— Менар, отгони их, Насте нужна помощь! — крикнул я и стал снимать с неё бронежилет. Разорвав ткань, увидел что рана не от пули. Сама пуля лишь вскользь задела бронежилет, но сорвала с места стальную пластину, которая и разрезала Настин бок словно нож. Разрез был достаточно глубоким, но не затронул внутренние органы, а это означало, что она от этого не умрёт, по крайней мере я на это надеялся. Если бы пуля попала в живот, тогда конец, местная медицина при таких ранах была бессильна. Пока я оказывал первую помощь, выстрелы не смолкали. Стрелял по Заркам уже не только Менар, но и Мора. Насколько точны были их выстрелы, я не знал, но по нам уже практически не стреляли в ответ. Зарки даже не выглядывали с другой стороны своего паровоза, они высовывали стволы и стреляли вслепую, а вскоре и вообще отвернули в сторону, решив больше с нами не тягаться в силе оружия.

— Всё, отбились, — Менар опустил стволы и не стал перезаряжать ружьё.

— Да, вот только нам теперь Нодро уже не догнать, трещина уходит далеко на запад, и когда мы её сможем объехать, никто не знает, — я закрепил повязку и помог Насте сесть.

— Главное доехать хоть когда-нибудь, — сказала Мора и сползла по стене на пол. С её головы на лицо побежала струйка крови. Какой-то особо меткий Зарк всё-таки попал в маленькое окно, и дробь, срикошетив от чего-то, попала ей в голову. Пришлось снова оказывать помощь, только теперь уже другой девушке. Череп остался цел, но из-под кожи я достал четыре расплющенных свинцовых кусочка. Пока перевязывал Мору, всё время думал о том, что будет, если паровоз сломается. Мы ранены все и пешком до Уштара просто не дойдём, замёрзнем по дороге.

Весь пол в кабине был усыпан гильзами, вначале хотел открыть дверь, и вымести их, но вспомнив, что к винтовкам в Уштаре патронов нет, решил их собрать. — Приедем, попробую их зарядить ещё раз, если получится, — подумал я. От дробовиков тоже собрал, вдруг пригодятся, их теоретически тоже перезарядить можно, но Миданцы сволочи, не продавали ни порох, ни капсюли по отдельности, только готовые патроны.

Минут через сорок мы добрались до конца разлома и как только повернули в сторону Уштара, Менар остановил паровоз.

— Всё, приехали.

— В каком смысле?

— В прямом смысле, воды в котле нет. Ещё немного и тягач остановится навсегда.

— Снега вокруг много, можно собрать, — предложил я как вариант.

— Мы его два дня собирать будем, может лучше дальше пешком?

— Девушки наши не дойдут, так что будем собирать. Сбрось остатки пара, лезь на котёл и сиди там, будешь у меня ведро со снегом принимать.

Сбором снега занимался весь оставшийся день, вечер и половину ночи. Разумеется, того что удалось собрать и превратить в воду, было недостаточно до положенного уровня в котле, но теперь уже можно было ехать. Спустя час мы выдвинулись в Уштар, и я с чувством выполненного долга, присев на пол возле Насти, практически мгновенно заснул.

Разбудил меня Менар приблизительно часа через четыре, он просто больше не мог управлять паровозом, так как засыпал прямо стоя, держась за рулевой рычаг.

— Где мы сейчас? — я встал и ещё сонным взглядом посмотрел на пустошь.

— В пустоши, — услышал я очень точный ответ, — держи руль прямо, я немного вздремну. — Менар сел на пол, прислонился спиной к стене и практически также быстро как я заснул. Настя и Мора сейчас не спали, но и ничего не говорили, их взгляды были какими-то отрешенными от всего, что происходило вокруг.

— Андрюш, а мы выживем? — услышал я тихий голос Насти.

— Выживем Насть, обязательно выживем, и домой вернёмся. Как твой пострадавший бок?

— Болит зараза, а если пошевелиться так вообще искры из глаз. Мора почти в таком же состоянии. Среди нас четверых только ты можно сказать, легко отделался.

— Мне просто повезло, да и должен же кто-то вас в Уштар доставить. Доедем, сдам вас лекарю, он вас подлатает, будете как новенькие.

— Совсем новенькой быть не хочу, это же опять подгузники носить, потом писать в горшок и так далее, по жизненному расписанию. Уж лучше я останусь такой же старенькой как сейчас, мне так больше нравится, — Настя засмеялась, и её лицо сразу же скривилось от боли.

— Сиди спокойно, и помалкивай, а то, — хотел тоже пошутить, но передумал, опять ведь засмеётся, и опять будет корчиться от боли.

— А то, что?

— Замуж никто не возьмёт.

— Ну, вот, а я так надеялась, что ты мне предложение сделаешь, эх, видимо и здесь я пролетела.

— Ты сначала выздоровей, а там посмотрим, может, к этому времени домой вернёмся.

— Это можно считать слегка отсроченным предложением? Я согласна! — она так быстро это сказала, что я даже слово вставить не успел. Одним словом попался в расставленную сеть.

— Согласна она, сидит, встать не может, а планы «Наполеоновские». Нам всем надо сначала зиму пережить и только потом о чём-нибудь думать.

— Ты это сейчас что, уже отказываешься?

— Нет, просто хочу, чтобы мы с тобой дома оказались и вот там, — я не договорил, потому что увидел мост. — Я мост вижу, скоро дома будем.

— Скорей бы, терпеть уже сил не осталось, — простонала Мора. Наш с Настей разговор как-то сам собой закончился, так как, услышав слово — мост, проснулся Менар.