Волк был жив, но в ауре его виднелись странные всполохи. Прежде чем спасать, я поставила на траву переноску и оплела ее щитами, чтоб никто и ничто не побеспокоили дрыхнущую мелочь. Перекинула сумку на спину и полезла в заросли. Двигать оборотня не решилась, мало ли какие у него повреждения, чудом втиснулась между ветками. Осмотр дал весьма занятный результат: волка опоили каким-то зельем. Причем в таком количестве, что хватило бы на пару драконов.

Что я могла сделать в таком случае? Сплести простенькое целительское заклинание, замедляющее отравление, и сбегать за помощью в архив. Но как только чары легли на потрепанную серую шкуру, Мартин очнулся и сердито проворчал:

— Колберт, убери ко всем демонам свое плетение!

Дрыгнул передней лапой и снес все мои старания.

— Тебя отравили!

На моих пальцах снова вспыхнули фиолетовые искры.

— Да что ты говоришь? — оскалился волк.

С трудом приподнял голову и посмотрел на меня мутным взглядом, из пасти разило алкоголем.

— Ты что, выпил целый винный погреб? — поморщилась я, заново начиная плетение.

— Нет! — мотнул головой Мартин, уткнулся мордой в мое колено. — Не влезло! Сэл, да отстань ты от меня! Меня не надо спасать! Я сам! Понимаешь, сам! Так и надо! Сам я, сам!

Похоже, кто-то допился до зеленых бесенят.

— Ну и что ты сам? Вылечишься? Это вряд ли.

— Нет! Выпил сам!

— Это я вижу.

— Да зелья я выпил, Колберт, зелья! Не надо меня спасать! Я сам выпил! — Волк с трудом поднял голову и с гордостью перечислил: — Два флакона «Приворотного», три «Лучшего сотрудника» и один «Идеальной внешности».

— А «Адекватность» тебе, случайно, не попадалась?

Нет такого зелья. Но что сказать, когда эта волчья морда выглушила три запрещенных зелья (за каждое не то что из архива выгнать могут, посадят!) и смотрит с таким видом, словно императора спасла! Лично! И орден за это получила. Нет, два!

— И чего ты решил отравиться? — нахмурилась я. — Неужели Катарина так достала, что тюрьма курортом показалась?

Волк фыркнул и проворчал:

— Катарина! Если бы! Понимаешь, я ведь и так и этак, а она меня не видит! А все эти ее приглашения? Пошли погуляем, в город едешь?.. Так это… позлить других!

— Кто? — Я ошарашенно вытаращилась на Мартина.

Если речь о том, о ком я думаю, мир определенно сошел с ума. Причем резко и бесповоротно.

— Зои! Кто же еще! Я сюда из-за нее пришел! Чтоб за дракона замуж не выскочила! Нет, прав был отец, ничего я сам не могу! — нелогично закончил он и снова уткнулся носом в мою юбку. — К демонам все! Пусть выгоняют!

— Зои, значит? Точно она? — переспросила я.

Что-то я не помню, чтобы в академии волк заглядывался на эльфийку. Впрочем, я особо и не интересовалась. Знала только, что он падок на ножки и все, что к ним прилагается.

— У тебя проблемы со слухом, Колберт?

— А меня ты замуж зачем звал?

Официальную версию я, конечно, знала, но вдруг появились нюансы?

Пять лет он портил мне жизнь. Потом сделал предложение по маминому приказу. Поперся следом в архив. И тут — оп! А он, оказывается, влюблен. В Зои!

— Да мама настояла…

Хоть что-то осталось неизменным.

— Не знаю, с чего она решила, что ты мне нравишься!

А это уже занятно.

— Вот мне тоже интересно с чего? — Я насмешливо помахала пальцами перед мордой волка.

— Наверное, я слишком часто о тебе говорил. Не о Зои же ей рассказывать? Она эльфов терпеть не может. Считает их заносчивыми и самовлюбленными!

Мартин дернулся всем телом, видно, хорошо его зельями приложило.

— Знаешь, Мартин, я, конечно, не знаток в сердечных делах…

Волк громко фыркнул.

— Совсем не знаток, — повторила я. — Но я вообще не понимаю, какая связь между Зои и тем, что ты тут коврик изображаешь. Ты пришел за ней. Она тебя не замечает. Ты что, решил в тюрьму сесть, чтобы тебя заметили?

Даже для нечисти явный перебор.

— Да никуда я не сяду! — оскалился волк. — Отец не позволит! Я надежда семейства! Единственный сын! Исполнитель его мечты! Сошлют, хоть послужу нормально. Все равно отец потом засунет в какой-нибудь элитный гарнизон! А Зои… не могу больше! Всю душу вымотала!

Волк дернулся в сторону и пополз к дороге.

— Эй, ты куда собрался?

— Нарушать правила архива. Употребление запрещенного зелья! — пропахивая в траве борозду, проворчал Мартин.

Ну и что мне с ним делать?

Для начала не дать совершить глупость. Отвлечь. В конце концов, я к нему привыкла. Жаль, конечно, что он больше не будет отвлекать от меня Зои. Но думаю, «подруге» и так будет некогда доставать меня беседами на тему «дракон или дракон».

Я выдралась из кустов, догнала ползуна. Присела, взяла двумя руками Мартина за горячие уши, заглянула в глаза. Даже если утопающий кричит, что он ныряльщик, это не отменяет того, что он может тонуть.