Обернувшись, Петра увидела летящую сферу огня, но не успела ничего предпринять. Тьма метнулась вперед, загораживая свою носительницу, впитывая чужеродную магию. Стихии лишь придавали сил. Девушка смотрела на все происходящее безэмоционально, поверхностно, словно ежедневно видела разрушенные Академии и парящих над потолком сотрудников. Собиралась уйти, однако кто-то схватил ее со спины, чуть не сбивая с ног.

– Я вижу, что прибыл вовремя. – Пракир широко улыбался, поддерживая девушку на весу.

– Знаете, Лорд эль Борнид, в этот раз я чертовски рада вас видеть, – как ни в чем не бывало заметила Петриция.

– Я знаю.

– Слишком самоуверенны?

– Очень. Погоди-ка.

Всего один взмах, и клетки из сплетений обрушаются на удерживаемых людей, не давая им возможности выбраться и убежать.

– Забирай свою Тьму и пошли. Очень скоро здесь станет слишком жарко.

– Разве здесь пожар?

– Нет, но скоро сюда явится Грон. И нам лучше убраться отсюда побыстрее, если ты все еще хочешь остаться для него Гори Сей. Хотя, знаешь, совершенно не понимаю этой тайны…

– Да, нам лучше убраться. – Взяв мужчину под руку, Петра последовала за ним тропами Тьмы.

Грон шел по коридорам Дворца, кивая на приветствия встречной знати. Направляясь в кабинеты, столкнулся с одной из дам, что неминуемо следовали за ним по пятам, пытаясь пробраться даже в защищенное крыло. Только он и знал, какими настойчивыми они могут быть.

– О! Лорд эль Свьен! Вы чрезвычайно вовремя! – новая фаворитка Императора перегородила путь своими пышными юбками.

Слишком глубокий и нарочито медленный реверанс в ее исполнении напоминал ликующий поклон. Улыбалась кокетливо и насмешливо, демонстрируя вульгарно открытое декольте.

– У вас вопрос жизни и смерти, Сюзанна? Если нет, то я тороплюсь! – попытался обойти, но девушка была неумолима.

– Жизни и смерти! Только вы мне можете помочь! Я задержу вас совсем ненадолго! – схватив сопротивляющегося мужчину за руку, с неимоверной силой потащила его к собственным покоям.

– Мне некогда играть в ваши игры! Сюзанна! Вы ведете себя недостойно!

Но дама не слушала упертого Лорда, а лишь продолжала свой путь, лукаво улыбаясь подругам. Втолкнув мужчину в комнату, усадила его на кресло. На округлом столике Грон, к своему удивлению, увидел бокалы, фрукты и бутылку вина. Понимая, на что решилась девица, Лорд эль Свьен возвел очи к потолку. Сколько их таких уже было? Не сосчитать.

– Дело в том, что Император не замечает меня, а я хочу привлечь его внимание… – девушка повернулась спиной и начала ловко расшнуровывать собственное платье. – Как вы считаете, ему понравится?

Обернувшись, Сюзанна встретила лишь пустоту. Лорд Грон эль Свьен бесследно исчез, оставляя неудачливую поклонницу в одиночестве. Рассердившись, в отчаянии топнула ногой. Крик ярости вырвался из груди, а ни в чем не повинная ваза полетела на пол.

– Все равно я заполучу тебя!

Материализовавшись в кабинете Совета Лордов, Грон чуть не столкнулся с Эрвином, но вовремя сделал шаг в сторону. Картина, представшая перед глазами, никак не хотела восприниматься разумом. Лорд Шевон эль Ногиш удерживал будущего Императора Киролии на расстоянии нескольких метров от стола, на котором лежала свернутая вчетверо бумажка.

– Не хочу вас отвлекать, но… что здесь происходит?

– Наконец-то, Грон! Я думал, что ты уже никогда не придешь! – Шевон отпустил Эрвина, и мужчина тут же направился прямиком к столу. – Там, кстати, для тебя записка.

Лорд эль Свьен сделал круговое движение пальцами, и, поддавшись напору стихии воздуха, записка вспорхнула, чтобы прилететь прямо в руки адресату.

– Да вы издеваетесь! – вспылил Эрвин. – Я будущий Император и должен быть в курсе всех новостей!

– А если это личное? – спокойно спросил Лорд эль Ногиш, усаживаясь в кресло.

– Тогда тем более, – прошипел мужчина.

– Эрвин, успокойся. В последнее время ты слишком эмоционален. – Развернув записку, Грон не поверил своим глазам.