Но Люську все это нисколько не огорчало. С дедом ей было лучше всего. Он знал в Ленинграде каждую улицу, каждый дом, каждый памятник. Они гуляли, и дед рассказывал ей о них чудесные, волшебные, захватывающие истории, которые Люська потом будет пересказывать туристам, неизменно приводя их в восторг.

А еще дед свободно говорил по-французски и учил ее, иногда они целый день могли говорить только на этом языке. «Может быть, когда-нибудь мы с тобой поедем в Париж», — говорил он и рассказывал об этом удивительном городе, где когда-то несколько лет прожил со своими родителями. В Париж Люська — уже Люси — попала только через четверть века, с Питером. И этот город, о котором мечталось с детства, отозвался в ней такой болью и тоской, словно она потеряла деда только что.

Он умер, когда Люське исполнилось десять.

Был ослепительно солнечный, но холодный январский день. Они с дедом гуляли в парке Победы. «Подожди минутку, — сказал дед, — я посижу». Сел на скамейку и вдруг начал задыхаться, его лицо побелело, а потом он упал на бок и больше не шевелился. Люська звала его, пыталась тормошить. Мимо прошли, не останавливаясь, женщина с коляской, две старушки, пожилой мужчина. Она кричала, звала на помощь. Наконец молодая девушка сказала, что дойдет до метро и попросит вызвать скорую.

Прошло много времени. Люська замерзла так, что не чувствовала ни рук, ни ног. Мимо шли люди, некоторые останавливались, но, узнав, что она ждет скорую, шли дальше. Ни один человек не остался с ней, не попытался помочь. Наконец белая машина с мигалкой медленно подползла по аллее.

Краснолицый врач в халате поверх куртки пощупал пульс, оттянул веко, покачал головой. Вдвоем с фельдшером они уложили деда прямо на землю, накрыли простыней.

«Ему же холодно так», — прошептала Люська, замерзшие губы не слушались.

Только теперь на нее обратили внимание. Ее о чем-то спрашивали, она что-то отвечала. Все, что было потом, она не помнила. Как оказалась дома — тоже. Может, кто-то привел, может, пришла сама. Люська долго болела и все никак не могла поверить, что дедушки Глеба больше нет. И никогда не будет. Ее постоянно знобило, и казалось, что она уже не сможет согреться. Без деда было холодно и одиноко, ничего не радовало.

Наконец Люська начала понемногу поправляться. В тот день, когда ей надо было идти к врачу на выписку, шел сильный дождь со снегом, и мама уговорила отца отвезти Люську в поликлинику на машине. Они уже возвращались, и тут отец вспомнил, что оставил в офисе какие-то важные бумаги. «Заедем на пару минут — и домой», — сказал он, разворачиваясь.

«Посиди здесь». Отец поставил машину на стоянку, вышел. Раздался какой-то странный звук, как будто лопнул воздушный шарик. Люська увидела, как отец упал на землю, прямо в лужу. Сначала она подумала, что поскользнулся — под водой в лужах был лед, и выскочила помочь. И тут увидела, что вода в луже ярко-красная…

И снова, как тогда, в парке, люди стояли поодаль, смотрели, но никто не спешил на помощь. Наконец толстая тетка-вахтерша из бизнес-центра, где у отца был офис, отвела ее к себе и напоила горячим чаем. Приехала на такси мама, забрала домой. Слезы, запах лекарств, какие-то чужие люди в доме. Похороны…

А потом оказалось, что отец задолжал слишком многим. Мама плакала, ей звонили по ночам… Она продала сначала машину, потом украшения, картины. Им пришлось переехать в маленькую тесную квартирку на самой окраине. Вместо парка за окнами, сколько глаз хватало, расстилался грязный пустырь, по краю которого притулились коробки гаражей. Вместо собственной комнаты теперь у Люськи было раскладное кресло-кровать в одной общей каморке на троих, а уроки делать приходилось за кухонным столом.

Мама устроилась на работу учительницей географии в ту школу, куда пошли дочери, а по вечерам мыла лестницы в соседнем доме. Она постарела лет на двадцать, больше не носила красивые платья и не рисовала на лице таинственную незнакомку. Мамина сестра, которая жила с мужем в Швеции, иногда присылала им посылки с вещами и продуктами, но больше ничем помочь не могла: муж категорически отказался вешать себе на шею троих нахлебников.

Как-то раз Люська услышала, как мама говорит Наташке: «Бедная Люся, сначала дедушка на ее глазах умер, потом папа». И почему-то у нее возникло совершенно иррациональное чувство вины — как будто именно она была виновата в том, что и дедушка, и отец умерли. Ведь она же была рядом с ними. И ничем не могла помочь. Вина эта мучила ее все сильнее, поделиться было не с кем, и тогда она начала это тягостное чувство заедать. От сладкого или даже от простого куска хлеба на минутку становилось легче, а потом добавлялась еще вина другого рода: ведь она знала, что денег у них очень мало, и каждую тайком утащенную карамельку или горбушку хлеба отнимает у мамы и сестры. Но удержаться никак не могла.

«Люсь, чего-то тебя в ширину поперло», — Наташка никогда не отличалась деликатностью. Сама она была в маму — миниатюрная и стройная. Люська удалась в отца — высокая и склонная к полноте. Слоненок — ласково звал ее дедушка. Слониха — так называли новые одноклассники. Точнее, одноклассницы. Крупногабаритная Люська все же была очень симпатичной и мальчишкам нравилась, чего девчонки ей простить никак не могли, потому что это ломало систему. А еще Люська, как выяснилось, становилась очень свирепой, если ее задирали, и спуску никому не давала. За что ее еще больше ценили мальчишки и ненавидели девчонки.