

– Вы, кстати, откуда? – спросил Скотт, почему-то взглянув на Криса с подозрением. Мне стало не по себе. Вдруг Скотт догадался о.. О чем? О поцелуе под омелой? Больше же ничего не было. Скорее я сама себе надумала всякого. Уверена, Крис всегда ведет себя нагло с девушками.

– Тренировались в спортзале академии. – Отрапортовал Крис, ничуть не смутившись под взглядом Скотта. – Показал Натали приемы для новой дисциплины.

– И как она?

– Я тоже здесь.

– Быстро схватывает. – Ответил Крис, мельком улыбнувшись мне. В разговоре мы быстро справились с едой. Квартира Скотта и Алана находилась на шестом этаже первого корпуса жилых зданий. Это здание было построено раньше. Третье здание, по словам Скотта, отстроили только год назад. В проходной и на лестничной площадке было чисто. На окнах даже стояли комнатные растения. На втором этаже находился лифт. Кабина лифта, выполненная в серебряном металле с большим зеркалом вдоль стены. Мелодичный звон сообщил о достижении нужного этажа. Над дверью горела цифровая табличка с номером этажа. На этаже находилось еще пятнадцать квартир. Двери расположились вдоль длинного коридора, выводящего к общему балкону. Квартира Скотта находилась почти в конце коридора. Он открыл перед нами дверь и жестом пригласил войти. Справа от двери располагалась стенка, завешанная куртками. Дверь налево вела на кухню. Мы прошли вперед по коридору. Справа была закрытая дверь, ведущая в спальню. Крис со Скоттом прошли на кухню. Алан повел меня в зал. Напротив двери растянулось большое окно с дверью на балкон. Вдоль правой стены стояли кожаный диван и кресла бежевого цвета. На полу лежал ворсистый ковер коричневого цвета. Вдоль левой стены шла стенка. В центре стенки телевизор с колонками. Возле окна на подставке стояла елка. Я сразу подбежала к ней. Аромат дерева уже распространился по всей комнате. Алан забрал у меня пальто. Конечно, если бы я знала, что пойду в гости, то оделась бы иначе. На мне были свободные спортивные брюки черного цвета и цветастая футболка. Волосы собраны в хвост.

– Мы будем вынуждены взять с тебя подписку о неразглашении. – В комнату вошли Скотт с Крисом с бутылками пива в руках.

– Угрозы смерти вполне будет достаточно.

– Как скажешь. – Скотт с Крисом прошли к дивану. Алан вернулся в комнату с большой картонной коробкой. Не сложно было догадаться о содержимом. Алан со счастливой улыбкой на губах положил коробку на пол и раскрыл ее. Я принялась перебирать блестящие стеклянные шары и фигурки. Бросила Скотту с Крисом мишуру. Она тут же полетела в меня обратно. Скотт включил музыкальный канал.

– Ты умеешь готовить глинтвейн? – спросил Скотт.

– Умею. У вас есть приправы и вино?

– Есть. – Алан потащил меня на кухню. Приготовление Глинтвейна не заняло много времени. И нам с Аланом не запретили пить приготовленный мной напиток, даже не смотря на содержание в нем алкоголя. Потом мы все вместе наряжали елку, попутно попивая глинтвейн. Скотт пригласил меня, маму и Китти на завтрашний торжественный прием. А также предложил отметить Рождество с ним и Аланом. Оказалось, что он предложил этот вариант маме еще на торжественном вечере в академии. Лилит восприняла идею с энтузиазмом. Я же боялась помешать семейному ужину Скотта и Алана. Они убедили меня, что наше присутствие наоборот оживит их вечер.

На следующий день встала рано, чтобы успеть себя привести в порядок. Мое платье было испачкано кровью и пивом. Пришлось звонить маме и просить принести мне несколько коктейльных платьев. Надеюсь, мне удастся хоть одно натянуть. В связи с приглашением Скотта, планы немного поменялись. Мама со Скоттом еще утром отправились по магазинам. Я отправилась в штаб-квартиру, чтобы встретить Китти и дождаться маму со Скоттом. В штаб-квартире сегодня было суматошно. Шла подготовка к планируемому вечером приему. Китти слишком долго собиралась. Так что я пока болталась у столика регистратора. Виктор рассказал, что встретил вчера мистера Спарка. Тот сообщил, что первым применил материализацию жнец. А архангелы быстро переняли новое оружие. Ко мне присоединился Алан. Вскоре позвонила Китти и сообщила, что собралась. Алан открыл ей портал. Китти уже была при параде. Я же не накладывала макияж, потому что еще не знала, какое платье надену. Скотт с мамой появились следом. Мы отправились в квартиру Скотта. Мама принялась хозяйничать на кухне. Я же заперлась в комнате Алана, чтобы переодеться и наложить макияж. Выбор остановился на платье из розовой органзы. Поверх основной ткани шел слой, вышитый черными узорами от рукава к поясу и расходящемуся к шлейфу по одну сторону расклешенной юбки.

Вечером мы отправились на торжественный вечер. Он проходил намного грандиознее, чем вечер в академии. И алкоголь здесь не запрещали. Я старалась держаться тени. Мама, к моему удивлению, танцевала с мистером Тейлором. Как они вообще встретились в такой толпе? Китти утащила Алана. Так что я осталась одна. Я внимательно оглядела зал на наличие Высших демонов, а потом двинулась изучать закуски. Запихала в рот сразу две тарталетки, когда ко мне подошел Джаред.

– Я весь день не ела, – оправдывалась я, пытаясь скорее пережевать пищу.

– Я тебя не тороплю.
– Смеялся Джаред. С ним под руку была женщина. Высокая, короткие темные волосы были уложены в аккуратную прическу. – Это моя супруга, Стелла. – Стелла протянула мне руку. Ее губы раздвинулись в доброжелательной улыбке.

– Джаред рассказывал, что вы хорошо танцуете. – Он о танцах в клубе, что ли? Это сколько он за мной наблюдал?

– Занималась балетом с детства.

– Правда? Мы тоже отдали нашу дочь Милу в балет в этом году.

– Мама, папа. – К нам подбежал молодой человек 25 лет. Высокий и темноволосый, он был во многом похож на Джареда. Он был облачен в форму стража. По обе стороны стойки-воротника вышиты белыми нитями знаки, напоминающие молнии. – А я вас найти не мог. – Парень удивленно взглянул на меня.