Уже было далеко за полночь, когда мне удалось поесть, и я тут же, как подкошенный, свалился и уснул. Но сон мой был недолгим. В пять часов утра пришел майор Саутин и сообщил о результатах разведки противника. В ночь на 22 августа Саутин выслал группу под руководством гвардии старшины А. Г. Сиротина в составе гвардии старшины Н. Б. Свириденко, сержантов Е. Г. Сергеева и Г. И. Менькова, рядовых С. Е. Люсина, Б. С. Толокевича и А. И. Боровинского с задачей вести разведку в направлении Брезоя, Монзырь, Стурдзени, Абаклия. Действуя решительно и смело, разведгруппа просочилась в тыл противника и установила тщательное наблюдение за его передвижением. В районе населенного пункта Фынтынели группа заметила движение противника численностью до роты и устроила ему засаду. В короткой схватке разведчики уничтожили около 30 гитлеровцев и 18 человек захватили. Пленные показали, что им было приказано занять оборону в этом населенном пункте и прикрыть отход остатков 408-го полка 306-й дивизии, которые движутся на Монзырь.

–  Все эти данные, - сказал Саутин, - я доложил начальнику штаба. Он отдал распоряжение Тесленко и Гугину немедленно выслать передовые отряды полков и в 7 часов утра начать движение главными силами. Вам приказано организовать контроль за выполнением отданных распоряжений и подготовить передовой командный пункт к выступлению.

Было еще темно, когда я направился к начальнику штаба. На горизонте время от времени вспыхивало зарево "катюш" и слышался раскат артиллерийских выстрелов. Там вели бой механизированные корпуса.

В 7 часов утра 22 августа части дивизии начали преследовать отступающего противника. Сплошного фронта не было. Между нашей дивизией и соседом справа - 333-й стрелковой дивизией образовался большой разрыв. Поэтому с рубежа Опач, Монзырь в образовавшийся промежуток командованием армии был введен 82-й стрелковый корпус, и теперь нашим правым соседом стала 183-я стрелковая дивизия.

Окрыленные успехом гвардейцы рвались вперед. Противник, оставляя группы прикрытия на естественно выгодных рубежах, стремился отвести остатки разгромленных войск, организовать оборону на выгодном рубеже и не допустить окружения своих войск в районе Кишинева. Однако передовые отряды с ходу сбивали заслоны противника и неотступно преследовали его основные силы.

На командный пункт дивизии шел поток кратких боевых донесений об успешных действиях частей и подразделений. В этой быстро меняющейся обстановке командиру, начальнику штаба и операторам дивизии приходилось вести частые переговоры по радио и проводным линиям связи. Поскольку преследование развивалось успешно, каждый стремился доложить подробнее.

Особенно удачно действовал 57-й гвардейский полк. Его передовой отряд под руководством заместителя командира полка гвардии майора В. Л. Тамбиева, славившегося отвагой, мужеством и воинским мастерством, первым ворвался в крупный населенный пункт Монзырь. Остатки пехотного полка противника пытались закрепиться на высоте 216,4 и восточной окраине Монзыря. Отряд Тамбиева, прикрываясь ротой с фронта, главными силами обошел противника и внезапным ударом с тыла разгромил его. В этой короткой, но жаркой схватке отряд уничтожил до 150 солдат и офицеров противника, а 35 взял в плен.

Не менее успешно действовал и передовой отряд 55-го гвардейского полка под командованием гвардии капитана И. Ф. Фенченко.

За 22 августа части дивизии освободили 9 населенных пунктов и прошли с боями 36 километров.

В 20 часов командный пункт дивизии развернулся в населенном пункте Каприоль. Уставший от непрерывного движения по пыльным дорогам и нервного напряжения, я пришел на доклад к Борису Антоновичу Лимонту с очередной оперативной сводкой. Он подписал ее и спросил:

–  Как дела у Савченко с журналом боевых действий? Гвардейцы дивизии показывают образцы мужества и героизма. Это надо хорошо описать, чтобы их подвиги были известны потомкам. Просмотрите журнал сами, и пусть Савченко покажет его мне завтра.

–  Есть! - ответил я.

Затем мы подготовили боевые распоряжения частям дивизии на продолжение наступления с утра 23 августа. Ночью, как правило, бывает меньше различных звонков и распоряжений, поэтому мы с майором Савченко хорошо поработали, а майор Софрыгин подготовил отчетную карту боевых действий дивизии за период наступления. Проверили получение полками отданных комдивом распоряжений и только в три часа ночи решили немного отдохнуть.

С утра 23 августа части дивизии продолжали стремительное преследование противника. Все находилось в движении. Небо над Молдавией закрыли облака пыли. Но враг еще продолжал огрызаться. У населенного пункта Дезгинже он пытался преградить путь передовому отряду 57-го полка, выставив две пехотные роты с двумя самоходными орудиями. Командир батальона Сыченко быстро развернул свой батальон и решительно атаковал гитлеровцев. Бой шел за каждую улицу. Особенно мешали продвижению две самоходные пушки. Тогда командир батареи противотанковых орудий старший лейтенант И. В. Коновалов выкатил орудия и прямой наводкой с первого выстрела подбил одну самоходку. Однако вторая самоходка вела огонь. Осколками был убит командир батареи и ранено несколько бойцов расчета. Второй орудийный расчет немедленно открыл огонь по самоходке, и вскоре она запылала. Дорога пехоте была открыта. Батальон полностью разгромил противника, овладел Дезгинже и продолжал наступление.

В 17 часов 23 августа на передовой командный пункт дивизии приехал командир корпуса генерал-майор Г. П. Котов. Выслушав подробные доклады командира дивизии, он раскрыл свою рабочую карту и проинформировал нас об обстановке на фронте в целом.

–  Как видите, - сказал он в заключение, - кольцо, оперативного окружения кишиневской группировки противника почти замкнулось. Однако в нем еще несколько разрывов, через которые противник стремится вырваться. Командующий 37-й армией поворачивает 82-й стрелковый корпус на северо-восток. Нашему корпусу приказано закрыть разрыв между механизированными корпусами, соединиться с войсками 2-го Украинского фронта и тем самым прочно замкнуть кольцо окружения кишиневской группировки противника. На вас, Николай Михайлович, возлагаю особую задачу - к утру 24 августа выйти в район Томая, занять там оборону силами одного полка, а главными силами стремительно продолжать наступление, овладеть местечком Леово, форсировать реку Прут и соединиться с войсками 2-го Украинского фронта.

–  Задача понятна. Дивизия приложит все усилия, чтобы с честью выполнить ее, - ответил генерал Дрейер.

Командир корпуса попрощался и уехал, а спустя несколько минут поступил доклад из 55-го полка о том, что противник контратакует значительными силами. Генерал Дрейер приказал мне срочно свернуть передовой командный пункт и вместе с ним выехать на НП Тесленко, но прежде передать приказ командиру 60-го гвардейского полка ускорить движение, и, наступая левее 55-го полка, к утру 24 августа овладеть населенным пунктом Томай, и занять там прочную оборону фронтом на север. Я быстро связался по радио с подполковником Макухой и передал приказ командира по кодовой таблице, а затем доложил начальнику штаба дивизии.