Дом меня немного разочаровал, внутри не было ничего, ни кровати, ни печки, ни стола со стульями, даже стекла в оконном проёме и того не было.

— Ладно, эту проблему я как-нибудь решу, пусть не быстро, но решу, пожить пока и у Менара можно, — подумал я и вышел. — Дом достался не первой свежести, представляю, как выглядит тот железный ящик, который Волат мне выдал под баню.

Пока шёл к кузне, задумался над тем, где бы мне раздобыть, чего-нибудь съесть. До этого момента у меня с этим проблем не возникало, мне приносили и завтрак, и обед, и ужин. Сейчас же мне, судя по всему, никто и ничего приносить не собирался, я должен позаботиться об этом сам. Для начала нужно было узнать, где в Уштаре общепит. Дома себе пищу готовили далеко не все жители, некоторым просто некогда было этим заниматься. На раскопе кашу варил тамошний повар, а это значит, что и здесь он где-то есть.

Держа нос по ветру, шёл по посёлку, улавливая запахи. В основном пахло дымом, но вскоре к нему прибавился запах чего-то явно съедобного. Я как зверь пошёл по следу и вскоре нашёл, то что искал, а именно — Уштарскую столовую. Взявшись за дверную ручку, остановился, в голову пришла мысль о том, как вообще происходит выдача обедов. Денег я тут ни у кого не видел, даже не слышал о них, стало быть, еду не покупают. — Как тогда? — задался я вопросом, отойдя от двери. Пока думал, вопрос решился сам собой, в столовую пришёл Шото.

— Ты чего тут топчешься?

— Тебя жду, — выкрутился я.

— Вот это правильно, вместе же веселей, а то сидишь один, жуёшь, а поговорить не с кем. — Опираясь на примитивный костыль, Шото первым вошёл в столовую. Сама столовая не сильно отличалась от тех, какие были на земле. Довольно большой обеденный зал, десять столов, рассчитанных на десять человек и окно выдачи. За окном кухня, где сейчас трудилось несколько женщин. Я никого из них не знал, зато меня, оказывается, знали все.

— Арей тебе кашу или ты за кипятком? — из окна выглянула улыбчивая женщина средних лет.

— А можно и того и другого?

— Тебе хоть пять раз в день! — А Менар, почему не пришёл с вами, есть что-ли не хочет?

Я пожал плечами, не хотел говорить, что сбежал от него рано утром, пока он ещё спал.

— Это с чего это ему вдруг пять раз в день, а мне только три? — возмутился Шото, заглянув в окно.

— А это не к нам с таким вопросом, а к Волату! — услышал я ответ откуда-то из кухни.

— Ну и ладно, не больно-то и хотелось, — он сел на лавку и положил костыль рядом. — Любят тут тебя, а всё почему?

— Откуда мне знать, — я пожал плечами.

— Заркам хорошо врезал.

— Так ведь я же не один был, со мной Менар, Мора, Настя.

— Вот и им тоже сейчас всё самое лучшее и много. Ты не думай, я не в обиде, вы четверо сделали то, чего мы все не смогли за всю жизнь. Зарки много нас положили в пустоши, почти половин женщин в Уштаре кого-то потеряли, кто мужа, кто сына, а кто и всех сразу.

Его рассказ прервала женщина, появившаяся в окне.

— Забирай! Шото тоже возьми, а то пока он со своей третьей ногой дойдёт, всё уже остынет, да и уронить может.

Я перенёс миски с кашей и кружки с кипятком на стол. Несмотря на то, что Шото каша на причиталась, ему её тоже выделили, чтобы мне в рот не смотрел, когда я есть буду.

— Я теперь всегда сюда с тобой ходить буду, — он был рад получить внеплановую порцию каши, да ещё и с мясом. К кипятку выдали по горсти сушёных яблок, их можно было либо в кипяток положить, чтобы получился своеобразный компот, либо просто так съесть и не обязательно прямо сейчас. Я их есть не стал, положил в карман, решил завтра Насте отнести вместо персиков.

После обеда направился к кузне, Шото увязался за мной. Ему было нечем заняться, а узнав о том, что я собираюсь строить баню, захотел помочь.

Набар был немного обижен на Волата, узнав, что у него отняли контейнер, в котором он хранил всякий хлам. По его мнению, всё что в нём сейчас лежало не хлам, а запас металла и кое-какие запчасти, старые, но ещё пригодные для ремонта паровозов.

— Ладно, забирайте, только сами из него всё перенесёте вон под тот навес, — он показал на пристройку к кузне. — Завтра мне понадобится ваша помощь, нужно котёл обратно на раму поставить, только сегодня Менару об этом не говорите.

Как только Набар скрылся в кузне, появился Менар. Он был в каком-то подавленном настроении и шёл медленно, словно ему сюда идти очень не хотелось, но было нужно.

— Вот ты где! Я тебя всё утро искал. Вы что тут делаете? — спросил он и печально посмотрел, на стоявший за кузней паровоз без котла. Самого котла возле него не было, его занесли в кузню, чтобы не бегать с разогретыми заклёпками по двору.

— Арей собирается баню строить, я в помощники напросился, — ответил вместо меня Шото.