Находясь в деревне Михайловка, мы установили дружескую связь с местным населением. По вечерам жители охотно собирались вокруг нас, рассказывали о своем тяжелом положении в период властвования монархо-фашистской клики. Радовались победе Отечественного фронта и установлению в стране подлинно демократической народной власти. С большим интересом слушали наши рассказы о победах Красной Армии, о ее освободительной миссии. Живо интересовались жизнью советского народа, особенно наших колхозников.

25 октября командование и штаб устроили теплые проводы Борису Антоновичу Лимонту, который уходил на более высокую должность. Обязанности начальника штаба дивизии были временно возложены на меня. Нам было жаль расставаться с Борисом Антоновичем. С ним хорошо и легко работалось. Это человек большой души, ясного ума и объективных суждений. Хороший организатор, опытный штабист. Он внес свой весомый вклад в организацию и достижение побед 20-й гвардейской.

В то время как наша дивизия занималась боевой учебой на территории Болгарии, войска 3-го Украинского фронта успешно завершили Белградскую операцию, начали подготовку к форсированию Дуная и захвату крупного оперативного плацдарма на его правобережье. Мы тогда еще не знали, что в планах этой операции предусматривалось использование 6-го гвардейского корпуса.

Утром 29 октября офицер связи корпуса вручил мне пакет с приказом командира корпуса на марш в район Белграда.

6-й гвардейский корпус к тому времени был передан 57-й армии, которую возглавил генерал-полковник М. Н. Шарохин. Дивизии предстояло погрузиться в эшелоны на железнодорожной станции города Сливен, а выгрузиться на станции Пирот, уже в Югославии. Затем начать марш и не позднее 15 ноября сосредоточиться в районе Долово, Бованиште. Передислокация проводилась комбинированным способом: полки - железнодорожным транспортом, штаб и специальные подразделения - своим ходом.

Мы с майором Софрыгиным разработали план-график марша и организацию управления. В 8 часов утра 1 ноября я выехал на станцию Сливен и проверил организацию погрузки в железнодорожные эшелоны подразделений 60-го гвардейского полка. Она проходила слаженно и быстро. Возвратившись в штаб, мы начали готовить к движению колонны управления дивизии, руководство которой на марше было возложено на меня. Колонка артиллерии дивизии начала марш своим ходом.

Мы выехали на автомашинах во второй половине дня по хорошей асфальтированной дороге. Справа возвышались Балканские горы, а слева, в Пловдивской долине, раскинулись широкие поля, приютились населенные пункты. Первую остановку сделали в районе населенного пункта Казанлык. Я подошел к машине командира дивизии, чтобы выяснить, в чем причина. Возле нее уже стояли полковник В. Е. Ященко и прокурор дивизии А. И. Соловейчик.

–  А вот и Бологов, - сказал командир дивизии и, обращаясь ко мне, прибавил: - Уговаривают меня отпустить на несколько часов посмотреть Шипку. Возьмите кого-нибудь из офицеров штаба и на трех автомашинах съездите на перевал. Колонну я поведу сам. В районе Злотницы сделаем остановку, и вы догоните нас.

–  А как же вы, товарищ генерал? - спросил я. - Разве не хотите?

–  Дорогой Федор Павлович, кто же не захочет посмотреть на Шипку и не почтить память русских героев... Я уже сделал это три дня назад, когда ездил на совещание к командиру корпуса. Тогда же и вашу поездку предусмотрел, ответил командир дивизии.

Мы начали путь по знаменитой своими розами Казанлыкской долине, привлекавшей взор яркими красками. Воздух был пропитан нежным розовым ароматом.

У селения Шипка внимание привлекла белокаменная церковь, построенная в честь победы русских войск в 1877 году. У входа вежливо встретил настоятель и заговорил на чистейшем русском языке. Рядом с ним стояли две женщины в монашеских одеяниях. Выяснилось, что и настоятель, и обе женщины - русские эмигранты, покинувшие нашу страну во время гражданской войны. Они наперебой заговорили, что скучают по родине и радуются победам Красной Армии в этой страшной войне. Узнали мы также, что в трудные годы войны церковь служила молебны за победу русских войск над фашистами и собирала средства в помощь Красной Армии, которые потом пересылала в Советский Союз через представителей духовенства.

Осмотрев окрестности, поднялись на Шипкинский перевал, откуда хорошо был виден Главный Балканский хребет, а на юг простирались широкие и красивые долины. Огромное впечатление произвели исторические памятники Шипкинского перевала. С чувством гордости за русского солдата-освободителя возвращались мы с Шипки. Каждый из нас думал, что много лет назад кровью ковалась дружба между русским и болгарским народами, а теперь потомки героев Шипки снова пришли в Болгарию с той же благородной освободительной миссией.

3 ноября небольшая колонна управления дивизии прошла по Софии. Город был чист, утопал в зелени. А вскоре мы расстались с прекрасной страной, с братским народом, пересекли болгаро-югославскую границу и начали свой марш по территории третьей балканской страны - Югославии, где нас тоже повсюду встречали приветливыми улыбками жители сел и городов. На снежно-белых стенах домов были нарисованы красные пятиконечные звезды и сделаны надписи крупными буквами: "Да здравствует Тито!", "Да здравствует Сталин!".