Оставит ли он меня в покое после развода? Навряд ли. Будет ли ухаживать и пытаться наладить отношения? Будет. Только вот жизнь не начать с белого листа. Я все время буду оглядываться назад, ожидая, когда мне нанесут очередной удар. И тут встает выбор — либо пан, либо пропал. Смириться с судьбой я всегда смогу, а, чтобы побороться за свободу, я имею всего одну возможность. Так что стоит держаться.

— Слушай, — вырывает меня из раздумий голосок Кристи, — давай завтра вечером устроим себе поход в салон.

— Зачем?

— Ну как зачем? Не можешь же ты в таком виде к королю явиться, — я закатываю глаза. — Да-да. И не отмахивайся. Нам надо из тебя конфетку сделать. Чтобы никто даже на мгновение не задумался, как тебе плохо.

— Не думаю, что мне безопасно сейчас покидать дом, — обнимаю себя за плечи. — Но ты права, и ко встрече с королем мне бы подготовиться. У меня здесь даже платья нормального нет.

— За это не беспокойся, — расцветает от счастья Кристи. — Я все организую.

Она легко подскакивает с кровати и начинает обзванивать своих знакомых.

К тому времени, как меня скашивает сон, она успевает договориться о частном визите к нам в дом двух ведьм, работающих в салоне красоты, а также о доставке нескольких платьев для примерки.

— А теперь баиньки, — подводит итог Кристи, сияя привычным теплым светом своей необъятной души.

— Спасибо. Чтобы я без тебя делала.

— Скучала бы, — она жмуриться от удовольствия. — Как пить дать, скучала бы.

Днем, пока Кристи спит, я решаю продолжить корпеть над учебниками. В душе я немного успокоилась и теперь лишь ожидаю, когда наступит следующий вечер. Очень уж хочется поставить жирную точку во всех этих разбирательствах.

Отец приезжает домой довольно рано. Уж не знаю, боится ли он нас оставлять втроем, дабы мы не перевернули все вверх тормашками, но он явно чем-то недоволен. Осматривает меня цепким взглядом, но ничего не говорит. И сразу после ужина, на котором Кристи трещит без остановки, рассказывая о предстоящей свадьбе, он уходит к себе в кабинет. Возможно, что-то пошло не так. Я решаю, что зайду к нему позже.

Ведьмы должны приехать с минуту на минуту. Кристи ловко распоряжается служанками, готовя одну из комнат под косметические процедуры. Мама с энтузиазмом восприняла новость о задумке моей шальной подруги. Суета в доме отлично отвлекает меня от самокопания.

— Я открою, — кричу прислуге, сбегая по лестнице. А вот и ведьмы. Я даже заразилась атмосферой предстоящего отдыха.

Распахиваю дверь с улыбкой на лице, готовая приветствовать девушек, но тут же каменею.

Рейган стоит на пороге будто это само собой разумеющееся. Взгляд цвета пасмурного неба направлен на меня. «Не смотреть в глаза.» Поверх его плеча осматриваю площадку перед домом. Охрана выглядит спокойной. Пропустили значит. Отец приказал? Почему не предупредил?

— Шерри, я должен… — начинает мой муж, но его прерывает отец:

— Я ждал тебя, — отчеканивает родитель, взволнованно следя за мной. — Проходи.

Я тут же отскакиваю от двери и чуть ли не бегом направляюсь на второй этаж. Сердце готово выскочить из груди. Зачем? Зачем он приехал? Зачем отец его пустил? Что, черт возьми, происходит?

— Это именно то, о чем я хотел с тобой поговорить, — доносятся до меня слова отца.

Надеюсь, речь пойдет не о встрече с королем. Пожалуйста, пусть папа выстоит. Но этот взгляд, которым одарил меня Рейган…

Я захожу в ванную, включаю воду, чтобы мои всхлипы не были слышны. От чего так больно? Я тру грудь в надежде избавиться от жжения внутри.

— Шерри? — слышу голосок Кристи. — Куколка, ты где?

— Здесь, — ополаскиваю лицо, вглядываюсь в свое отражение в зеркале. Сегодня оно чуточку получше, чем вчера, но еще нельзя сказать, что я пришла в норму.

— Что случилось? — первое, что произносит Крис, когда я выхожу.

— Рейган… внизу с отцом.

— И зачем он приехал?

— Не знаю.

— Он тебе что-то сказал? Обидел?

— Нет. Мы не разговаривали, — я держу себя в руках. — Все в порядке.

— Хочешь, схожу узнаю, что этой наглой роже здесь нужно?

— Не надо. Отец сам его пригласил.

— Ясно, — недовольно произносит подруга. — Хочешь, я ведьм обратно отправлю?

Хочу, но вслух произношу:

— Нет, это же наш вечер, — выдавливаю из себя подобие улыбки. — Нельзя позволить, чтобы кто-то нам его испортил.

Не думала, что смогу отвлечься, зная, что этажом ниже в кабинете отца сидит мой ненавистный муж. Но, видимо, ведьмы имеют хорошую подготовку. Стоит им только дотронуться до меня, как мое тело расслабляется, отдаваясь во власть ловких ручек. Мысли становятся легкими и светлыми. Мы смеемся, девочки рассказывают истории из рабочих будней, хвалятся своими достижениями и делятся будущими планами.