Дружный вопль Падших сотряс стены больницы. Все поздравляли друг друга, но особенно Беллора, который, казалось, пребывал в глубоком шоке. И хотя он улыбался, его прекрасные фиалковые глаза были грустны и задумчивы. Когда Ирон вынес ему дочку, блондин быстро завернул её в пелёнки и направился к выходу.

– Ты не можешь её растить, Беллор, – тихо напомнил Тадиэль, догоняя блондина, и наблюдая, как тот рассматривает чудесное личико девочки и её светло-золотистые волосики. – Мы найдём ей хорошего отца в нашей общине – не переживай.

– Я сам найду ей отца, – коротко отрезал блондин, покидая больницу.

– Разве такие вопросы не на Сборе решают? – как только он ушёл, спросил Сандал у Тадиэля, случайно услышав их разговор.

– Беллор – Высший, Серафим, – спокойно отозвался Падший. – Он может не ждать одобрения клана, если способен самостоятельно решить подобный вопрос. Всё равно его действие никто не оспорит, если оно законно.

– А если – нет?

– Беллор законы знает – не сомневайся, Правитель…

Тут их прервал очередной ликующий возглас ангелов. Натаниэль родила ещё одну дочь…

***

Когда Беллор вошёл в дом Офаниэля, то застал его сидящим у окна и безразлично рассматривающим бегущие по небу тучи.

– Привет, – негромко бросил блондин, отрывая его от этого занятия. – Как дела, Офаниэль?

– Нормально, – ангел пожал плечами, потом его взгляд упал на ребёнка, которого Беллор держал на руках. – Тебя можно поздравить? – не слишком весело поинтересовался он. – Кто родился?

– Девочка, – блондин посмотрел на дочь, невольно задержав взгляд на её прелестном личике. – Такая красавица… На Аурику очень похожа.

– Тебе не разрешат её растить, – Офаниэль нахмурился. – Или законы изменились?

– Не изменились, – Беллор качнул головой и посерьёзнел. – Я поэтому и пришёл к тебе, Офаниэль… Хотел тебя попросить…

– О чём? – Падший поднял голову, переводя потухший взгляд на собеседника.

– Не мог бы ты позаботиться о малышке?.. Кроме тебя, мне некому её больше доверить…

– Ты… хочешь… отдать мне дочь?! – ахнул ангел, привстав на стуле. Его зрачки расширились от потрясения. Губы задрожали. – Ты хочешь, чтобы я…

– Я хочу, чтобы ты взял малышку к себе, Офаниэль, – блондин согласно кивнул. – Скажи, ты можешь сделать это для меня?

– Вырастить твою дочь? – ангел, казалось, всё ещё не верил. Его лицо стало белее бумаги.

– Да, вырастить её, как свою дочь, – тихо поправил Беллор. – Заботиться о ней… Оберегать… Защищать… Любить?.. Можешь стать для неё отцом, вместо меня?

Офаниэль не ответил. Минуту он молчал, с каким-то отчаянием вглядываясь в фиалковые глаза блондина, потом встал и медленно направился к нему. Взгляд его сам собой переместился на малышку. Затаив дыхание, Офаниэль протянул руки и осторожно взял девочку у Беллора. Несколько секунд он смотрел в её прекрасное личико, затем трепетно коснулся губами лобика и прижал к своей груди.

– Пожалуйста, береги её! – шепнул Беллор напоследок и, развернувшись, уже не оглядываясь, быстро скрылся в дверях.

Прошло почти восемнадцать лет…

– Я приеду за тобой в три часа, – Беллор придирчиво осмотрел дочь и только тогда кивнул, позволяя ей выйти из машины.

– Не будь таким занудой! – Аурика фыркнула, раздражённо перекинув ремешок сумки на другое плечо. – Надо мной вся школа потешается из-за тебя!

– Кто именно? – блондин напрягся, взгляд его потемнел.

Аурика не ответила. Покачав головой, она тряхнула роскошными светлыми кудрями и, махнув отцу рукой, побежала по ступеням в здание школы. Проследив, как она скрывается в дверях, Беллор включил зажигание и глянул в боковое зеркало. К школе приближалась компания старшеклассников. Трое ребят, во главе с Арием, медленно шли по дороге и развлекались, хватая младших учеников за шкирку и бросая в кусты. Те уворачивались, с визгом проносясь мимо, но кому это не удавалось, вынуждены были стряхивать с себя грязь и листья прежде, чем двинуться дальше. Некоторым приходилось это делать по нескольку раз. Компания Ария умирала со смеху, когда очередная жертва, барахтаясь, выбиралась из колючих кустов.

Ещё одна машина подкатила к крыльцу школы и из неё выпорхнула Эйренис – дочь Офаниэля. Стройная, худенькая с длинными белокурыми волосами, она очень напоминала Натаниэль в том же возрасте. Заметив приближающуюся компанию ребят, Эйренис сразу как-то съёжилась и отвернулась, сделав вид, что что-то забыла в машине. Она открыла дверцу и стала рыться в бардачке.

Увидев девушку, Арий отделился от компании и направился к ней. Недолго думая, он схватил её сзади и, развернув, прижал к машине.