И сейчас этот безусловно опасный человек находился в панике: слишком неожиданно и просто он мог лишиться всего, к чему стремился половину своей сознательной жизни. Штромм не любил, когда ему кто-то указывал. Вдвойне выводило сквозившее в тоне неуважение! Профессор добился достаточно высокого положения и привык, что с этим как минимум считаются. А слишком бесцеремонный мальчишка с каждым разом ломал устоявшиеся шаблоны. Хуже того — совершенно, абсолютно его не боялся, что раздражало уже до зубного скрежета.

Осмотрев шокированные лица голограмм, Мендель гаденько усмехнулся. Эти трусливые лизоблюды, как всегда, тряслись за свои должности и также осознавали возможность лишиться своих кормушек! В этом Штромм был с ними как никогда солидарен, и всё же вёл себя куда более сдержанней и разумней. Он бы даже позлорадствовал, не окажись сам в той же тарелке. Но сейчас происходил решающий момент в его жизни, и профессор не собирался упускать возможный шанс!

Заметив наглого Венома, что вальяжно устроился в главном кресле, профессор ожидаемо скривился. Живых людей в зале было лишь двое… Штромм и, собственно, сам Веном! Несмотря на то, что совет был собран из-за новой сомнительной фигуры, голограммы продолжали её игнорировать, словно бы не замечая. И только Мендель прожигал взглядом самого любопытного наглеца… Он был уверен, что если Озборн всё ещё жив, то ему ничего не грозит, а если это не так, его уже однозначно ничего не спасёт, как, кстати говоря, и остальных присутствующих. Однако подобные мысли не мешали профессору ожидать, когда достопочтенные господа осадят наглого выскочку!

Впрочем, сейчас мы узнаём к чему это всё привело…

— Рад… — слишком уж жизнерадостно поднялся со своего места симбиот и улыбнулся опешившему ряду из голограмм. — Рад, что вы смогли выбраться, господа! Не переживайте,

я не отниму у вас много времени, — хлопнув в ладоши, Веном практически незаметно оказался у центрального ядра и, подмигнув Штромму, тапнул по кнопке горящей панели. — Исполнительный директор…

Тёмно-синее свечение приятно заполнило помещение. Секунда ушла на формирование изображения, и уже разъярённый Озборн смотрел на застывших директоров, что собрались в полном составе! На заднем плане красовался сказочный пляж на лазурном побережье, а сам глава корпорации имел вид самый что ни на есть неофициальный: чего только стоила гавайская рубашка ядовитых тонов… Приобняв миловидную блонди, что умилительно сморщила носик при виде молчавших людей и продолжила тянуть свой коктейль, Озборн вопросительно посмотрел на кивнувшего Венома и, хищно оскалившись в несвойственной для себя манере шакала, что почуял добычу, заговорил:

— Друзья! — выдержав мимолётную паузу, оратор продолжил речь, прямо излучая ехидство при взгляде на каждого, — Спасибо, что сделали владельцем основного пакета акций Озкорп именно меня… — наслаждаясь триумфом, Озборн гаденько усмехнулся и заговорил вновь. — Поскольку все вы теперь не имеете власти и акций, то прошу освободить рабочие места в течение этой недели, а месье Веном проследит за всем и проконтролирует… — Новая улыбка, пышущая сарказмом и следом погаснувшая панель тут же вызвала яростные споры среди голограмм, а следом кто-то их незатейливо отключил.

Штромм молча покинул кабинет, игнорируя Венома, и направился в свой научный отдел.

***

— Мистер Смайт? — зайдя в кабинет одного юного гения, вижу лишь пыль и сваленные отчёты. Непонятно! Мне нужен мой прототип… Да где же этот наглый мальчишка? Вспыхнув яростью и прямо-таки начав излучать жажду крови, неожиданно вспоминаю, что этот Кулибин почти всегда пропадает в своей серверной. Ну ничего! Мы ещё разберёмся с этим непотребством во время рабочего дня. Хотя он фрилансер, так взять с него нечего…

Найдя убегающего на своих ногах умника, я чересчур громко хмыкнул. Как инвалид может бегать? Экзоскелет и мощные сервоприводы, что облегчают обычную жизнь любого колясочника! Скоро наша компания запустит их в массовое производство, я лишь запатентовал одну из разработок. Зря, что ли, столько лет учился? Ну уж нет…

— Алистер, — уже более тепло улыбаюсь, смотря на задумчивого Смайта. — Мне нужен тот прототип брони из серии «СТРАЖ»… Скоро встреча с очередными инвесторами… Так как там поживает наш проект?

— Старка нам пока не догнать, и всё же, как дешёвый аналог, самое то! Хотите посмотреть? — с любопытством поинтересовался Алистер. Кивнув, я молча проследовал за ним в строну полигона.

Сейчас от этого слишком многое зависело, и мне необходимо было всё лично проконтролировать. Инвестиции — это всегда хорошо, в особенности, когда они идут от государства и неважно, какой страны! Дойдя до манекена, я увидел серый доспех из пока ещё неизвестного материала. Визор шлема, отдающий зелёным свечением и ушки укр… В смысле, заимствованные у Бэтса! На груди красовался знак качества, представленный двумя ангельскими крыльями и молотом паладина по центру… Структура молота Тора была слишком сложной, да и сердца умирающей звезды в наличии не имелось, хотя оружие мы повторить смогли.

Это был настоящий доспех рыцаря нашего времени! Эстетичен и крут… Плюс ИИ в качестве модуля управления. Не система из геймера, конечно, но тоже неплохо. Что ещё можно сказать? В соотношение один к трём мы можем раскатать Старка! И это грело моё эго, как нельзя лучше… Дальше мы подвинем Хаммера в сфере оружия и начнём продвигаться на Ближний Восток! Африка и, конечно же, рынки всей Азии.

Я амбициозен и одновременно жаден, так что делиться ни с кем не намерен…

Зачем мне всё это?