Сменяю Дениса у костра. Слежу за кипятком. Нужен завтрак, нужны силы на поиски. Пока жевал печенюшку и подправлял костер, совсем рассвело. И тут послышались голоса – из-за деревьев показались Слава и Саша. Слава Богу! Они заночевали в лесу, т. к. не рискнули в темноте возвращаться в лагерь – слишком далеко отошли. Ну это понятно – Слава опытный походник, профессионал, Денис за него особо не волновался. Но вот с Вадимом ничего не ясно. Ребята выхватили ночёвку в лесу под дождём и снегом. Саша-завхоз только сейчас переоделся в сухое. Да уж! Перекусив, они пошли отдыхать. Саша-доктор и Костя отправились вдоль ручья. Я остался следить за костром и греть чай. Через час подъём и выход на поиск пропавшего товарища. Так решил Денис.

Но триллер благополучно разрешился happy endом: через полчаса вернулись Костя с Сашей, а с ними и Вадим – живой, невредимый! Услышав их голоса, Денис выскочил из палатки в одном сапоге. Мы все буквально повисли на счастливо нашедшемся докторе. Тут было всё: и объятья, и крепкие реплики, смешанные с молитвами, и предательская влага в уголках глаз… В общем, радующиеся победному голу на последней минуте финального матча хоккеисты тут и рядом не стоят. Вот так!

Вадиму тут же была выдана палка копчёной колбасы и горячий чай. Мне же Денис сказал: «Витя, твори молитву!» – и распорядился приготовить каждому кружки для нашего таёжного коктейля. Через несколько минут мы, теперь полным составом, счастливые и сияющие, стояли перед походной иконкой. «Отче наш» мы пропели, а горное эхо разнесло окрест громкий возглас «А-а-а!» и дружный стук кружек.

Прекратился снег, засинело небо, выкатилось солнышко, ушли тяжёлые тучи, весело затрещал костёр. Мы прикладывались уже к третьей (праздник всё-таки!) кружке водки с бальзамом (ничто другое здесь не покатит), закусывали и слушали Вадима. Он, оказывается, приотстал, перепутал тропу и уметелил вниз по ручью. Когда понял, что прошёл мимо, решил заночевать в лесу. Спичек у него не было и он, натянув над собой тент, лег в спальнике прямо на камень. Свежий медвежий помёт ему встретился почти на тропе…

Только сейчас в дневном свете открылся изумительный пейзаж. Наша стоянка как раз под Зубом Дракона – целью похода. Справа (если стоять к Зубу лицом) хорошо виден пик Звёздный. Он уже полностью белый и чётко обозначен над соседними тёмными скалами, явно уступающими ему по высоте. Слева возвышается Верблюд и рядом – пониже – Тугодум (скала и впрямь напоминает профиль восточного мудреца).

Напряжение ушло – навалилась усталость. Делаем общую фотографию, дооборудуем лагерь и отправляемся отдыхать. Сегодня по плану баня и плов (а значит, снова – по кружке!).

(18.10)

Бани не получилось. Всех свалил долгий сон. Когда встали, было уже поздно. Но никто особенно не расстроился, ведь плов-то будет! А это главное. Помыться и дома можно. Сушимся, предвкушаем, готовим дрова для ночёвки. Завтра подъём налегке на Зуб Дракона.

6 сентября

(где-то около 9 вечера)

Сегодня ничего не записываю: нет ни времени, ни сил, ни эмоций. Всё отняло восхождение и спуск с вершины. Одно слово – плерома, т. е. полнота, и так хорошо у костра с мужиками.

7 сентября

(09.15)

Сегодня запланирован выход. Встал по рану, чтобы неспешно оглядеть горы, послушать тишину, вобрать, впитать в себя все краски, запахи и звуки. Чистейшая синь над головой, зелёный бархат ельника на склонах и сиреневатые каменные обрывы – всё это со мной. Пока есть дыхание в ноздрях моих, ветер Саян веет во мне, но и когда дыхание прекратится, ветер Саян будет продолжать веять во мне. Это моя вера. Бог подарил мне Ергаки, а дары Божьи неотъемлемы. Но главное, и самое важное, Бог подарил мне людей. И они тоже теперь со мной и во мне. Как удивительно! За такое короткое время (всего несколько дней) я узнал – и по-настоящему – настоящих товарищей, теперь моих друзей. Вот что делают горы. А теперь о вчерашнем дне…

Встали мы рано. Шли с одним рюкзаком, несли его по очереди. Новичков от этой обязанности избавили. Прыгать по камням без рюкзака – одно удовольствие. Добрались до небольшого озерца, со всех сторон окружённого каменным массивом, или, лучше сказать, каменным месивом. Синие верхи покрыты снегом, который уже не растает. Тишина неописуемая.

Передохнули, двинулись дальше по кустарнику, плотно укутавшему подножие скал. Прямо перед нами высоченная гладкая стена с двумя острыми верхушками – это и есть Зуб Дракона. Ни дать ни взять – бастион Мордора, и наш маленький отряд «братства Кольца» упрямо движется к своей цели. Если это всего лишь зуб (не иначе, коренной), то каков же сам дракон?

Ещё одна остановка для перекуса, и мы начинаем по едва узнаваемой тропе подниматься вверх и влево, обходя эту мрачную крепость. Штурмовать напрямую вершину могут только альпинисты. Но вот мы уже за стеной и с упрямством хоббитов карабкаемся всё выше и выше. Перед нами вершины, но теперь они у наших ног! Снова охватывает ощущение величия и мощи природы, её целостности. Будто Кто-то Непостижимый могущественным словом вдруг остановил кипение волн гигантского океана, и всё вмиг замерло. И только ветер свободно гоняет тучи над окаменевшими гребнями.