Спустившись, мы буквально нырнули в волны черники. Это был и отдых, и перекус. Я ел ягоду прямо лёжа, ну не то чтобы как свинья в апельсинах, но что-то вроде того. Пока отдыхали, встретили пожилую пару. Это их палатку мы видели с той стороны (!) перевала, у самого подножья. Активный отдых пенсионеров! Вот это я понимаю! Кого только не встретишь в горах! Вчера на стоянке видели прогуливающихся (иного слова и не подберёшь) парней и девушек с сумочками (косметички, что ли?) в лёгких курточках, джинсах и в туфлях на шпильках (!). Парни швыряли в кедры булыжники, пытаясь сбить шишки и добыть орехов для своих дам. Зрелище, прямо скажем, дикое. И не знаешь, то ли плакать, то ли смеяться над всей этой нелепицей.

Сейчас варится ужин. Вдруг все мы отрываемся от дел и на какое-то время выпадаем из реальности. Закатное солнце внезапно выхватило две остроконечные вершины Параболы – два высоких пика, соединённых между собой гладким вогнутым «зеркалом». Два могучих каменных брата – Старший и Младший – вспыхнули бронзой. Цветовую гамму словами не передать. Будто два гигантских костра враз запылали под тёмным небом, по которому тянутся серо-розовые тучи. Но вот братья погасли, и тут же вспыхнул за ними пик Звёздный. Ни дать ни взять – жаркое гигантское полено. Но вот гаснет и оно. Скалы обволакивает сумрак и холод. Мы возвращаемся к своим делам. Но возвращаемся уже другими. Это просто надо увидеть. А потом беречь – там, в себе, глубоко-глубоко.

Хорошо слышен водопад Горных духов. Сегодня впервые взял настоящий перевал 1В. Так я отметил шестнадцать лет своего пастырского служения.

4 сентября

(12.30)

Сейчас будем собирать лагерь. Вчера опять сухая звёздная ночь и дикая пляска огня под каменным брюхом огромной глыбы. Под ней хватит вполне места и палатку поставить, и костерок сварганить. Называется эта стоянка «Мечта». И мне казалось временами, что мы не под глыбой, а в ней самой, в тёмном «чреве китове». Мы сидели, кто на камне, кто на бревне, с кружками чая, смотрели на пламя, мечтая о своём, и снова что-то дремучее шевелилось в сердце. Я вышел из укрытия и лёг на плоский камень, напоминавший ложе. И опять – небо! «Небеса Ты простёр как шатёр». Можно молиться и такими словами. А можно молиться и молча. Смотришь на этот звёздный шатёр и где-то нутром понимаешь: вот он ясный и простой образ Шекины – Присутствия Божия в этом мире.

Сегодня встал ровно в 9. Пошёл за водой к ручью. Здесь же, у ручья, молился вслух. И странно – такое ощущение, что слова молитвенного правила обретали форму и растекались по утреннему пейзажу. Они сливались с прозрачным влажным воздухом, с мягким говорком ручья, шелестом ветра и молчанием скал. И снова ощущение Присутствия. Тонкое-тонкое, еле уловимое. И не чего-то, а именно – Кого-то. Здесь, вдали от суеты, дрязг, грохота и скрежета, всё пронизано этим Присутствием. Подумалось невольно о Моисее. О его бегстве из Египта – от шума и страстей цивилизации к молчанию пустыни. В тишине, сотканной из звуков природы, – не важно, журчание ли это ручья или шуршание ветра по песку, – в молчании успокоенного сердца, в смирении натруженного тела открывается Бог человеку. Это вдруг открылось уму, но пока закрыто для моего сердца. Не дорос.

Сегодня нас ждёт подъём вдоль водопада Горных духов к одноимённому озеру, а дальше я не знаю. Денис рулит, ему и карты в руки.

5 сентября

(11.40)

Сижу на солнышке и радуюсь. Прихожу в себя после событий, которые могут послужить сценарием для какого-нибудь таёжного триллера. Но начну по порядку.

Итак, с «Мечты» мы вышли в дождь. Сначала он просто накрапывал, потом усилился и уже не прекращался до самой ночи. Под утро он плавно перешёл в снег. Но это не главное. Мы упорно продвигались вперёд – через ручьи и речушки – и вверх вдоль водопада Горных духов. Карабкались по отвесным, почти вертикальным, каменистым склонам. К озеру Горных духов пришли полностью вымокшими. Вода в берцах хлюпала конкретно, и дождевики были уже бесполезны. Перекус на озере: орешки из пакета завхоза с водой небесной. Двинулись дальше. Началось совсем интересное. Где ползком, где прыжком с рюкзаком по мокрым утюгам. Прыгать по скользким глыбам непросто, но зато сколько драйва! Ощущаешь себя и ребёнком, и шахматистом одновременно – будто партию в голове прокручиваешь, намечая путь с камня на камень. Команда немного растянулась, и Денис разбил нас на две группы. Первой дано задание дойти до места и начать обустраивать лагерь. В горах темнеет быстро, а электричество в Ергаки, слава Богу, ещё не провели. Так мы и двигались – переползая и прыгая, хватаясь за ветки, корни, камни…

Спустились к озеру Тёплое почти в полной темноте и промокшие насквозь. Шли по тропе, подсвечивая себе налобными фонариками. Когда же, поставив рюкзаки под кедры, взялись за пилу, выяснилось, что из группы дошли не все. Где-то сбился и прошёл мимо тропы Вадим. Мужики сразу побежали его искать. Долго кричали, но крики заглушал шум ручья. Дождались Дениса с остальными. Он тут же отправил на поиски две группы: Сашу-доктора и Костю – назад в горы, Славу и Сашу-завхоза – дальше вдоль ручья, назначив время возвращения. Мы же с ним налегли на дрова. Денис несколько раз стрелял из ракетницы. Но триллер продолжался.

К назначенному времени вернулись только Костя и Саша. Безрезультатно. Ждём остальных. Костя, поднявшись наверх (здесь, в низине, телефон не берёт), сообщает о случившимся в МЧС. Те обещают с утра начать поиск. Костя нашёл шапку, похожую на шапку Вадима. Денис говорит, что это не его, но… Время течёт – Слава и Саша не возвращаются. О мыслях, которые роятся в голове, лучше не писать. Темно снаружи, темно внутри, но надежда – как свет костра в этой холодной, мокрой ночи – не угасает. Поддерживаем друг друга короткими фразами, согреваемся кипятком, сушим одежду, ботинки. Молюсь про себя, иконка из машины Дениса висит на стволе кедра, укрытая от дождя ветвями.

Постоянное ощущение, что кто-то следит за тобой из темноты. И это не только у меня. Стоим с одеждой вокруг огня, отворачиваемся от дыма. Денис просит помолиться, я отвечаю, что уже это делаю. Лица мужиков похожи стволы кедров. Ни один не даёт вырваться наружу ничему малодушному, тёмному.

В утреннем сумраке начинают бесшумно падать мокрые хлопья. Снег. Ждём, пока окончательно рассветёт, чтобы продолжить поиски. Денис отправляет нас спать для сохранения сил. Я лёг в 6, встал в 8. Палатка мокрая. Влажный снег на траве, просветы хмурого неба сквозь завесу туч и густую сетку ветвей, вялый костерок и монотонный шум ручья – так начинался наш новый день в Ергаках. Троих не было с нами.