— Если предположить, что они вместе, какие твои мысли на этот счёт?

— Ты сейчас хочешь, чтобы я как кто ответил? Брат? Сын? Наследник?

— Наследник.

— Если Эдвард выживет в ближайшую пару лет, перебьёт Орловых, укрепится — то можно смело выдавать её замуж.

— Вот так сразу?

— А ты многих подростков знаешь, что продержатся против меня? А тех, кто войну начнут, выживут и преуспеют? А кто один в роду останется и не сломается? Дела говорят за него самого.

— Я тебя услышал, сын. Но Амалия… Тут есть над чем подумать. Надо с ней поговорить.

— А вот тут я, как наследник и брат, советую не трогать её. Захотела бы — сама сказала. А раз молчит — то толку с разговоров.

— Я разберусь, сын. Всё, ступай.

Что-то идея вынести тренировки в другой зал перестала мне нравиться. И чем чаще заходили не прошенные гости, тем больше не нравилось. Каждый день я проводил в зале часов по пять-шесть минимум, а бывало и больше. Ещё часа три проводил рядом с Пастью или по ту сторону. Параллельно занимался делами и пытался успеть.

К чему эти цифры… Как оказалось, мои занятия не были для кого-то секретом и ко мне нагрянуло пару не званных гостей. И это помимо брата Амалии!

Через пару дней, когда я занимался с мальчиками, в зал вошёл… Степан Шамал собственной персоной. Да-да, тот самый засранец, что стравил меня с Борисом, а потом ещё демонов наслал. Стоит ли говорить, что от его появления я ничего хорошего не ждал?

Почувствовал я его за пару секунд до того, как он толкнул дверь и вошёл внутрь, что говорило — парень как-то скрывался. Когда осознал, кто пожаловал, прекратил тренировку, гаркнул на парней, чтобы спрятались и пошёл навстречу гостю, готовясь к драке. Но Степан выглядел мирно. Пришёл в пальто, брюках и туфлях — не самая подходящая одежда для драки. Впрочем, это ничуть меня не успокоило.

— Клоз! — увидел он меня, — Говорят, ты открыл свою школу и тренируешь народ?

— Чего надо? — встал я напротив него.

— Пришёл выяснить, чьё мастерство сильнее. — довольно заявил он. — О, надо же, и щеночки тут. Не врут, значит, слухи, — заглянул Степан мне за плечо и увидел ребят.

Я же тихо скрипнул зубами, потому что те и не подумали свалить в раздевалку, как им было сказано и сейчас наверняка пялились на нас, выпучив глаза. Как именно они стояли я не видел, но почему-то воображение дорисовывало эту картину. Надо будет им устроить разнос и наглядно донести, как действовать, если приходят враги.

— Тебе тут не рады, — перевёл я внимание на себя.

— Ты ранишь в самое сердце, Клоз, — фыркнул маг, — Мне до жути любопытно, как ты справляешься?

— Можешь засунуть своё любопытство себе в жопу. — резко ответил я.

— Фу, как грубо.

Степан попытался меня обойти, но я преградил ему дорогу. Он окинул меня взглядом и улыбнулся.

— Чего ты такой хмурый? Я всего лишь хотел глянуть, что тут у тебя. А то один слух краше другого. Эй, парни, а вы знаете, что ваш учитель перебил кучу людей? — вытянул он шею и крикнул ребятне, — Настоящий маньячила. И это в шестнадцать лет! Как? — обратился он ко мне, — Как ты это делаешь? В чем секрет, Клоз?

— Правильное питание и здоровый сон. А теперь вали отсюда.

— Я пока не выяснил то, зачем пришёл. Где твоё гостеприимство, Клоз? Как же налить гостю чаю и мило поболтать?

Маг откровенно забавлялся и насмехался. В глазах его плясало лёгкое безумие. Или не лёгкое, а тщательно замаскированное.

— Тебе тут не рады. — повторил я, — Чаю ты не дождешься.

— Мм, сколько экспрессии. И эта волна силы, что от тебя исходит. Очень любопытно, — подошёл он ещё ближе и… принюхался.

Всё это время, пока болтали, я накачивал тело энергией и формировал вокруг себя ауру очищения. В которой сейчас и находился Шамал. Если он попробует атаковать, то есть шансы, что я его заклинания в зародыше задавлю.

— Скажи, Клоз, как ты научился убивать?

— Это дело нехитрое.

— Ты так думаешь? Я соглашусь с тобой, — покивал он, — Но вот мне эта наука тяжело далась. Ну ты знаешь, все эти тёмные рода, жертвоприношения.

— Насколько знаю, у тебя с этим трудностей не было и ты тот ещё садист и ублюдок.

— Но-но! Давай без оскорблений! Каждый платит свою цену. Какую платишь ты, Клоз? Тебе нравится убивать?

— Нет, — ответил я, чувствуя, что парни за моей спиной навострили уши. Ох всыплю им.

— Но ты это делаешь легко и часто, — покачал Степан головой, — Я помню тебя. Год назад, ну, до того, как твой род перебили, — упомянул он это как какую-то мелочь, — Ты был совсем другим. Как ты выжил?

— Не твоего ума дела. Проваливай.

— А то что? Я не хочу уходить. Выкинешь меня отсюда? — усмехнулся он, — Попробуй. Не сомневаюсь, что ты сам продержишься… сколько-то минут. А вот твои ребятишки? Эй, пацаны, вы готовы умереть за своего учителя?!