– Не кисни, Мелан, – махнул рукой он. – Иди лучше кофейку бахни, а я тут пока вскрытие проведу, поищу что-нибудь необычное.

– Нет уж, я останусь, – хмуро покивала головой девушка. – Без меня магические изменения в органах ты можешь и не заметить.

– Обижаешь! – воскликнул парень, но на самом деле явно не обиделся. Он был отличным патологоанатомом и мог легко отличить случайное отравление некачественными грибами от убийства ядом грифоновой цикуты. Но если человек погиб от магического воздействия и его органы от этого необратимо изменились, такого признака он мог легко и не заметить, несмотря на то, что имел «корочку» некромантского училища. Самую простую, конечно. Но у Мелании не было и такой.

– И не думала обижать, – покачала головой девушка. – Просто я очень ответственная, ты же знаешь, – попыталась успокоить товарища она, а затем вдруг повернула голову к окну и ахнула. – О Тьма, что это?!

Эйвар повернулся туда же, куда смотрела девушка и замер.

– Смотри, это что, летучая мышь?.. – воскликнула она, осторожно приближаясь к маленькому черному существу, что повисло на карнизе, цепляясь за раму двумя коготками на крыльях.

– Похоже на то, – ошеломленно проговорил парень. – Не трогай ее, я сейчас принесу швабру и сброшу ее к упырям отсюда.

– Не надо! – девушка замахала на помощника рукой и сделала еще один шаг к окну.

Мышь явно заволновалась, глядя на людей маленькими красными глазками. Она перебирала коготками по карнизу, то ли пытаясь влезть внутрь, то ли стараясь просто зацепиться достаточно удобно, чтобы не упасть.

– Стой, не трогай ее, я тебе серьезно говорю, – повторил Эйвар. – Она мало того что может быть блохастой, лишайной или зараженной какой-нибудь дрянью, так еще и вполне вероятно кусается. У мышей зубы, как бритвы!

Парень совершенно серьезно открыл хозяйственный шкаф и достал оттуда швабру.

– Слушай, не надо преувеличивать, – бросила девушка, сжав губы. – Иногда нужно рискнуть, иначе можно лишиться чего-то интересного.

– Чего, например? – фыркнул тот, уже приближаясь к девушке со спины и крепко держа деревянную палку на изготовке. – Глистов?

– Удивительного опыта, например, – бросила Мелания, отпихивая товарища бедром и делая последний шаг к окну. Уже в следующий миг, приблизившись к летучей мыши, она вынула из рядом стоящего шкафа пакетик с семечками – единственной едой, что каким-то чудом попала в лабораторию, – и протянула животному.

Мышь сперва дернулась, а затем замерла, глядя на девушку застывшими алыми глазами. Словно оценивала ее поведение или и вовсе думала о чем-то своем.

Мелания даже ощутила легкую дрожь, прокатившуюся по спине от этого взгляда. Она вдруг прищурилась, взглянув на гостью Сумеречным зрением, но уже в следующий момент животное ловко подтянулось на крыльях, перемахнуло через карниз и залезло к ней на руки.

Некромантка похолодела, едва поняла, что не видит привычных жизненных токов внутри мыши. Впрочем, признаков того, что животное мертво, тоже не было. Никаких зараженных вен и артерий, напоминающих черные нити, пронизывающих тело. Создавалось впечатление, что это существо обладает некой защитной магией, окружающей его, как плотный кокон. Мелания вдруг подумала, что с таким подспорьем малышу не страшна никакая кошка. Зубы простого хищника не смогут прокусить кожу летучей мыши.

– Ты тоже видишь, как от нее фонит Тьмой, или это у меня в глазах рябит? – насторожено проговорил Эйвар из-за плеча некромантки.

– Вижу, – кивнула девушка, пока мышь преспокойно устроилась у нее на руках, не проявляя никакого гастрономического интереса к семечкам. Разве что периодически перебирая их лапами, будто они годятся только для игры. – Некоторые животные способны к элементарному колдовству, разве ты не в курсе? Василиски, например, или грифоны.

– Да, но я не слышал ничего подобного про простых мышей, – возразил задумчиво парень. – Магией обладают, как правило, высшие волшебные хищники. Разумные. А не мелкие грызуны. Выкинь ты ее обратно за окно, палец дам на отсечение, что от нее будут проблемы.

Мелания повернулась к помощнику и демонстративно накрыла зверька ладонью.

– Дашь палец в другой раз, Эйвар. А пока перестань трястись, это просто мышь!

– Я не трясусь! И могу хоть сейчас прикончить эту тварь голыми руками, хочешь? Заодно препарируем и посмотрим, что у нее внутри. Сразу станет ясно, кто из нас прав, когда ты увидишь, что у нее как пить дать полное брюхо зараженных Тьмой органов.

Эйвар выглядел по-боевому. Даже глаза блестели под сдвинутыми бровями. В этот момент худощавый низкорослый парень даже начал казаться немного крупнее.

– Если не отстанешь, я тебя сама препарирую, – фыркнула Мелания и отошла к стене, где стоял небольшой столик с документами. Туда она аккуратно положила мышь, которая так и продолжала вести себя невероятно смирно, лишь поглядывая большими красными глазами на происходящее. Особенно на Эйвара. – Я не убиваю животных, если они никому не причинили зла.

– А если эта мышь – нежить? Или завтра ею станет? – воскликнул парень, все еще не выпуская из рук швабру.

Мелания пожала плечами, осторожно указательным пальцем почесав животное между больших ушей. Ее новый друг выглядел очень довольным. А Мелания не привыкла размениваться друзьями. Какие бы они ни были.