– Не хочешь потрясти костями?
– спросила Риша, и, опять не дожидаясь ответа, схватила ее за руку.

– Ну, что за бесцеремонность?
– буркнула Мелания, едва успев проглотить последний глоток коктейля и отставить бокал на стойку, как подруга уже потащила ее на танцпол.

Когда низкий, чуть хрипловатый женский голос запел новую песню, некромантка уже затерялась в толпе вместе с подругой. Мелания никогда не слышала этой красивой композиции, но при этом неожиданно поймала себя на том, что прислушивается к словам.

Это была очень необычная песня, но девушка никак не могла понять, чем же именно она ее так цепляла. Тело само начало медленно покачиваться в такт мелодии, а от каждой новой строчки куплета по телу пробегали мурашки. Слова неторопливо проникали в некромантку, погружая в состояние какого-то горячего транса. С легким удивлением Мелания поняла, что это колыбельная:

“Засыпай моя малышка,

Спи в моих объятьях,

Не страшны тебе со мной

Шепоты заклятий.

Обними меня покрепче,

Отдыхай во тьме,

Шелест крыльев, голос страха

Не слышны тебе.

Стоны, крики, запах крови,

Пыль дороги ночи -

Эту тайну ты узнать

Не захочешь точно…”

Это была еще далеко не вся песня. И девушка с затаенной дрожью чувствовала, что хочет узнать конец. Но она мгновенно забыла обо всем на свете, когда неожиданно сзади ее обняли чьи-то сильные руки, а прямо над ухом раздался тихий проникновенный до дрожи голос:

– Я соскучился, мой цветок из пепла...

Мелания закрыла глаза, не веря, что это происходит с ней. А когда открыла, перед ней уже очутилось светлое улыбающееся лицо Элиаса, обрамленное серебристо-белыми волосами.

Он смотрел на нее, не отрываясь, а в кристально голубых глазах будто сверкали вековые льды.

– Я убью Ришу, - просто сказала девушка, случайно взглянув вампиру через плечо и увидев, как улыбающаяся подруга задорно подмигивает ей, затем машет ручкой и исчезает в толпе.

– Она не виновата, - спокойно ответил Элиас, мгновенно возвращая к себе ее внимание. И снова кроме них двоих вокруг словно никого не было. Ни толпы народа, не разноцветных софитов в полумраке танцпола.

Мелания через силу отвернулась, чувствуя, как опять сверкающие глаза высшего вампира утягивают ее на самое дно. Во мрак, где стиралась истина о том, кто он, и кто она.

Мелания обязана была этого избежать. Если прямо сейчас Элиас влиял на нее магией, то его сила абсолютно точно концентрировалась во взгляде.

А все потому, что именно так чаще всего и происходило в природе. Например василиски способны вгонять в транс своих жертв перед тем, как убить, внимательно на них взглянув. Чешуйчатые питоны тоже поступает похожим образом, когда охотятся.

Впрочем, у вампиров мог быть и иной способ подавлять чужую волю. Правила живых неприемлемы к мертвым.

Но как иначе защитить себя от вампирского воздействия, кроме как отвернуться, некромантка не представляла.

– Риша уже дважды подставила меня, - мрачно проговорила Мелания, стараясь перевести тему.
– Не подруга, а рекрогарпия…

В этот момент она, признаться, вспоминала о подруге в последнюю очередь. и не думать о том, как разгорается в груди огонь. Как жжется под ребрами от близости вампира, несмотря на то, что она больше не глядела ему в лицо.
– Сперва она специально привела меня к тебе в Рубиновый дворец. А теперь вот сюда.

– Нет, - прервал ее поток мыслей вампир и вдруг коснулся ладонями ее талии, обхватив с обеих сторон и слегка прижимая к себе. Воздух вырвался из груди некромантки.
– Первый раз - чистой воды случайность, за которую я весьма благодарен всем Темным богам, - с обворожительной улыбкой продолжал он.
– А вот сегодняшняя встреча - действительно моя инициатива. Но Риша не виновата… У нее просто не было другого выбора, - еще шире улыбнулся он, убрав одну руку с ее талии и обхватив подбородок. Медленно он развернул ее лицо к себе, и стало заметно, как сверкнули из-под верхней губы кончики его клыков.
– Мне невозможно отказать.

По спине некромантки прокатилась волна дрожи.

– Подаришь мне танец, Мэл?
– спросил он тихо, одной ладонью вжав ее в свое тело, а второй медленно скользнув от подбородка по шее, будто поглаживая. Затем коснулся плеча, провел по руке и, наконец, обхватил ее кисть, вставая в позу для танца. А в следующую секунду они уже неторопливо кружились по залу, полному людей. Вот только создавалось впечатление, что они были совсем одни, потому что в этом страстном, медленном танце им никто не мешал. Они ни с кем не сталкивались и никого не касались. Живое людское море будто расступалось перед ними.