— Сюзанну Миллс.

— Видела её имя в судебном деле, да? Да, милая Сюзанна была моим алиби.

— Как тебе удалось её раскрутить на то, чтобы она помогла тебе?

— Достаточно просто, — в этот раз он поставил стакан бесшумно. — Она рассказала правду. Я трахал её в ту ночь. Бритни и я расстались, и я хотел немного повеселиться. Некоторые женщины любят острые ощущения, которые испытывают, трахаясь с кем-то опасным, — теперь он взглянул на неё. — Разве ты не любительница тех же острых ощущений?

— Нет.

— Лгунья.

— Нет.

— Тогда почему ты трахнулась со мной?

— Поскольку я хотела тебя, несмотря на опасность. И все истории. Несмотря на всё. Даже понимая, во что мне обойдётся пересечение этой черты.

Он подарил ей на половину подразнивающую улыбку.

— Обойдётся тебе в Бюро?

— Обойдётся мне — частью моей души. Потому что ты именно такой человек, Кейс Куик.

Его пристальный взгляд заскользил по ней, задерживаясь на груди, выпирающей из чашечек бюстгальтера.

— Я наслаждаюсь шоу.

Она схватила свою футболку.

— Трахни себя…

Через секунду он оказался рядом. Вырвав футболку из её рук.

— Ты сама сделала это. Следовало сделать это разок и всё, но нет. А теперь мы оба облажались, — а затем он натянул футболку ей на голову. — Надень её.

«А теперь он её одевает?»

— Ты с ума сошёл?

Горький смешок.

— Думаю абсолютно и полностью, по крайней мере, раз ты беспокоишься, — он уставился на неё. — Таггерт нажирался в говно. Я наблюдал за ним. Грёбаный богатый мальчик из братства, который приходил на Бурбон-Стрит (прим. улица во Французском квартале Нового Орлеана, основанная в 1718 году, известна своими клубами и барами) в поисках хорошего досуга. Ему было двадцать два, ты знала это? Двадцать два и похер на всё. Он думал, что мог приходить на мою территорию и помыкать мной. Он нашёл меня в годовщину её смерти и сказал мне: «Сука получила того, что заслуживала», — его улыбка стала холодной. — Думаю, Таггерт получил то, что также заслуживал.

— Кейс…

— Не то чтобы я был в баре в то время. Я имею в виду, как бы я мог там оказаться? Мне не было двадцати одного года. Не то чтобы я мог наблюдать за тем, как он уезжает. Не то чтобы я мог последовать за ним на моём мотоцикле. Не то чтобы я мог наблюдать за тем, как этот сукин сын практически сбил мужика и его подругу, которым хватило наглости просто идти по улице, когда этот пьяный ублюдок вилял по дороге.

Её сердце заколотилось в груди, когда голые пальцы ног впились в пол. «Не то чтобы я…» Он формулировал свои фразы так аккуратно.

— Не то чтобы я сделал что-нибудь из этого, моя прекрасная Бри.

Девушка обхватила себя руками. Она не знала, что на это сказать.

— И не то чтобы я, чёрт возьми, схожу с ума с каждым вздохом из-за того, что мы облажались и я пытаюсь найти способ защитить тебя, — его руки сжались в кулаки по бокам. — Тебе просто следовало покинуть Новый Орлеан. Если бы ты уехала, они бы подумали, что Реми ошибся. То, что ты не имеешь значения.

Её пристальный взгляд опустился на его кулаки. И впервые она заметила его сбитые костяшки. Лёгкий вздох слетел с её губ, когда она поспешила к нему и потянулась к его правой руке.

— Что с тобой произошло?

— Я выбивал дерьмо из Реми.

Её пальцы как пёрышко прошлись по его ссадинам.

— Почему?

— Потому что он сделал тебя мишенью.

Её взгляд поднялся вверх, чтобы встретиться с его.

— Ему не следовало говорить о том, что он видел. Я играл по правилам, позволяя ему оставаться рядом. Затем он заговорил. Рассказал копам. Рассказал федералам…

— Он не сдавал тебя, — она не понимала, но очень сильно пыталась. — Он никому не рассказывал о твоём бизнесе…

Кейс рассмеялся.

— На хрен бизнес. Я говорю о тебе. Он всем рассказал, как я отреагировал, когда подумал, что это ты висела на тех лентах.

Она всё ещё держала его за руку и вспоминала слова Реми: «Я бросился на него, потому что он не прекращал пытаться спустить её вниз. Когда мы упали на пол, он взглянул вверх и смог рассмотреть лицо с того угла. И тогда он перестал сопротивляться».

— Я сходил с ума, думая, что это ты висишь там. Реакция, которая говорит, что ты значишь для меня намного больше, чем просто одноразовый трах, — слова словно клещами тащили с Кейса. — Реми — единственной, кто видел, как я отреагировал. Он должен был держать свой проклятый рот на замке. Но нет. И теперь каждый знает, что ты важна для меня. Я отослал тебя. Отвернулся от тебя, чтобы обеспечить тебе безопасность, но Реми рассказал всему долбанному миру, и теперь… — его дыхание резко вырывалось наружу. — Мои враги захотели тебя, чтобы причинить мне боль. А мои друзья хотят добраться до тебя, чтобы впечатлить меня. Они хотят причинить боль агенту ФБР, которая, как они думают, предала меня.