— Ты что будешь? — интересуюсь я у Роя, когда мы заходим в столовую при институте. Пусть студенты сейчас все на каникулах, но преподавателей тоже нужно кормить. А вспоминая мои годы учебы, так еще кормить вдвойне. Потому что сытый — значит добрый.

— Сейчас посмотрим, что тут у вас есть, — улыбается вампир. Чувствую, что между нами исчезает напряженность, витавшая все это время в воздухе.

— Может, стоит ребят позвать? — интересуюсь я. Все-таки парни не из стали сделаны. Хватило и поездки к Кристи. Они весь день голодные были. А им меня защищать, между прочим!

— Думаю, они уже сюда наведались, — хмыкает Рой. — Голодовка не входит в список наших обязанностей.

Шпилька в мой адрес? Я гляжу на свой поднос. Ну и что? Я вчера не ела. Нервы знаете ли. А вот сегодня наверстаю.

— Раз так, то хорошо, — киваю и направляюсь к свободному столику у окна, но подошедший вампир предлагает мне пересесть. Да уж…

Мы уже заканчивает обедать, когда у Роя звонит телефон. Рейган. Понимаю это по голосу, раздающемуся из трубки.

— Я понял, — говорит мой охранник. — Нет, еще не дома. Волокита, сам понимаешь. Да, все как договаривались, — Рейган что-то вещает, видимо, отдавая указания смотреть за мной в оба. — Обедаем. Хорошо. Понял.

Рой дает отбой и бросает на меня выразительный взгляд.

— Проверка? — хмыкаю.

— Что-то типо того. Он волнуется.

— Ну да. А у тебя истинная пара?

— Да, — попивая чай, сообщает мне вампир. — Мало кто женится на обычных вампиршах, — я кривлюсь, сразу же теряя желание продолжать этот разговор. — Тебе ли не знать.

— Я человек, если ты не заметил…

— Но для Рея ты истинная пара.

— Не факт. Моя кровь еще не может этого показать.

— Есть еще кое-что, — улыбается. Я заинтересованно веду бровью. — Чувства, Шерри.

— Да какие к черту чувства! — восклицаю и замечаю, что мой крик привлек внимания. — Ты эту маниакальную заботу называешь чувствами? — вопрошаю, переходя на шипение.

— Такая забота, потому что ты еще человек, — невозмутимо отвечает Рой.

— Слушай, а ты свою жену где держишь, когда из дома уезжаешь? В подвале, связанной?

— Нет, — расплывается в улыбке чеширского кота Рой. — Я ее привязываю к кровати… голой.

— Фу! Уволь меня от этих подробностей!

Вампир начинает хохотать. «Шутишь, гад. Чтоб тебя!»

После обеда время бежит быстрее. Да и оформление бумаг ускорило темп, что очень меня радует. Ожидание решаю скрасить в компьютерном классе. Скачиваю все файлы, присланные Кристиной, смотрю ленту новостей и ищу информацию об аварии, но даже не удивляюсь, когда нахожу всего лишь пару строк в сводке происшествий.

К концу рабочего дня я все-таки получаю заветные листочки и чувствую себя замечательно. Правда на пути возникает новое препятствие. Каким-то образом на одной из бумаг требуется подпись Рейгана. Я очень надеюсь, что с этим не будет проблем, ведь он обещал мне поспособствовать. Видимо, знал, что от него потребуется. Знал и молчал. Как обычно…

Домой я приезжаю уже без воодушевления. Целый день на ногах, нервы, суета города и целый час в автомобильной пробке сделали свое черное дело. Сил хватает лишь на то, чтобы зайти в кабинет мужа и оставить ему листочек. Очень надеюсь, что он догадается, чего от него требуют.

После душа я падаю на кровать и читаю книгу. Не замечаю, как накатывает сон. Просыпаюсь, когда уже темно. Судя по часам, время за полночь. «Рейган, наверное, уже приехал.»

Я устраиваюсь поудобней и собираюсь продолжить спать, но смутное чувство беспокойства не дает мне уснуть. «Что, если не подпишет? Что, если не увидит листочек?» Промаявшись несколько минут, решаю сходить и лично попросить Рея подписать бумагу.

В доме тихо. Свет оставлен лишь для подсветки лестницы и в коридоре первого этажа. Уже спустившись, понимаю, что снова шлепаю босиком, но возвращаться не хочется. «Я только скажу Рейгану о бумаге и сразу же назад.» Чем ближе я подхожу к кабинету, тем сильнее мое волнение. «С чего бы это?»

Дверь открываю бесшумно. Думаю, муж, еще когда я спускалась, почувствовал меня. Поднимаю голову, и слова застревают в горле.

Рейган сидит на диване, а Бетани на МОЕМ муже. Шелковые халатик приспущен с плеч. Одна рука Рея погружена в водопад ее волос, рассыпавшихся по спине. Другой он обхватывает тонкую талию. И судя по звукам, Бет получает удовольствие… от того, что он пьет ее кровь.

Я делаю шаг назад и упираюсь спиной в косяк двери. Рейган тут же поднимает на меня глаза и разжимает хватку на горле вампирши.

— Шерри, — выдыхает он. Его губы алые от крови.

Молоточки паники начинают бить в голове. Я бросаюсь прочь из кабинета, желая скрыться от всего происходящего. Не думала, что буду чувствовать себя так омерзительно. Одно дело воображать и догадываться, другое — увидеть собственными глазами. Ощущение, что меня изваляли в грязи.

Я забегаю в комнату и прислоняюсь на мгновение к двери, обдумывая, что мне делать. Понимаю, что у меня есть всего пару минут до того, как примчится Рей. Единственное место, где я могу спрятаться, это ванная. Я запираюсь на замок и хватаю телефон. Мои руки так сильно дрожат, что только с третьего раза у меня получается набрать верный номер. Гудки идут один за одним… пять… десять… Кажется, я слышу шаги. «Возьми трубку!!!»